Сергей Возный - Пастух для крокодилов [СИ]

— Н-да, действительно. Стремительно глупею от этой ходьбы и от этих мест. Все кажется таким древним, первозданным!

Богуславский, улыбнувшись, подумал, что не так уж Кира и наивна, если взглянуть на вопрос с разных сторон, а не только с научной позиции. Кое-кто из парней, побродивших по экзотическим местам, тоже, помнится, любил поговорить о всяком этаком. Толя Карпенко, к примеру. Три года военным советником в Анголе, литры виски и джина, принятых внутрь «для профилактики», но острейшего ума человек. Одной из главных Толиных тем за рюмкой чая как раз и были побасенки про африканские чудеса. Про зверей, науке неизвестных, да про демонов, которые не демоны даже, а полноправные обитатели джунглей. Одного Карпенко, якобы, сподобился лично увидеть, но принял сперва за гориллу, и после еще долго сомневался. Байки, вроде бы, да только не смахивал майор Карпенко на трепача. Серьезный мужик, из старых еще «Вымпеловских» кадров. Такие зря не скажут…

Поздний завтрак было решено организовать, когда добрались до острова. Не способствует аппетиту нахождение по пояс в воде, да и шанс на повторное появление «вертушки» вполне реален. Терпели до поры. Островок проявился прямо по курсу давно, вот только достигнуть его никак не удавалось.

— Может, мираж? — предположил, всерьез, Дмитрий Константинович. — Жара ведь несусветная!

Дальнейшие события, впрочем, доказали обратное. Нагромождение глины площадью не больше квадратного километра, заросшее камышом и бамбуком, оказалось материальным вполне, относительно сухим, да, вдобавок, необитаемым. Последний факт установили, обойдя, с оружием наизготовку, все доступное пространство. Нарезали травы, постелили, уселись. Друг на друга взглянули.

— Анекдот такой есть, — рассмеялся Суханов. — Плывут, значит, двое выживших после кораблекрушения в открытом море. Один другого спрашивает: «Как думаешь, далеко земля?» Второй отвечает: «Метров сто, не больше.» Первый делает круглые глаза, начинает оглядываться, наконец не выдерживает: «В какую сторону-то?!» А второй ему этак невозмутимо: «Вниз, дружище, вниз».

Бородатый анекдотец, как сам Дмитрий Константинович, но рассмеялись все трое вполне искренне. Обстановка способствовала. «Как мало нужно человеку для счастья! — подумал Богдан философски, откупоривая тушенку — Всего-то, обрести твердую почву под ногами!».

Ели с аппетитом, чему помог выданный каждому колпачок виски. Глядели, временами, друг на друга, похохатывали над внешним обликом. Расслаблялись.

Солнце в белых раскаленных небесах медленно, но верно, ползло к западу.

Следующего острова достигли под вечер, насквозь мокрые, грязные и уставшие сверх всякой меры.

— Как же я понимаю Колумба! — простонала Кира, выбираясь на вполне устойчивый бережок. — Они-то на кораблях плыли, в полном уюте и все равно!

— Мы тоже поплывем. Точнее, пойдем, как говорят моряки, — пообещал Богдан, осматривая окрестные заросли. Кусты, деревья, лианы. Вполне приличный остров был когда-то, сумевший сохранить за десятилетия традиционную флору-фауну.

— Судя по всему, здесь и ночевать придется, потому как постройка плота — дело долгое.

Для начала, опять-таки, решили остров обследовать. Тропок звериных не обнаружилось, потому лезть пришлось прямо сквозь дебри. Выстроились уже привычно, гуськом, распределили с Кирой, на всякий пожарный, сектора обстрела. Дмитрию Константиновичу отведена была роль наблюдателя и обязанность замечать все необычное, ускользающее от глаз охранников. Так и пошли.

Первый, вполне приятный сюрприз обнаружился на противоположной оконечности острова. Наличие рыбы. Места здесь, судя по всему, начинались куда более глубокие, вода выглядела чище, и по ней там и сям расходились круги. Суханов, впрочем, высмотрел еще деталь пейзажа — глубоко вдавленные в ил отпечатки здоровенных перепончатых лап и борозду от хвоста.

— Значит, так, — сказал Богдан очень серьезно. — К воде без крайней нужды не подходить и держаться всем вместе. На короткой дистанции вы от НЕГО не убежите.

Вопросов не последовало — следы сказали сами за себя.

Самым трудным моментом плотостроительства стала заготовка исходного материала. Бревен, например, пусть не толстых, но длинных и крепких. Проволочная пила «джигли» у Богдана в запасе имелась, но работать таким орудием — это вам не лоботомию делать, для чего оно изначально придумано. Пазы вырезать ножом в твердой древесине. Лианы обрывать и связывать морскими узлами, производя из них более-менее прочные веревки. Кира, занявшаяся было заготовкой камыша, прибежала в смятении чувств:

— Там полный звездец, товарищ напарник! Сам посмотри!

«Или крысы, или змеи», — подумал Богуславский, следуя за девушкой. Оказалось — второе. Густой кустарник на побережье буквально усеян был сухими змеиными шкурками, но тут и там мелькали вполне живые, юркие тела.

— Они первыми не нападают, — сказал Богдан наставительно, но лезть в кусты не рискнул. Помнил еще про черную мамбу, нанесшую когда-то в Африке, сильнейший удар по его, телохранителя, репутации. Прекрасно если впрямь не нападают — осталось выяснить, знают ли это правило сами змеи. Палку длинную отыскать, пошурудить в кустах как можно активней. Или другое местечко выбрать для травозаготовок. Менее заселенное. Подумав, Богуславский обошел кусты и тут же наткнулся на очередную, свернувшуюся кольцами рептилию. Едва отскочить успел.

— Террариум какой-то! — высказал телохранитель наболевшее, присовокупив пару идиоматических выражений. Топнул пару раз, памятуя о змеиных привычках, но данная конкретная гадина среагировала неадекватно — свернулась еще туже и зашипела совсем угрожающе. Доставать нож и изображать из себя мангуста Богдану не захотелось. Отступил. Заодно сделал вывод, что ночевка на этом острове весьма чревата, а потому с работами следует поспешить. До темноты успеть, хотя бы.

Поспешили и успели. Сооружение, образовавшееся в результате, меньше всего напоминало классический бревенчатый плот. Гибрид, скорее. Хитроумная спайка древесины, связок бамбука и камыша, кольев и веток, достаточно прочная чтобы выдержать даже пятерых. Последние декоративно-оформительские работы довершали в темноте, благо луна светила изрядно. Палубу настелили из того же бамбука, шалаш возвели по привычной схеме, утыкали все, для маскировки, свежей зеленью. В носовой части плота Богуславский оборудовал даже очаг, навалив и размазав толстый слой глины. Неплохо получилось. Без ложной скромности, неплохо.

— Что, так сразу и отплываем? — нахмурился Суханов, и Богдан клиента вполне понял. Что ни говори, а человек — существо сухопутное, несмотря на всех его вышедших из моря предков. Заросли, кишащие ядовитыми гадами, вопреки логике, казались сейчас уютней и безопасней гнилой болотной воды.