Александр Лаврик - В долине белых черемух

Наташа и парни смотрели на развалины, обнажив головы, и каждый по-своему рисовал себе картину того, что произошло много лет назад в этом пустынном морозном краю.

На том месте в доме, где пролилась горячая кровь, выросли две лиственницы, подняв к солнцу зеленые шелковистые ветви. Почти целая стоит голландская печь, облицованная белым кафелем. Из щели высунулся рыжий колонок, сердито профыркал: «Откуда такие объявились?» - и скрылся.

Недолго задержался Кыллахов в развалинах. Раздвигая непроходимые мохнатые кусты стланика, он поспешил к обрыву. С трудом отыскал сровнявшуюся с землей братскую могилу. В железную мерзлую землю мартовским утром были захоронены останки партизан. Красные бойцы тогда гнали белобандитов к морю, им некогда было ставить памятники… Могила так заросла пушистым кедровником, что о ее существовании никто другой не мог бы даже предположить. И Кыллахову стало горько от мысли, что он до сих пор не мог попасть сюда и восстановить живые имена своих побратимов.

Наташа вглядывалась, слушала старика и невольно сравнивала подвиг таежных героев с обороной заставы на Буге. Но там, на братской могиле, в которой покоятся ее мать и отец, лежат живые цветы. А здесь… кто их положит, если нет вокруг человеческого следа? И вызревало в ней горячее желание сделать все, чтобы никогда больше не безмолвствовала земля, политая кровью героев. Ведь это зависит и от них - от нее, от Сергея, от Рома… Только надо взяться, надо полюбить эту землю так, как любили ее люди, что лежат здесь.

Издолбленные пулями бревна сделались трухлявыми. Кирька гвоздем выковыривал пули и собирал в горсть, как горох.

- П-подлые б-бандюги, не жалели зарядов!

- Низко кланяюсь вашей памяти, друзья мои,- дрогнувшим голосом заговорил Кыллахов.- Это я, Ксенофонт Кыллахов. Привел ваших ровесников. Они совсем молодые, какими вы были. Верьте им. Они тут новую жизнь делать будут, построят поселки, горы Туркулана разбудят, огнями тайгу зальют. И вас, красных храбрецов, таежных соколов, не забудут…

Кирька протянул Кыллахову свою маленькую и крепкую руку. За ним Наташа. Сергей молча стоял в стороне с опущенной головой. Гвардии солдат, на всю жизнь принявший присягу на верность, он молча повторил ее перед этими развалинами, перед затерянной могилой.

Потом они долго бродили вокруг, старик рассказывал про жизнь давно отзвучавшую, про горести и скромные радости, выпавшие ему здесь. Чувствовалось, как дорога ему каждая веточка, выросшая на земле его юности, и его волнение передавалось и было понятно всем.

- У тойона тайные копачи-золотоискатели быков покупали на мясо, угоняли в тайгу,- рассказывал Ксенофонт.- Однажды хозяин послал выследить, я пошел. Вдруг из куста мне прямо в лицо ружье глядит. Вышел бородатый русский, говорит: «Ладно, паря, живи. Но забудь эту дорогу, понял? Пускай твой тойон не сует сюда нос»… Они вон туда шли,- показал старик.- Может, нарочно путали следы.

Проводив молодежь к лодке, Ксенофонт пошел навестить места, где впервые вышла на свидание с ним робкая Дайыс. Черные косы, казалось, оттягивали ее голову назад. Лицо ее пылало, словно ягода рябины… Кыллахов тер седые виски и жадно искал глазами березку. Но ее не было. Он долго топтался возле старой березы с морщинистой и почернелой внизу, у комля, корой. Ветер раскачивал ее редкие косы. И вдруг Ксенофонт узнал в ней ту, что когда-то шумела густой молодой листвой… Он тихо коснулся ее коры седыми усами, бережно сорвал два листика-сердечка…

Потом старик заглянул в знакомые черемуховые заросли. Они поднялись чуть не вровень с ветлами над ручьем. Горсть этих ягод, пусть еще не зрелых,- разве маленький подарок для Дайыс!

