Кэти Хапка - Остаться в живых: Тайное имя

По крайней мере, на какое-то время.

— Привет, Стаббс! — окликнул его парень по фамилии Хантер, когда Декстер направлялся к себе в спальню после долгого сидения в библиотеке. — А я тебя искал, приятель. Не хочешь поглядеть на моего нового скакуна? Подарок на день рождения от моего предка, классный у меня папаша… машину только недавно привезли.

— С удовольствием. — Он широко улыбнулся, подавив в душе укол зависти. Несмотря на все свои усилия, Декстер не мог полностью избежать напоминаний о разнице между ним и его сокурсниками. Но пока они об этом не знали, эти различия ничего не значили.

— Слушай, мне только надо захватить билеты на игру. Я должен встретиться с Дэйзи в пять.

— Да нет проблем, чувак. — Хантер понимающе подмигнул. — Такую девочку нельзя заставлять долго ждать.

Декстер усмехнулся, и чувство гордости вытеснило всю зависть по поводу новой машины Хантера. Зачем нужны все эти «мерседесы» и «БМВ», когда у него есть Дэйзи?

— Точно, брат. Встретимся позже.

Он нырнул в свою комнату, сбросил книги и заметил настойчиво мигающий красный огонек на автоответчике. «Снова мать или тетя Паула звонили», — подумал Декстер, сморщившись. Он старался не отвечать на их звонки, количество которых в последнее время стало просто утомительным. Конечно, с ними придется поговорить рано или поздно, но слишком уж скоро старая жизнь вторгалась в его новую мечту.

Не обратив внимания на сообщение, Декстер вышел из комнаты и поспешил в холл. Не дождавшись лифта, он побежал по лестнице, прыгая через три ступеньки. Иногда ему не верилось, что это правда. Все складывалось настолько хорошо, что казалось: вот сейчас этот прекрасный сон закончится и распадется на части от писка будильника, стоящего возле его кровати в старой квартире.

«Возвращайся домой, мальчик, туда, где твое место», — голос его тети, как всегда наглый и грубый, раздался в мозгу Декстера столь отчетливо, будто та стояла совсем рядом.

Он нетерпеливо тряхнул головой, как лошадь, отгоняющая назойливую муху. Чем больше проходило времени, тем яснее ему становилось, как ужасно обращалась с ним тетя Паула. Она не только считала племянника своим личным рабом, но и постоянно твердила, что лучшей участи он просто не заслуживает.

Да, еще мамочка. Декстер знал, что она любила его и желала всего самого хорошего, но что можно ожидать от человека, который сам давно похоронил все свои надежды и сломался под грузом обстоятельств? Обе эти женщины всегда были заодно, постоянно заставляя Декстера думать, что он не заслужил лучшей доли. И самое худшее заключалось в том, что им это практически удалось.

«Но мы говорим о старом Декстере, — сказал он сам себе, добежав до первого этажа. — Новый Декстер лучше знает, что ему нужно, надо только постоянно помнить об этом».

Дэйзи ждала его в холле, одетая в брюки в бело-розовую полоску и блузку без рукавов, выставляющую на обозрение ее красивые загорелые руки.

— Салют, красавчик! — поприветствовала она его, откинув голову в предвкушении поцелуя. — Готов? А то я проголодалась.

Два часа спустя, после завтрака в кафе, находящемся за территорией кампуса, Декстер и Дэйзи шли рука об руку по зеленому полю, наслаждаясь друг другом и теплом бабьего лета. Как обычно, вокруг было полно студентов: загорающих, играющих в летающие тарелки или в футбол, дремлющих в тени, прихорашивающихся, спорящих, бренчащих на гитарах, читающих журналы. Живущих своей жизнью.

«Теперь я один из них, — подумал Декстер, и сердце его сладко защемило от ощущения счастья, исчезнувшего было от недавних сомнений. — Если бы они знали правду, то даже не посмотрели бы в мою сторону».

На секунду его полностью захлестнуло чувство удовлетворения: все идет прекрасно. Это место просто создано для него. Может быть, он подсознательно понимал это всю жизнь и именно поэтому до поры до времени мирился со своей судьбой. Подростковая агрессия, наркотики, мелкое воровство — все это, в отличие от большинства его сверстников, не коснулось Декстера. Его тетя говорила, что племянник — просто скучный, но это было не так. Декстер знал, что надо быть терпеливее, и тогда жизнь изменится к лучшему.

Внезапно в окружающей его идиллической картине появилась новая, совершенно неуместная деталь — знакомая, массивная фигура, грузно идущая по дорожке рядом с ближайшей лужайкой. Как будто огромное, черное, грязное облако неожиданно закрыло солнечный свет, выморозив весь кампус.

«Нет, — от ужаса Декстера даже затошнило. — Нет, нет, нет, нет, нет!»

— Эй! Что происходит? — Дэйзи с трудом высвободила руку из его хватки и начала ее растирать. — Ты мне чуть пальцы не сломал!

— П-прости, — заикаясь, промямлил Декстер.

Когда он смотрел на приближающуюся тетку, неумолимую, как сама жизнь, в голове его вертелся вихрь паники. Его мать тоже была тут, похожая на бледную тень этой огромной женщины. Он не мог допустить, чтобы эти два мира, два Декстера столкнулись друг с другом — это разрушит все. Если Дэйзи увидит его тетку и мать, то вся легенда разлетится, как карточный домик. Девушка тут же поймет, что его счастливая, богатая, образцовая семья — всего лишь мечта неудачника; что все истории о веселых семейных приемах и каникулах в Европе — просто ложь. Это будет катастрофой.

Замерев от ужаса. Декстер увидел, как тетя Паула пристала с расспросами к какой-то проходящей мимо студентке, а мать робко стояла в сторонке, прижимая к груди книжку в бумажной обложке, как будто кто-то сейчас на нее накинется и отберет. Он стоял слишком далеко, чтобы услышать слова тети, но студентка в ответ только пожала плечами и отправилась по своим делам, оставив двух женщин неуверенно озираться по сторонам. Даже если бы сейчас они вдруг оказались на Марсе, то и там были бы в более подходящей их внешности обстановке — сутулая, худая мать с усталым, болезненным лицом и тетя Паула, этакая жирная королева, мечта извращенцев, в самом безвкусном наряде, который только можно было выбрать.

«Они не должны были появляться здесь. Это место не для них, — лихорадочно думал Декстер. — Какого черта они сюда заявились?»

Но затем парень понял, что это не имеет ровным счетом никакого значения. Неважно, зачем они появились тут: так или иначе проблему надо было срочно решать, если, конечно, ему не надоела его новая, искусно выстроенная жизнь.

— Послушай, — повернулся Декстер к Дэйзи, отчаянно надеясь, что его голос звучит естественно. — Я только что вспомнил, что обещал позвонить моей кузине в Швейцарию. У нее сегодня день рождения, надо поздравить. Я лучше пойду, пока не поздно. Не возражаешь, если мы встретимся позже?

Может быть, Дэйзи и заметила легкую нотку истерики, все-таки закравшуюся в его голос, но не показала этого.