Саймон Хиггинс - Сумеречная война

Он посмотрел на всех. Нет, он не мог рассказать им о том, что видел, пока не узнал, что это означает. Его желудок сжался, он вспоминал странный момент: ее лицо исказило смятение, а потом в глазах возникло узнавание. Что сказала та ниндзя?

Цапля задумчиво заговорила:

- Не знаю, что думать. Фума знают темные умения, которые влияют на разум, но это не выглядело как гипноз. Куноичи подошла к Снежке, долго говорила с ней, а Снежный Ястреб с открытыми глазами выронила меч и пошла за женщиной. Они ушли с Фума, они прыгнули в дыру в углу крыши архива. Пока это происходило, брат Орел был на полу, Тень-кун был без сознания. Брат Барсук прятался. Думаю, вы, - она указала на Богомола и Паука, - разбирались с последним противником.

Богомол потянул за бородку.

- Так и есть. Дополнения?

Барсук смотрел, как пыль летала над татами в свете солнца.

- Меня раньше не тревожило, что только у меня здесь нет достоинств воина… до этого утра!

Орел открыл глаз.

- Это глупо, Хосокава, - он говорил медленно, с болью. – Ты не воин. Я не ученый. Но нашему лорду мы нужны одинаково.

Барсук кивнул, Тень скрывал потрясение. Брат Орел никогда не называл никого именем не из ордена! Хотя Барсук был когда-то великим писателем и учителем Хосокавой, Орел так редко обращался к нему.

Тень сжал кулак. Яд медленно действовал на Орла, не иначе! Как еще объяснить его слова о лорде не как о великом господине?

Богомол тоже подумал о Сёгуне.

- На рассвете я отправил гонца в замок с подробностями о нападении: наш урон, потери и, конечно, ответ… который мы с братом Орлом уже обсуждали.

- Мы ведь ответим ударом? – спросил Паук. Его не слушали.

- У нас есть система, - заявил Богомол. – Если Сёгун не пришлет приказ до ночи, значит, он оставляет решение дела нам, и мы сможем действовать по своему плану. Атака могла быть частью продуманной стратегии Фума, мое послание включало просьбу предупредить все наши отряды. Если мы будем действовать по своему плану, брат Орел просил передать особой послание базе у дома Фума. Эта просьба тоже в моем послании.

- Если мы будем следовать плану? – спросила Цапля. – Мы ведь будем? Уже почти стемнело, из замка никто не приехал.

- Зная Сёгуна лично, - сказал Барсук, - могу сказать, что он пришлет замену охране и помощников, но даст нам самим расправиться с Фума.

Богомол тепло кивнул их лидеру.

- Так думает и брат Орел.

Цапля указала на узкий луч оранжевого света, падающий в окно.

- Видите? Всадника нет, - она повернулась к Богомолу. – Как мы с ними расправимся? Я не уверена, что понимаю, что произошло! Они напали в рамках Сумеречной войны? Они забрали Снежку случайно, пока нападали на нас? Или все это было затеяно из-за нее? Я словно упустила что-то важное!

- У меня тоже есть вопросы, - кивнул Богомол. – Кроме глав отрядов, Фума были слабыми бойцами. Смотрите, как много их пало! Почему они не послали элиту? Как можно было так нас недооценить?

- При всем уважении, - пробормотал Барсук, - не думаю, что они недооценили нас. Фума думают не так, как другие самураи или шиноби. Их история показывает постоянную жажду жертвовать юными агентами, посредниками и даже клиентами… порой в больших количествах, как мы и увидели, пока это служит их целям.

- Какой тогда была их цель в этот раз? – Цапля склонила голову. – При чем здесь Снежный Ястреб? – она огляделась. – Может, ее шантажировали.

- Вряд ли, - фыркнул Паук. – Тень сказал, что она сирота, как и мы, так что ее семье не пригрозишь.

- Хмм, - Барсук нахмурился. – Их лидер, Фума Котаро, старый лис. Если он…

- Хватит. Хватит догадок, - устало сказал Орел. – Я расскажу… пока могу.

ДВЕНАДЦАТЬ

Ужасный приказ

С помощью Богомола и Цапли Орел сел и выпрямил спину. Щека дергалась и выдавала, что Орел стиснул зубы. Он медленно вдохнул, раскрыл глаза шире. Подавив вздох боли, Орел расправил плечи и осмотрел группу. Он снова выглядел величественно.

Глаза Тени пылали. Решимость Орла поражала. Несмотря на ужасное состояние, наставник все силы направлял на восстановление порядка, пока яд еще не добил его.

- Нашими врагами кажется клан Фума, - осторожно сказал Орел, - но я думаю, что они – лишь меч в руке старого врага Тени, лорда Серебряного волка. Вы должны опасаться его, ведь теперь мы подавлены.

- Простите, господин, - Богомол склонил голову. – Насчет меча…

- Ах, да, мои приказы, – руки Орла задрожали. Он быстро спрятал их в накидке, а потом властно осмотрел группу. – Я… уже отдал их брату Богомолу, но вкратце: две команды будут посланы за Снежкой.

- Да! – выпалили хором Тень и Паук.

Тень посмотрел на товарища, понимая, что причина их реакции была разной. Он надеялся спасти ее, а Паук рассчитывал на мрачный исход. Слова Орла подтвердили его догадки.

- Агент Снежный Ястреб, - твердо сказал Орел, - должна быть найдена и захвачена. Мы не можем так просто отдать ее Фума. Если она верна и попала под влияние темной магии, ее можно спасти до того, как Фума узнают от нее тайны. Если она все это время была шпионкой, тогда нужно остановить ее и не дать ей выложить всю правду о нас.

Остановить? Тень нахмурился. Этого и ждал Паук!

Свет в глазах Орла тускнел. Сжав плечо Богомола, он оглядел группу.

- Братья Богомол и Барсук объяснят остальное, - Орел посмотрел в глаза бывшего дуэлянта. – Богомол, друг мой, я передаю тебе власть. Отныне орден Серого света твой, - его голос стал тише. – Защищай их.

Глаза Орла закрылись. Он обмяк, голова опустилась на грудь. Цапля вскрикнула. Тень Луны содрогнулся. Богомол приподнял голову Орла, Цапля вскочила на ноги, поспешила к двери и позвала работников, чистящих архивы.

Лысый сгорбившийся старик и красивая женщина средних лет вошли в комнату с бумажными фонарями. Они опустили их и осторожно подняли Орла.

- Сделайте ему мягкую постель в углу моего кабинета, - приказала Цапля.

Слуги низко поклонились, осторожно унесли Орла, оставив фонарь в центре татами озарять темнеющую комнату. Все с печалью смотрели вслед Орлу. Дверь закрылась, долго никто не говорил. Тень посмотрел на Цаплю. Ее глаза были закрыты, рука закрывала нижнюю треть лица. Ее подбородок дрожал.

Он опустил голову и вдохнул запах масла в фонаре, пытаясь успокоить мысли. Столько вопросов! Орел собирался умереть? Если они найдут Снежку, как проверить ее верность?

- Мы продумали план со всех сторон, - сказал Богомол. – По моему настоянию мы даже обсудили карму, хорошие и плохие исходы всех вариантов.

Тень поднял голову, брат Богомол указал на него.

- Вы с Пауком пойдете вдвоем. Как старший, Паук – лидер. Брат Барсук хочет снарядить вас вечером. Вы отдохнете до рассвета, а потом украдете лошадей и отправитесь. Передвигайтесь, меняя облик. Перехватите Фума на пути домой.