Саймон Хиггинс - Глаза зверя (ЛП)

- От этого сна не избавиться так просто, Нанаши, - приказала она жертве. – Ты будешь спать день и ночь. Если они не найдут тебя раньше, ты проснешься отдохнувшим.

Она встала, посмотрела на него и покачала головой.

- Жаль, - пробормотала она. – Тебя убьют за провал.

СЕМНАДЦАТЬ

Обокрасть вора

На следующий день после рассвета пошел дождь.

Тень Луны от этого проснулся.

Он сел и огляделся. Конь смотрел на него, двигая ушами. Он встал, чувствуя себя свежим, полез в сумку. Тень быстро переоделся в юного помощника торговца, на поясе висели счеты.

Он спрятал в сумку предметы, завязал ее, повесил рядом с украденным ковриком из тростника, где прятался его меч. Он выглянул наружу из дыры. Дождь прогнал почти всех людей под крыши, но он не мог оставаться. Ему нужно было найти ее, вернуть поскорее планы. Он закрыл глаза, потянулся чувствами, пытаясь ощутить энергию шиноби. Он ощутил что-то, но различить шпионов по энергии было сложно, он никогда не был в этом силен. Но вероятнее всего он ощущал ее неподалеку. Он открыл дверь конюшни. Нельзя было терять время, она не будет мешкать.

Тень шел по улице под ливнем, следил за округой и ворчал под нос. Он был жалок. Он был растерян. Тень злился на нее и на себя. Он был глуп. Ее подлые уловки забрали из его рук победу. Первая миссия означала все, и он не хотел провалиться. А теперь из-за нее…

Он представил ее лицо. Юки. Конечно, вряд ли это было ее настоящее имя. Кем она была? Кем была эта Юки? Тень понял, что глупо улыбается, и выругался. Сегодня он был и хладнокровным профессионалом, и идиотом, который не мог думать о работе! Это было так странно. Он злился и хотел ненавидеть эту девушку, но другая его половина…

Тень Луны остановился, мокрый и растерянный. Ни следа ее. Он ходил кругами по улицам, вернулся туда, откуда начал. На улицу с конюшней.

Рядом был красный храм на окраине города. Главная дорога расширялась, уходя из Фушими. За холмами дорога разделялась, одна вела на север к Токайдо, а другая – на запад к Киото.

В голову пришла идея. Он поспешил в храм, обходя ямы-лужи по пути. Ухоженные здания храма и большие деревянные врата возвышались впереди. Тень посмотрел на дверь неподалеку, дом богатого торговца.

Между домом торговца и главной дорогой был окруженный стеной сад. Тень Луны улыбнулся. Там он мог спрятаться и ждать птицу. А птица могла пролететь по городу и отыскать ее. Он вздохнул, опустил плечи. План не обещал успех, но другого варианта у него пока не было. Убедившись, что никто не смотрит, Тень прыгнул на стену и спустился в сад.

Он слушал, как дождь шипел на поверхности пруда. Птицы не пили из него, но будут, как только дождь закончится. Он нахмурился. Где она могла спрятаться? Он все еще ощущал энергию шиноби, теперь сильнее, так что она не была далеко. Дождь утихал. С каждого дерева и куста падали капли. Он медленно повернулся по кругу, оглядывая сад.

Его окружали четыре стены. Вокруг пруда кустам придали форму. Стена между садом и домом торговца была с бамбуковыми вратами, увитыми лозами. Тень Луны устроился там, прижался спиной к каменной стене. Он мог отсюда смотреть на пруд.

Дождь превратился в морось, прилетела первая птица. Толстый голубь пил жадно, купался, а потом начал искать червей, выползших из-за дождя. Тень приготовился связаться с голубем. Это будет просто, он уже связывался с такой птицей.

Черно-белая вспышка беззвучно соскочила со стены. Тень резко повернул голову и улыбнулся. Странный храмовый кот! Не видя или игнорируя юношу, кот пригнулся и пошел к голубю. Хвост раскачивался, живот почти касался влажной земли.

Голоса донеслись из-за стены. Кот повернул голову на звук. Голубь заметил движение и улетел. Тень понял, что дождь утих, и дорога скоро станет людной. Люди спешили по делам, приходили и уходили, не хотели попасть под дождь. Его глаза засияли. Люди уходили. Такие, как она. Вот оно! Он повернулся и кивнул коту. Он мог следить за ней, оставаясь незаметным. Это лучше идеи с птицей. Благодаря саду и лозам, он мог лечь и копить энергию. Кот посмотрел на него. А потом развернулся и запрыгнул на стену. Тень улыбнулся и губами сказал «спасибо». Кот читал его мысли? Может, связь между ними была сильнее, чем он думал. Он следил, как кот расхаживает по стене.

Дождь прекратился. Тень Луны связался с котом, лег на лозы, закрыл глаза и смотрел через кота, экономя силы. Потянув спину, кот расслабленно сел и начал умывать мордочку, глядя на прохожих на дороге внизу.

Новые голоса донеслись из-за стены. Воздух был свежим, Фушими оживал. Людей становилось все больше. Никто не тратил время без дождя.

Глазами кота Тень разглядывал каждую женщину, девушку и худого юношу, выходящих из Фушими. Чем больше он думал, тем сильнее убеждался, что Юки попробует сбежать этим путем, смешавшись с людьми, как и раньше. Конечно, в новом облике. Почему он был так уверен? Тень улыбнулся. Потому что так сделал бы он.

Прошла минута, и его догадки подтвердились. Сквозь вуаль зрения зверя он заметил ее. Сперва его привлекла уверенная походка тонких ног. Она приблизилась, и он разглядел ее лицо. Все внутри затрепетало.

Она выглядела теперь как пилигрим, и, судя по ее сумке на спине, решила покинуть город. Он улыбнулся при виде свертка коврика, зная, что там скрыто. Юки украла накидку, соломенную шляпу и даже синюю ленту, где было написано: «Пилигрим из храма Исэ. Прошу, помогите деньгами».

Он чуть не рассмеялся. Хитро! Она была в том же облике, что и он, когда пришел сюда. Тень Луны поразился ее смелости. Ход был хорошим.

Она приблизилась к стене, и он нахмурился. Он знал, что не был в этом хорош, но почему он ощущал ту же энергию? Теперь она была близко, и он четко ощущал ее присутствие, но впечатление не менялось. Он покачал головой, разрывая связь с котом. Он нашел ее, теперь все было ясно. Нужно пройти за ней из города. Забрать планы. А потом? Он придумает по пути.

Тень запрыгнул на стену. Кот вздрогнул и уставился на него, но не ушел. Он огляделся. Только мальчик, бредущий за родителями-фермерами, видел его приземление. Тень увидел шляпу уходящей Юки. Он дал ей пройти немного, собирался спрыгнуть и последовать за ней.

Вдруг она остановилась и принялась озираться. Он пригнулся. Она ощутила его? Кот зашипел и спрыгнул со стены. Тень застыл, глядя, как тот бежит по саду и исчезает за бамбуковыми вратами. Теперь он ощущал не только присутствие шиноби, но и настоящую опасность.

Он взглянул на девушку, мужчины и лошади приближались со всех сторон. Он узнал четверых атакующих. Пешком бежали бандит Джиро и Акира в черном. На лошадях были двое самураев. Тень стиснул напряженно зубы. Они могли отследить ее и установить ловушку. Он взглянул на Акиру. Да, он должен был ощутить ее. Он был опасен.