Кэти Хапка - Остаться в живых: Тайное имя

— Минуту. Что еще за кузина из Швейцарии? Ты хочешь меня бросить? — игриво спросила она.

Он натужно рассмеялся.

— Как я могу бросить самую красивую девушку в мире? — Привычные комплименты легко соскользнули с языка. — Я заглажу свою вину — как насчет ужина сегодня вечером? Где хочешь. Я плачу.

Дэйзи улыбнулась.

— Ну, если так… Думаю, что смогу прожить без тебя некоторое время. Моя соседка как раз приглашала сходить вместе с ней в город — пройтись по магазинам. Куплю себе что-нибудь сексуальное к ужину. — Она подмигнула кавалеру. — Передай кузине мои поздравления.

Помахав рукой, Дэйзи повернулась и направилась в сторону своего корпуса. Обычно Декстер с замиранием сердца смотрел ей вслед, но сейчас он был слишком взволнован, чтобы любоваться подругой. Когда девушка наконец исчезла из виду, он облегченно вздохнул. И как раз вовремя.

— Декстер! — заорала тетя Паула: ее голос был подобен реву сирены, разорвавшей привычный гул разговоров и музыки. — А вот и ты, мой мальчик!

— Какая удача! — гораздо более тихий голос его матери звенел от облегчения. Обе женщины поспешили к нему.

Декстер, не подавая вида, постарался как можно лучше осмотреть окрестности. Кто эта девушка, сидящая под деревом с насмешливым видом? А не с этими ли ребятами, что стоят около фонтана, он вместе занимается испанским? Кто, интересно, шатается тут поблизости, вынюхивая и высматривая, чтобы потом в подробностях описать его встречу с ужасными родственниками?

К счастью, Декстер был почти уверен, что знакомых поблизости нет. Но на всякий случай он твердо схватил мать под локоть, когда та уже решила его обнять.

— Пошли вон туда, мама. Тут слишком шумно.

— Удивлен? — поинтересовалась тетя Паула, не сдвинувшись и на дюйм, несмотря на все его усилия.

— Удивлен?.. Удивлен — не то слово. — Декстер попытался пошутить, но потерпел фиаско. — Да пойдемте же. А то я на этом солнцепеке сейчас удар заработаю.

В конечном итоге он все-таки умудрился отвести их за библиотеку, на пустынную лужайку, заросшую папоротниками, и усадить под раскидистым кленом. Наконец, позволив себе отпустить руку матери, Декстер повернулся лицом к своему прошлому.

— Так что вы тут делаете? — резко спросил он. — Почему вы не предупредили меня?

— Мы попытались, — раздраженно огрызнулась тетя Паула. — Если бы наш дражайший мальчик хоть раз ответил на наш чертов звонок…

— Неважно. — Мать попыталась разрядить ситуацию, но это вышло у нее не слишком убедительно. — Мы наконец-то вместе, и это главное. — Она посмотрела на сына. — Я так скучаю по тебе, Декси. Почему ты не приезжаешь домой погостить? И не звонишь?

Декстер почувствовал, как у него заныло сердце при виде неподдельного отчаяния, отразившегося на ее лице.

— Да прошло-то всего несколько недель, — вяло начал протестовать он. — Я тут обустраивался, ну, вы понимаете…

— Понимаем. Ты же у нас теперь важная шишка, мальчику не до родственников, — фыркнула тетя Паула. — Это только я думала о семье в тот день, когда выписывала чек на солидную сумму за твое обучение.

— Паула, пожалуйста, — умоляюще взглянула на нее мать. — Давайте не будем ссориться. Я хочу послушать, как тут живется нашему Декси. У тебя есть друзья? — Она снова нетерпеливо перевела взгляд на сына.

— Разумеется, мам. Здесь все такие классные. — Декстеру ужасно не хотелось обсуждать свою личную жизнь в былые времена, когда его все гоняли в школе, но неожиданно выяснилось, что рассказывать матери о своих друзьях ничуть не легче.

— Подружка есть? — решила пошутить тетя Паула. — Небось разбрасываешь свое семя направо и налево, выпорхнув из-под присмотра, а, Декси?

Декстер покраснел.

— Я не… — промямлил он.

— Оставь его в покое, Паула. — Мать выглядела почти такой же смущенной, как и сын. — Лучше расскажи нам о занятиях. Ты уже выбрал специализацию?

— Да, кем ты хочешь стать, малыш? — потребовала отчета тетя. — Медицина, как мы и говорили, так ведь? А, парень?

Декстер тут же подумал, что лучше бы уж они обсуждали его друзей.

— Ну, я записался на большинство курсов, которые вы мне рекомендовали. Биология, химия, экономика. Испанский, — без иностранных языков сейчас тоже никуда. И один по выбору — английская литература, — последние два слова он постарался произнести как можно тише.

— Английская литература? — тетя Паула скорчила недовольную мину. — С чего это ты вдруг записался на такой курс?

— Просто подумал, что будет интересно. — Декстер чувствовал себя униженным оттого, что ему приходилось оправдываться перед тупой теткой: большую часть своей жизни он провел, выполняя ее приказы.

Она нахмурилась.

— Ну и аргумент, дорогой. Пора бы уже рассуждать как взрослому человеку — твои удовольствия могут серьезно повредить успехам в более полезных предметах, и в результате — плакала твоя медицинская карьера.

— Не стоит беспокоиться. Я уже сдал один доклад и получил высший балл.

Декстер решил не оповещать их о том, что это была единственная хорошая оценка, которую он получил за весь семестр, так как по другим предметам безнадежно отстал. Его разум не желал вникать в сложности химии и биологии, а экономика казалась парню невероятно скучной.

— В любом случае, — поспешил добавить он, прежде чем речь зашла об его успехах, — английская литература не так бесполезна, как вам кажется. Насколько мне известно, профессора-гуманитарии зарабатывают очень прилично, и…

— Забудь об этом прямо сейчас, мой мальчик, — грубо прервала его тетя Паула. — Я не желаю тратить свои деньги на то, чтобы мой племянник стал надменным снобом в твидовом пиджаке.

Декстер отшатнулся, как будто она ударила его. Чего он вообще высовывается? Лучше придерживаться сценария и говорить им только то, что они хотят услышать.

Разумеется, всего не скроешь. Что, интересно, мать и тетя Паула скажут, когда увидят его оценки в конце семестра?

На мгновение от всей этой лжи и полуправды ему стало тошно. О чем он вообще думал? Неужели всерьез предполагал, что безумная затея с двумя Декстерами может закончиться успешно?

Но затем сомнения быстро отошли на второй план. Там, где есть воля, найдется и выход. В конце концов, оценки можно выправить, если больше заниматься, брать дополнительные уроки. Самое главное — это остаться здесь. Теперь, когда он почти ухватил свою удачу за хвост, пути назад не было. Надо было удержаться. Любой ценой.

— Это место — полный отстой. — Шэннон, нахмурившись, разглядывала полупустую пачку крекеров. — Если так пойдет и дальше, мы тут все сдохнем от голода, прежде чем эти тупые спасатели до нас доберутся.

Декстер оторвался от засохшего рулета и сочувственно улыбнулся. Пришлось признать, что для ланча еды было маловато. Как только дождь кончился, все трое поняли, что ужасно проголодались, и отправились добывать еду. Однако выяснилось, что на оставшиеся продукты введен серьезный режим экономии.