Яна Кроваль - Воровка

— А то, что предлагает Нариадна?.. — Поинтересовалась я, уже догадываясь, каким будет ответ.

— Лишь продлевает наши мучения. — Подтвердила мои подозрения женщина и повернула ко мне своё усталое лицо. — Это не панацея от всех бед. Что им, что нам одинаково не повезло.

Вот тут-то окончательно осознала, что даже если моей карьере на Мерите и не пришёл конец, то конец жизни похоже резко приблизился… Но возвращаться в толпу шлюх всё равно не хотелось. Был какой-то порог, который я не могла преодолеть. Именно потому в своё время я пошла по кривой воровской дорожке, а не прямиком на панель или в публичный дом.

— Мы сможем отсюда выйти только если кто-нибудь соберётся наконец нас спасти. — С изрядной долей сарказма подытожила оборванка.

Она понимала, что это безнадёжно, и я была с ней полностью согласна. Никому не было до нас никакого дела, мою метку заглушили до того, как она успела послать сигнал Лаулю, а других у меня уже не было возможности оставить…

Утром в наш барак, не утруждая себя соблюдением тишины, ворвался мужчина в грязной, а местами даже рваной одежде. Его лицо пересекал глубокий застарелый шрам, начинающийся где-то над ухом и незаметно исчезающий под подбородком, который придавал даже самому милому выражению отталкивающий оттенок тёмных намерений.

— Говорят, у нас пополнение? — Сально усмехнулся он, оглядывая сонно поднимающихся со своих лежаков женщин.

Вместе с ним в помещение зашли несколько мужчин в таком же плачевном виде и уже знакомые мне с вечера охранники. Последние деловито прошли меж рядов, грубо расталкивая тех, кто не соизволил проснуться или просто не успел вскочить на ноги.

Меня сия чаша минула, потому что в ту первую ночь я спала очень чутко и подорвалась сразу же, едва услышала звук отпираемого засова.

— Это, Патрик, главный браконьер, начальник охраны и по совместительству руководитель производства. — Тихо пояснила для меня соседка слева, Отисса. — Он вроде как последний из первооткрывателей полириния, участвовал в налаживании его добычи…

— Не вроде, а точно. — Поправила её Шариала, та самая женщина-оборванка. — И судя по его внешнему виду, он только что вернулся из очередного рейда за местными пушными и мясными зверями, а значит, сейчас будет выбирать себе игрушку на день…

Она оказалась права.

— К сожалению, вчера у меня не было возможности лично встретить груз и познакомиться с вами, но я бы очень хотел наверстать упущенное сегодня. — Продолжая с противной улыбкой рассматривать присутствующих, заявил Патрик.

Несколько новеньких девушек, которые, как и я, не прельстились перспективой ежедневно играть роль чьей-то подстилки, выступили вперёд, Нариадна, кратко проинструктировав своих новоиспечённых последователей, тоже отправила их на заклание, я же продолжала топтаться на месте, никак не находя в себе сил встать с ними в один ряд. Что-то подсказывало мне, что, несмотря на все обещания Марка, Патрик знает о предателе своего господина и его истинной судьбе.

— Не стой, выходи. — Отисса легонько подтолкнула меня в спину. — Он всё равно быстро тебя вычислит, у него хорошая память на лица.

— И лично я тогда тебе не позавидую. — Веско обронила Шариала.

Я поспешно сделала шаг, стремясь поскорее затесаться в образовавшуюся группу.

— Я вижу ты не оставляешь своих принципов и продолжаешь усердно заниматься воспитанием достойных рабынь. — Обратился к Нариадне Патрик, смерив оценивающим взглядом смущённых девушек.

— Да. — Скромно опустив голову, ответствовала она. — Я хочу помочь им выжить.

— Это похвальное стремление. Молодец.

За время их краткого разговора я успешно преодолела те несколько метров, что отделяли меня от остальных новеньких, и влилась в их число. Но незаметно сделать мне этого всё же не удалось.

— О, оказывается во вселенной ещё остались гордячки! — В мнимом изумлении воскликнул главный браконьер, обратив свой взор на меня.

Я молча опустила глаза в пол, не желая провоцировать его ещё больше.

— Ничего, я это быстро исправлю. — Пообещал он с таким предвкушением, что мне стало сильно не по себе. — Хотя ты не очень в моём вкусе, конечно… Может кто-нибудь из вас желает объяснить этой твари, какое поведение здесь уместно?

Я осторожно подняла голову, чтобы выяснить к кому он обращается. Патрик смотрел назад, на свою группу сопровождения, но те не смели вставать на пути начальства.

— Ну же, смелее! Неужели она никому не понравилась?

Мужчины молчали.

— Не надо стесняться! Я уверен, вы сможете объяснить всё не менее доходчиво, чем я.

Тишина была ему ответом.

— Слушайте, — Патрик явно начал терять терпение, — у меня действительно нет настроения ей заниматься. Я хочу отдохнуть и развлечься, поэтому давайте не будем терять время. Если никто не готов оказать мне эту маленькую услугу, я пойму, но всё же было бы лучше, чтобы кто-нибудь откликнулся. Итак, считаю до пяти. Раз… Два…

— Если ты действительно этого хочешь, я могу тебя заменить. — Хрипло высказался один из браконьеров.

По помещению разнёсся слаженный вздох удивления.

— Ты? — Ошарашенно переспросил Патрик.

Не выдержав всеобщего недоумения, я не таясь посмотрела на собравшихся у дверей охранников в намерении понять, почему желание одного человека стало для всех такой неожиданностью. К сожалению, с моего места разглядеть его оказалось невозможно — мешали три спины и две головы, а шевелиться и привлекать излишнее внимание я опасалась.

— Да, я. — Уверенно ответил мужчина. — Или ты имеешь что-то против моей кандидатуры?

— Нет, напротив! — Быстро взяв себя в руки, мотнул головой Патрик. — Прекрасная идея…

— Только я займусь этим завтра. Сегодня я слишком устал, да и подготовиться было бы не плохо.

— Конечно, как скажешь!

Мне послышались нотки уважения в голосе моего несостоявшегося палача, а такие личности могут уважать только тех, кого боятся… И это пугало.

— Тогда сегодня она поработает со всеми, а завтра поступит в твоё полное распоряжение.

— Отлично.

Меня прошиб холодный пот.

— Ладно, с этой решили. — Как ни в чём не бывало повернулся к нам Патрик, остановив свой взгляд на одной из девушек. — Я беру эту, остальных можете разбирать. Кто останется — отправьте вместе с нашей гордячкой вниз, пусть вкусят новой жизни по полной.

И, приобняв свою дрожащую, но не сопротивляющуюся избранницу за талию и ниже, Патрик покинул барак. Оставшиеся браконьеры быстро выбрали себе по новой игрушке, один предпочел Нариадну, ещё двое — других, подобных ей. Из новеньких осталось всего семь человек просто потому, что на них не хватило мужчин.