Саймон Хиггинс - Сумеречная война

Выжившие стражи границы и работники вбежали в архив из северного коридора, многие несли одеяла и деревянные кадки с водой. Тень Луны сел, потирая шею, и огляделся.

Все закончилось. Кроме убитых, Фума ушли, многие явно были ранены. Он посмотрел на деревянные половицы. Куски пушки все еще лежали там, но капитан Фума пропал. Он смог уйти сам, или выжившие Фума унесли тело лидера? Кагеро не было видно, но один из ее вееров лежал открытым на пороге. Неподалеку в коридоре лежал Орел без сознания, он был на боку и тяжело дышал. Запятнанная ткань накрывала одно плечо. Его веки трепетали.

Богомол был в рваной одежде, он сидел на полу в архиве. Тела в черном лежали перед ним полукругом. Банкен терлась чешущейся спиной о павшего врага.

Цапля была мокрой от пота, растрепанной, она опустилась за Богомолом и спокойно зашивала рану на его спине нитью и иглой. Она была в синяках, уставшей, но целой, как и брат Барсук. Он стоял за полукругом павших врагов, Сару, испачканный углем, был на его плече. Барсу осторожно перевязывал правую руку Паука. Обезьяна увидела Тень и насмешливо оскалила зубы. Лицо Паука было грязным, в пепле и крови, свежая рана была на его шее. Мотто лежал рядом с ним, вытянув мощные лапы, и храпел. Тень Луны благодарно закрыл глаза. Все агенты ордена и воины-звери выжили.

Стоп! А Снежка? Его горло сжалось. Она ведь не пала, пока помогала им победить… и выжить?

- О, ты вернулся! – Паук утомленно улыбнулся. – Хорошо спалось?

- Где она? – импульсивно прокричал Тень. Паника сдавливала его голос.

Паук опустил голову и ответил:

- Один из врагов, окруживших ее, подал сигнал… подул в боевой рожок. А потом все Фума просто… ушли, - он посмотрел на Цаплю, а потом на пол. Тень Луны напрягся из-за того, что он собирался услышать от него. Его плечи опустились. После долгой паузы Цапля повернула к нему голову:

- Я видела, как Снежный Ястреб уходила с Фума, - мрачно сказала она. – Уходила добровольно.

ОДИННАДЦАТЬ

Самый жестокий вопрос

Они все были живы. Как-то! Тень Луны протер глаза и огляделся.

Члены ордена в Эдо были уже чистыми и перевязанными, они сидели в круге на татами, утомленные и немного подавленные. Все сидели на коленях, на пятках, в позе сейза. Воздух вокруг них был тяжелым от запаха мазей и масел. Тень Луны сидел между Барсуком и Пауком. Напротив них к стене прислонялся Орел, сидящий в гнезде одеял. Богомол сидел справа от Орла, Цапля – слева. Орел выглядел ужасно.

Маленькая темная комната переговоров была далеко от архивов и не пострадала. Она так мало использовалась, что пылинки, которые редко можно было увидеть в чистом монастыре, плясали в оранжевом свете заката, проникающем в приоткрытые двери шоджи.

Комната была прямоугольной, деревянный стены были украшены иностранными гобеленами. На каждом был замок или сражение из Европы. Гобелены были подарком Барсуку от Сёгуна в благодарность за уроки латыни. Барсук представил им эти картины, как «чудесное современное искусство чужаков», а потом добавил в восторге: «Представьте, что еще можно у них узнать!».

Тень Луны хмуро смотрел на картину над Орлом, Богомолом и Цаплей. Там изображался большой иностранный корабль, который Барсук назвал галеоном. Его мачты и паруса были огромными. Черные бока ощетинились рядами больших пушек. Этот размер и количество оружия были лишь фантазией художника? Тень Луны поежился.

Он медленно моргал, сонный разум уплывал…

Стук вдали вернул его в реальность. Тень Луны поднял голову. Команды ордена старались залатать дыры в крыше, спешно набивали доски поверх них, пока не полился летний дождь.