Пройдя по заросшим тропам, он тяжело побрел на стан и устало прилег. Болезнь снова напомнила, предупредила: «Торопись, старик!..» Превозмогая новый приступ боли, Кыллахов поднялся, тяжело добрел до пасущегося коня и, взнуздав, медленно поехал по косогору. Ему хотелось до вечера осмотреть все в округе километров на десять. Рожденный в глухой тайге, Ксенофонт первый раз за всю жизнь испытал тяжесть безмолвия и безлюдья. И где? В краю, который был ему таким дорогим и близким…

Парни и Наташа долго бродили вдоль крутой долины Юргачана. Повсюду зеленели кусты кедрача, густо увешанные шишками.

- Т-твое хозяйство, Рома! - съязвил Кирька и тут же покаялся, что зря задрался: вдруг цыган расскажет про «туфту», опозорит.

Шатров скосил глаза. У Кирьки сердце в пятки ушло: ох, рубанет сейчас Ром языком, что поленом по спине огреет. Но тот не разразился злым ответом, долго молчал, шел, чуть опустив курчавую голову.

- Заработанное на орехах - не краденое,- тряхнув головой, сказал он наконец. И, помолчав, заговорил быстро и сбивчиво: - Думаешь, мне это весело? Будь что другое… Ребят вырастить надо? А что я могу сделать? Что? - в упор спросил он Кирьку.

Но Кирька Метелкин молчал, втянув голову в плечи и виновато моргая.

В Наташе вдруг вспыхнуло чувство зависти к Шатрову. У него столько сестер и братьев. Как это, наверное, хорошо, весело. А вот она совсем одна. И ей вдруг пришла в голову мысль: через два года она доучится, приедет на прииск геологом и так станет относиться к шатровской детворе, что все признают ее за родную сестру. Ведь стала же она дочерью для Чугуновых, так почему же тут не примут ее за сестру?..

- Выручим, Ром! - сказал Сергей, кладя руку на плечо Шатрову. Тот сбросил его руку и,недовольно ответил:

- Подачки цыгану предлагаете? Не возьму! Слышите? Не хо-чу!

- М-мы же от доброй души,- ввязался Кирька.

- Ну ат отвяжитесь от меня, если вы такие добряки! - распаляясь пуще прежнего, выкрикнул Ром и, не оглядываясь, пошел к лодкам.

- Подожди, Рома,- остановила его Наташа и побежала вдогонку.- Мне тоже туда.

Хитренький Кирька брел рядом с Сергеем по высокой траве, незаметно заглядывая ему в лицо. Белов будто невзначай, но частенько бросал взгляды на берег Ярхаданы, где у лодок стояли, мирно беседуя, Наташа и Ром.

- Интересно, о чем это они там? - как бы между прочим поинтересовался Сергей.

«Попался, голубок!»- обрадованно зафиксировал Кирька и с наивным выражением лица сказал:

- Об чем же им говорить? Ясное д-дело, про любовь!

- Думаю, что не о любви они толкуют.

- Т-тебе лучше знать. Т-ты целых три недели с ней у костров ночевал.

- Кремневая девка,- похвалил Сергей.- Характер будь здоров!

- Д-давай тебя поженим,- заикнулся Кирька.

Сергей невольно улыбнулся бесхитростным стараниям

Кирьки. Наташа - хорошая девушка. Надежнее и честнее друга вряд ли можно найти. А как она влюблена в свою геологию, с каким волнением может говорить о самом простом сером обломке скалы! Сергей постепенно стал даже завидовать ей. Как увлекательные страницы, листала она пласты горных пород. Нет, геолог - это необыкновенная профессия, пришел к заключению Сергей. Все чаще он стал подумывать об учебе. И почему-то представлял, что в далекие и трудные походы он будет всегда отправляться вместе с Наташей. Да, ее никакие трудности не испугают, она не подведет. Хорошая девушка Наташа.