Саймон Хиггинс - Сумеречная война

Снежка посмотрела на столик. С края свисал один длинный свиток. Рядом была коробочка. И все! Она быстро огляделась. В комнате не было орудий пыток! Фума приготовили для нее ужасы похуже?

Ее желудок сжался. Выжил ли Тень? Он спасет ее? Часть ее знала, что он придет, как и она пришла бы за ним.

А потом страх напомнил ей, что решение спасти ее или оставить зависело не от него. А если лидеры ордена решат ее бросить?

Куноичи обернулась, увидела, что она проснулась, и спокойно подошла. Женщина опустилась на колено, она была в простом черном кимоно. Она нежно посмотрела на Снежку.

- Помнишь меня? Когда-то ты звала меня учителем, - холодно сказала ниндзя Фума. – Это я забрала тебя от твоих новых друзей. Ах, не поймешь, почему ничего не можешь вспомнить? Код сна, несколько важных фраз, которые включают глубокий невольный транс.

- Врете, - презрительно сказала Снежка. – С чего вашим словам влиять на меня?

Сэнсэй пожала плечами.

- Потому что в детстве в твое подсознание вложили эти слова. Мы делаем так со всеми нашими сиротами. Так их проще забрать при побеге. Такое бывает! Некоторым не нравятся трудные тренировки, некоторые хотят найти выживших членов семьи или, как ты… просто уходят.

- Почему тогда я жива, если за это наказывают смертью?

- Потому что, в отличие от многих других беглецов, у тебя есть потенциал. Наш великий лидер Фума Котаро думает, что тебя стоит вернуть.

- Зачем? – фыркнула Снежка. – Вы убили всех девушек, что умели гипнотизировать? – она увидела коварный взгляд женщины и оскалилась. – Что тогда? Почему я? Что во мне такого?

- Успокойся! – сэнсэй вскинула палец. – Я с радостью расскажу причину, ведь нужно твое сотрудничество. Тебе стоит внимательно слушать наше предложение. Для твоей же выгоды.

- Еще больше лжи, - Снежка окинула учителя взглядом. – Ну? Что за предложение?

- Если подчинишься, мы простим твое предательство, вернем место среди Фума, продолжим обучать, чтобы ты стала самой опасной куноичи своего поколения. Знаешь, о чем я? – Снежка покачала головой. Сэнсэй продолжила с энтузиазмом. – У тебя есть редкий навык, о котором ты можешь и не знать. Такое случается естественным пустом среди небольшого процента тех, кто умеет применять гипноз – твой сильнейший талант. Наши записи показывают, что один ниндзя в каждом поколении проявляет этот навык: силу парализовать врагов одним взглядом!

Рот Снежки раскрылся. Она вспомнила, как Паук выронил боккен, схватился за грудь. Теперь было понятно.

- Как… откуда вы знали об этом?

- Я видела проявления во время детских тренировок, - сказала сэнсэй. – Ты злилась на противника, и был… небольшой эффект, - она склонилась и прочитала лицо Снежки. – Ах! Вижу, это случилось снова, да? Просто подумай. Если мы разовьем этот навык, как мы умеем, ты сможешь даже стать новой Кагеро, - она криво улыбнулась. – Хотя даже она не может так парализовать врага.

- Я ничего об этом не знаю, - Снежка отвела взгляд. – Вы врете.

Сэнсэй улыбнулась.

- Ты знаешь, что это не так. Откуда ты бы знала? Оковы взгляда – пугающий навык, мы скрываем ведомости о нем даже от своих людей. Только наши лидеры, тренеры и элита знают о его существовании, - она вздохнула. – Недавно один из наших агентов с этой способностью… был убит.

- О, ясно, - Снежка оскалилась. – Я просто удобная замена.

- Поверь, дитя, - сэнсэй ткнула руку Снежки, и девушка вздрогнула. – Ты совсем не удобна. Зная тебя, я сомневаюсь, что ты согласишься.

