Саймон Хиггинс - Сумеречная война

Паук пронзил его взглядом. Такой доверчивый! Он еще не поверил, что Рикичи на их стороне.

- Что в мешке? – с подозрением спросил он.

Рикичи опустился на колено и открыл мешок. Они обступили его и заглянули.

- Монгольские луки, - он поднял один. – У меня их три, а еще три колчана со стрелами с тяжелыми наконечниками, - его глаза сверкали. – Эти луки из кости зверя и рога, соединенных вместе. Они стреляют дальше и бьют сильнее луков шиноби. Подарок от благодарного лорда с юга! Если мы пойдем в Фумаяму, они нам понадобятся. Попробуйте тетиву…

Паук осмотрел компактный лук, что дал ему Рикичи. Дизайн был отличным. Странный изгиб позволял легко натягивать тетиву, но силы было достаточно, чтобы пробить броню. Невероятно!

- Барсуку бы понравилось, - сказал Тен. – Он бы захотел их улучшить.

Луки впечатляли, но Паук все еще сомневался в парне. Не был ли он шпионом? Рикичи словно читал его мысли.

- На вашем месте я тоже осторожничал бы, - просиял юноша. – Я докажу, что я из семьи! – он вздохнул. – Мои родители умерли от инфекции. Дядя растил меня. Он оказался шиноби клана Ига. Там я вырос, там меня обучали. Мой дядя уже умер и пересек реку Саи с катаной в руке. В клане Ига жил бывший самурай, когда я был мальчиком, это был лучший друг моего дяди, - он тепло рассмеялся. – Тот, кого вы зовете Орлом, ходит с длинной косой? Он дразнил меня ею, когда нянчился со мной.

- Интересно, - сказал Паук. Он был отчасти убежден, но то, что произошло дальше, затмило все.

Рикичи посмотрел на Тень, быстро читая его лицо.

- Орел… в порядке, да? – Рикичи вздрогнул. – Что случилось? Нет, не говорите, что Фума…

- Он жив, - выпалил Тень Луны. – Едва!

- Орел? Непобедимый Орел? – Рикичи был зол. – Прошу, скажите…

- Хватит, - Паук вскинул руку. – Давайте сядем, разделим еду и воду и все обсудим.

Десять минут спустя Рикичи знал все о нападении, о страхах, о Снежке и состоянии Орла. Последнее его злило.

- Нельзя терять время, - заявил он. – У вас есть ашико? – они кивнули. – Хорошо, у меня тоже, - он встал и указал на одну и самых опасных гор. – Это Фумаяма. Все входы выше постоянной линии снега. Я рад, что вы знали о заднем ходе, как его называют даже Фума. Там нам и нужно входить. Главный ход был бы самоубийством. Он очень хорошо защищен. Даже задний ход потребует использования эти луков. Только так можно разобраться с дозорными там.

- Дозорные? Не Фума? – спросил Тень, глядя на вершину.

Рикичи покачал головой.

- Задний ход лежит над замерзшим озером, на небольшом возвышении, он вдали от других входов в старую шахту. Его охраняет деревня у озера. Там живут охотники, торгующие кожей и мясом зайцев.

- Снежка не говорила о таких стражах, - сказал Тень Луны.

Рикичи пожал плечами.

- Может, ей не приходилось убегать через их озеро.

Паук не сдержался. Это была первая хорошая новость за последнее время! Мог ли первый этап миссии быть таким простым?

- Это хорошо! – он потянулся. – Группа глупых охотников, живущих наверху, где никогда не тает снег. Ха! Мы с Тенью их одолеем.

- Да? – сказал Рикичи. Он начал раскрывать свою накидку фермера. Паук увидел, что под ней была лилово-синяя ночная форма ордена.

Рикичи ослабил пояс и посмотрел на Тень.

- Тень, да? Значит, ты – Тень Луны. Я о тебе слышал, - он улыбнулся. – Но я всегда представлял тебя крупнее!

Тень Луны покраснел. Паук покачал головой. Крупнее? Он никогда не станет крупнее! Если он не научится правильно есть, он умрет таким же худым.

- Вот, - Рикичи повернулся к ним спиной. Паук смотрел. Рикичи задрал накидку и показал в бреши уродливый шрам. Он был близко к позвоночнику. Паук понял, откуда шрам взялся.

- Огненная стрела, - прошептал слова за него Тень Луны.

- Подарок при побеге, - сказал Рикичи, - от глупых охотников, - он смотрел, как товарищи тревожно переглядываются. – Они не воины, но давно работают с Фума. И Фума обучили и снарядили всех взрослых в деревне. Все там – опасные лучники.

- И это, - Тень Луны с тревогой посмотрел на горы, - их мир, – он сглотнул. – Будет непросто, да?

- Да, - весело сказал Рикичи. – Ну и что? Мы найдем вашего агента и руководство ядов и спасем Орла! Идемте, - он быстро поправил одежду, - я знаю лесника, которому можно заплатить, и он позаботится о ваших лошадях. Так и сделаем!

Тень улыбнулся ему, открыто впечатленный его рвением.

Паук тоже кивнул и улыбнулся. Опытный Рикичи мог им помочь. Он был смелым и вдохновлял их. Его слова казались правдой, а энтузиазм выглядел реальным.

Так почему ему казалось, что все было слишком хорошо для правды?

ШЕСТНАДЦАТЬ

Среди Фума

Снежный Ястреб открыла глаза. Тело болело, конечности затекли. Она лежала у стены в большой комнате, вырезанной из камня. Пол, стена и неровный потолок были грязно-коричневыми. Звуков не было, только камни в пыли пахли так, что она скривилась. Она знала этот запах.

Снежка смотрела на выпирающий камень, его цвета и линии. Ее зрение прояснялось, но все в десяти шагах от нее оставалось размытым. Эта комната была незнакомой, но она сразу поняла, где она.

Фумаяма. Они забрали ее! Как она попала сюда? Ее ударили сонным дротиком? Когда она покинула монастырь? И Эдо?

Обрывок памяти пришел к ней. Она вспомнила, как ее трясло в темном запечатанном паланкине, ее ноги и руки были скованы, пол был под углом, все дрожало. Запах пота. Тошнота. Снаружи – топот и вскрики толпы, спешащей у ее паланкина.

Снежка покачала головой. Она заболела. Она помнила нападение на монастырь, бой рядом с Тенью, а потом этот паланкин, и ничего между и после. Что они с ней сделали?

Вдруг она ощутила рядом сильную энергию шиноби. Она была не одна! Моргая, прося туман отступить, Снежка огляделась. Фигуры медленно проявились. Два стража стояли у деревянной двери, юноши в синей форме со свободными рабочими штанами. Они избегали ее взгляда. Каждый был с мечом на спине, но капюшонов не было. Она изучала их лица. Она не знала их. Их энергия была слабой, она ощутила другую.

А потом Снежный Ястреб увидела третью Фума в комнате и поняла, что она была источником силы. Куноичи стояла, склонившись, разглядывала свиток на столике в дальнем конце комнаты. Опытная и знакомая. Снежка послушалась импульса потереть глаза и обнаружила, что уже не скована. Она посмотрела на куноичи. Да, она знала ее.

Женщина была одной из учителей Снежки. Она отвечала за развитие новичков и была, по сути, местным эквивалентом Цапли. Но, в отличие от Цапли, она всегда была холодной, деловитой и требовательной. Конечно, у нее было имя, но Снежка знала ее лишь как сэнсэя. Учитель всегда был священной профессией в империи, титул сэнсэя был полон уважения. Но не в Фума. Здесь это слово произносилось со страхом, показывая подчинение учеников наставнику.