Саймон Хиггинс - Сумеречная война

Тень кивнул. Товарищи были правы, но ему лучше не стало. Благодаря влиянию Богомола, он долго избегал убийств, что было сложно для шиноби. Но этим утром он был и солдатом на войне. Будут потеряны жизни, может, много. С обеих сторон. Он закрыл глаза. Не рассыпать зерна жизни. Другого выбора не было. Он всегда знал, что ему придется убить врага, но Тень представлял это в дуэли или как убийство перед рассветом, но не как исчезающие подо льдом мишени. В этой победе не было радости.

Облако растягивалось, скрывало больше озера. Свет угасал. Солнце было скрыто горой. Тень Луны ощущал, что воздух становится холоднее, он проникал сквозь слои одежды. Пора идти под землю!

Они спешили по льду в тишине. У возвышенности они двигались по одному, пригибаясь, пока обходили снежную поляну, полную камней.

- Пришло время брони и перчаток? – прошептал Паук. Тень кивнул, они надели все это за заснеженным камнем. Привязав перчатки и щитки на ногах, они проверили механизмы плащей. Наконец, они наполнили карманы сюрикенами, дымовыми бомбами и одним из любимых инструментов Паука: тетсубиши.

Рикичи медленно прятал луки и колчаны в мешок на спине. Тень Луны посмотрел на ногу Паука и ближайший камень. Даже в сумерках они были похожи, так что слились бы и в свете свечи или лампы! Это может сработать.

Рикичи следил, выглядывая из-за ближайшего камня.

- Здесь всегда один страж… вот он! – холодно улыбнулся Рикичи. – Он мой.

Пока пара пряталась, Рикичи пошел от камня к камню, приближаясь к дозорному. Тень Луны смотрел на мишень наемника. Он был большим, двигался скорее как охотник, чем ниндзя. Он был в соломенной шляпе и длинной накидке с мехом, защищающей его от холода. Из оружия было видно только копье.

Мужчина со скучающим видом повернулся к проему в камне за ним. Внутри Тень уловил черную дверь. Он смотрел, а Рикичи помчался меж двух камней и прыгнул на спину великана. С поражающей скоростью он закрыл рукой рот дозорного, другой ударил по шее стража.

Рикичи съехал со спины дозорного, мужчина упал на снег. Несмотря на его размер, он почти не шумел при падении.

Паук и Тень выбежали из укрытия. Паук оттащил стража в сторону, под камень. Тен вытащил тонкую цепь с крюком. Он напал на замок на двери.

Механизм сдался со щелчком. Ребята собрались у прохода, держась за мечи. Паук ногой толкнул дверь. Она открылась, тихо скрипя петлями. Внутри узкий проход освещали небольшие фонари из деревянных коробочек, прикрепленных к стенам.

Рикичи вел их по коридору, они смогли увидеть впервые базу Фума. Тень Луны отметил, что стены, пол и потолок были схожи по цвету с новой формой и броней ордена. Коричнево-серые оттенки смешивались всюду, повторяя их костюмы.

Вскинув руку, Рикичи пригнулся. Пара за ним сделала так же. Рикичи указал на выпирающий камень головой.

- Вот, - прошептал он. – Здесь единственная запись на стене. Старая, это все, что я знаю.

Паук и Тень приблизились и посмотрели на кандзи. Они точно были у задней двери Фума. Темные линии образовывали два слова: ад и губы.

Тень Луны нахмурился. Он надеялся, что это шутка.

Они шли за Рикичи. Коридор извивался, а потом привел их в небольшую комнату с высоким потолком, серые стены блестели в свете фонаря, словно снег таял и стекал сюда. Кроме звука падающих капель вдали, было зловеще тихо. Пахло землей.

Два прохода вели из комнаты на одном уровне. В полу была круглая дыра. Тень заглянул туда. Дымоход вел в другую озаренную комнату в пятидесяти шагах внизу.

- Как много здесь стражей? На каждом уровне? – шепнул Паук Рикичи. – С каким интервалом они стоят?

Их проводник вскинул брови.

- Вы ставите в ордене стражей через интервалы? – Паук хотел ответить, но замешкался. – И вы ходите там, пока не на миссии, полностью вооруженные?

- Нет, - сказал Тень Луны. – Но после недавних событий стоит так делать.

Рикичи пожал плечами.

- У Фума так же. Они считают, что это место хорошо защищено снаружи. Природой, охотниками и ниндзя на главном входе. И они полагаются на шиноби, что живут здесь, что они доложат обо всех нарушителях, которые проберутся внутрь.

Тень моргнул, надеясь, что уверенность Фума сыграет с врагами злую шутку.

- Они освещают почти все туннели, даже если там никого нет, на случай обвала или землетрясения. Им придется быстро бежать, унося раненых, так что везде свечи и лампы. Не знаю, сколько тут людей. Около сотни Фума, но, конечно, агенты приходят и уходят на миссии или другие базы Фума.

- Стражей внутри нет, - удивился Паук. – Вот так подарок.

- Я бы так не радовался. Комнаты все еще охраняют. Например, вашего агента, - Рикичи указал на проемы. – Нам не стоит подниматься по тем коридорам. Можно спуститься без риска столкнуться с кем-нибудь, - он полез в дыру у их ног. – Попадем в сердце Фумаяма. Там можно будет составлять план, - он улыбнулся. – Вы меня поймете.

Тень Луны склонился.

- Далеко прыгать.

Рикичи снял мешок с плеча и подмигнул.

- Здесь есть веревка.

Рикичи ощупал ближайшую стену и нашел железный крепеж лампы, торчащий из камня. Он привязал конец веревки, используя хитрый узел шиноби, который удержал бы их, но мог быть развязан потом потряхиванием веревки.

Паук спускался первым, решив так сам, а потом Тень и их проводник. Они оказались в маленькой комнате, озаренной железной чашей на подставке. Комната была прямоугольной, но выглядела естественной пещерой. Старый гниющий татами лежал в углу, в другом – стопка коробок.

Рикичи умело крутил веревку. Она упала к его ногам. Он указал на один из трех проходов, ведущих из комнаты.

- Мы пойдем туда, а потом… увидите. Пригнитесь и не шумите, - он повел Паука и Тень по коридору.

Они прошли тридцать шагов в темноте, а потом оказались на пальце из камня. Они по одному вышли на каменный пол, пригибаясь.

Все было, как и обещал Рикичи. Коридор привел к небольшому выступу. За ним было видно большую комнату. Она тянулась во все стороны, была огромной пещерой в центре горы.

Тихие голоса и приглушенные звуки доносились из разных частей просторной пещеры. А еще постоянное шипение бегущей воды. Ребята осторожно подобрались к краю и посмотрели вниз.

Рикичи следил за лицами агентов из Эдо и понимающе улыбался.

- Невероятно, - Паук покачал головой. – Наша карта не передавала всего.

- Не нравится этого говорить, - Тень сделал паузу, - но это красиво.

- Рад, что вам нравится, - сказал Рикичи. – Потому что, стоит ошибиться, и мы останемся.

ВОСЕМНАДЦАТЬ

История двух сердец

Цапля покачивала фуруи, пока остатки порошка из листьев не высыпались в ступку. Добавив горячую воду, она размешала смесь пестиком, а потом разлила в каждую глиняную мисочку на столе.