Снежка взглянула на нее.

- А что будет, если я откажусь?

- Перед наказанием мы вытрясем из тебя все, что ты узнала, пока была в ордене Серого света. Так ты будешь полезной нашему клану в последний раз.

- Я не буду сотрудничать. Никогда! – прорычала Снежный Ястреб. – Я даже не буду думать над вашим предложением! И я ничего не выдам. Делайте, что хотите.

- Правда? – сэнсэй кивнула на коробочку на столе. – Мои методы изящны и эффективны. Ты не знаешь и о нашем «проколе памяти». Он достигается наркотическим опьянением, акупунктурой и формой гипноза, что отличается от твоего.

- Ага, но на мне это не сработает, - храбро сказала Снежка. – Я выросла, окруженная… и изучающая уловки Фума, помните?

Ее враг зевнула.

- Но наш код сна сработал. Плохие новости: я смогу открыть и твою память. Вскоре ты запоешь.

Страх пронзил Снежку. Учитель казалась слишком уверенной.

- Просто отпустите меня! – выдавила она, стараясь не звучать отчаянно. – Дайте выкупить свободу у клана, как это сделала Кагеро. Дайте мне задание, которое никто не хочет… миссию самоубийства! А если я сбегу, оставьте меня в моей новой жизни.

Ее враг встала.

- Этого не будет. Или соглашайся, или плати за предательство клана. Только с моей помощью ты сможешь побороться с Кагеро-сан. Ты смогла бы убить воина, как Кайхо Шундай из Эдо? Воровать у принцев, как она? Думаю, нет. Это, ястребенок, тебе не светит, - она прищурилась, - пока ты не придешь в себя. Пора вернуться домой.

- Никогда! Я ушла. Я не сверну с пути, так что убей меня, как вы сделали с вашим лучшим агентом Чикумой, который не смог убить Тень на горе Белой монахини!

Сэнсэй откинула голову и рассмеялась.

- С чего ты это взяла? Ради богов, надеюсь, у тебя есть доказательства!

Снежка склонила голову.

- Чикума жив?

- Да! Верно, обычно мы убиваем предателей или тех, кто подвел нас, но Чикума-сан обладает редким даром, позволяющим входить во сны. Мы не тратили его, а изгнали далеко, чтобы он проявил себя на чужой земле, - она опасно улыбнулась. – Но для себя такого не жди!

Снежка быстро думала, изобразила смятение и приготовила свою силу шиноби.

- Слушайте, - она вздохнула, звуча подавленно. – Если сжалитесь, я расскажу секрет ордена. Самый большой, - она посмотрела на женщину. – Но я не хочу, чтобы меня слышали ваши подельники. Склонитесь, я прошепчу…

Сэнсэй кивнула с блеском во взгляде, а потом присела.

Снежка тихо вдохнула. Куноичи склонилась ближе. Их взгляды пересеклись.

Да! Она была близко, была уверена в себе, вот-вот могла стать спящей жертвой. Желудок Снежки стал горячим, сердце колотилось, она выпускала заряд невидимой энергии глазами.

«Вот тебе моя ловушка».

Сэнсэй моргнула, ее веки опустились. Снежка выпустила второй заряд энергии. Глаза куноичи почти закрылись. Третий заряд! Склонилась голова. Сэнсэй присела ниже, уснула на месте.

Снежка вскочила на ноги, готовая бороться со стражами и сбежать.

Приглушенный смех заморозил ее на месте. Сэнсэй подняла голову, улыбаясь. Снежка охнула. Она опустилась на пол, прижалась к стене, жар в ее желудке остывал. Ее сердце рухнуло во тьму.

Улыбающаяся куноичи встала, качая головой.

- Дурочка! – рассмеялась она. – Думаешь, на мне можно использовать гипноз? Я ему учу! – она нависла над Снежкой с тяжелым взглядом. – Послушайся меня. Оставь надежду.