Эти команды были из выживших работников и стражей границы, самые верные слуги потушили огонь с небольшой помощью ками, пославших небольшой дождь. Их поддержка продолжилась и после того, как опасность миновала: промывали раны, наносили мази и тоники под руководством Цапли. Они даже помогали раненым ходить в уборную. Тень Луны кивал с восхищением.

При виде его лица Богомол улыбнулся.

- Все они выбраны нами. Тень-кун. Потому они такие. Наш глава слуг был помощником моей кузины. Я знал его двадцать лет, - он кивнул на круг. – Сёгун предложил нам нанять тех, кого мы знаем. Он знал, что это исключит колебания в экстренных ситуациях и поможет оградить землю от нарушителей.

Паук слева от Тени вздохнул.

- Один из двух, - пробормотал он.

Богомол, ведущий собрание за Орла, кашлянул.

- Эй, Паук, я знаю этот взгляд. Выскажись.

Большой шиноби повесил голову, почесал шею сзади.

- Сёгун был прав насчет поддержки. Они сильно нам помогли и все еще стараются. Но защита от нарушителей… это не сработало!

- А я думал, - едко сказал Богомол, - что ты хотел благодарить богов, что купальни не взорвали, - он оглядел напряженные лица и остановился на Тени. – Я сделал подношения из риса и сакэ за это!

Повисла долгая неприятная тишина. Тень Луны жевал губу. Да, вода смогла смыть грязь пороха, пота и грязи, смогла живить его тело. Но эта роскошь волновала всех сейчас меньше всего, и Тень это знал.

Он глубоко вдохнул. Нужно покончить с этим!

- Если Снежный Ястреб была все это время двойным агентом, внедренным Фума,- Тень закрыл глаза, - то я виноват. Я привел ее, поверил ей, поручился на нее.

- Да, - кивнул Паук. – Но мы знаем, что девочки могут сводить парней с ума…

Цапля нахмурилась. Она резко кашлянула. Паук вздрогнул.

- Тень-кун, Паук-кун, это все чепуха, - пробормотал Орел, приоткрыв глаза. – Мы, ваши наставники, впустили ее. Поверили ей. Я в ответе, так что любая ошибка на моей совести, - он захрипел и лег на одеяла.

- Ее предательство не доказано, - тихо сказала Цапля. – Хотя то, что я видела…

- И то, что я ощутил, тренируясь с ней вчера… - быстро добавил Паук. Все смотрели на него. – Цапля? Она не рассказала? А обещала! – Паук описал странный случай, злой взгляд Снежки и то, как у него начались проблемы с дыханием. – Тень тоже это видел! Она скрывала это, но посреди боя ее маска слетела! Почему иначе она намеренно забыла рассказать Цапле?

- Намеренно? – Тень издал смешок. – Как подозрительно! Ее задержали бомбы, пожар и враги! – он обратился к Богомолу. – Если бы не нападение, она бы обсудила это с Цаплей, - он вскинул руки. – Даже она не знала, что это.

- Но все это лишь догадки, - Богомол скрестил руки. - Выслушаем Цаплю. Судя по всему, только она следила за Снежкой в последние мгновения.

Тень Луны прищурился. Он лежал ближе к ней, чем стояла Цапля, но он видел все нечетко. Когда его спрашивал Богомол, последние мгновения он не описал из страха.

Страха, что он окажется необъективно относящимся к Снежке, и Богомол начнет сомневаться в его верности. Страха, что эти силы выставят подругу в худшем свете. Паук бы сразу задал страшный вопрос: «Если Снежинка умеет гипнотизировать, разве у нее не должно быть иммунитета?». И тогда он скажет, что она сама решила уйти. Паук любил делать спешные выводы. Снежка не была шпионом! Тень Луны ощущал это и должен был как-то доказать.