Николай Васильев - Три жизни одного из нас (litres)

– Ладно, минералоги все определят потом досконально, – в оправдание себя вполголоса бормотал он. – А золото я бы, наверно, приметил…

После обеда, во время которого руки у Витька пришли более или менее в норму, оказалось, что основные беды ждали ходоков впереди. В какой бы лог они с речки теперь не совались, везде натыкались на частые шлагбаумы из упавших с бортов елей и пихт – как старых, с голыми стволами и растопыренными сучками, так и свежих, с зеленой хвоей. В большинстве случаев обойти их было невозможно, и потому приходилось, оббивая сучки, перелазить деревья или под ними проползать, на что тратилось чрезмерно много времени и сил. Скорость хода стала в три раза медленнее обычного. В конце концов Карцев был вынужден скорректировать маршрут и вместо трех проб брать в логах две или одну – иначе они рисковали не вернуться в лагерь до ночи.

Выручила их все та же охотничья тропа. Они возвращались по ней в почти полной темноте, ориентируясь на слабый просвет между деревьями, а более – на ощущение утоптанной узкой тверди под ногами. Хотя по карте от последней пробы до лагеря было всего километра четыре, отход показался им бесконечным. Они шли и шли и шли, иногда теряя тропу, но упорно ее нащупывая. В какой-то момент Карцеву представилось, что они по запарке проскочили лагерь, хотя тропа шла мимо их кострища. Он отгонял по ходу эти абсурдные мысли, но они возвращались – все чаще и чаще.

Палатка вынырнула перед ними светлым пятном внезапно.

– Пришли-и! – хрипло сказал Чебураха, еще не вполне веря этому счастливому факту.

– А то! – прикинулся невозмутимым Карцев, словно это событие было им запланировано именно к данной минуте.

– Да будет свет! – произнес он патетически, войдя в палатку и сняв наощупь стекло с лампы. И продолжил, адресуясь, видимо, к Витьку: – А также тепло!

Однако при свете обнаружилось, что далеко не все в порядке в их вотчине. Полотнище палатки как раз над ложем Сергея было разодрано – от конька до боковины.

– Вот гад! – вырвалось у него. – Приперся-таки, пока нас нет! Палатка ему, значит, не понравилась, разодрать ее надо! Хорошо хоть раз полоснул да внутрь не залез! А что, интересно, творится с продуктами?

Найдя в рюкзаке фонарик, они вышли наружу и обнаружили более существенный разгром: тент, которым были накрыты их запасы, сорван, мешочки с мукой, сахаром, крупой раскиданы и частично распороты, банки с тушенкой, сгущенкой и щами-борщами рассыпаны, но не побиты, не расплющены. У кострища валялись чайник и пустая, вылизанная начисто кастрюля из-под остававшейся на вечер вермишели.

– Молодой, видать, забрел – подытожил Карцев, – Не расчухал еще, что с банками можно делать. Что ж, Витя, пособирай тут, что найдешь, и вари вермишель по-новой. Я же пойду палатку зашивать – а то по закону подлости к утру дождь соберется…

Ночью они спали беспокойно, опасаясь вторичного визита медведя-дурака. Ружье Карцев положил рядом с собой и, часто просыпаясь, чутко вслушивался в ночные звуки. Чебураха постоянно ворочался и во сне бормотал, вскрикивал. Под утро сон их сморил, так что время связи они проспали.

Открыв, наконец, глаза, Карцев непонимающе заозирался: это странное белое освещение, провисшая крыша палатки, полное безмолвие…

– Снег, – вдруг понял он. – Выпал или еще идет снег. Витя! Хватит дрыхнуть, пошли откапываться!

И полез из спальника и палатки.

Все вокруг было покрыто свежей белой пеленой, заставлявшей жмурить глаза, глубже дышать и улыбаться. Зато вода в речке стала темной, почти черной, непроницаемой и казалась опасной. По этой воде им предстояло сегодня сплыть на следующий лагерь. Энергично подергав растяжки, Карцев сбросил с палатки снег и, собрав в тамбуре остатки дров, полез в палатку с намерением растопить печку. Тотчас он лоб в лоб столкнулся с Чебурахой, двинувшимся на выход.

– Вот приложил, как кувалдой! – схватившись за голову вскричал отлетевший Витек.

– Да, об наковальню! – пробурчал рассыпавший дрова Карцев. – Но это значит, Витя, что хоть сегодня все у нас будет хорошо.

Когда с завтраком было покончено, они вытащили из под того же тента тюк с упакованной резиновой лодкой-пятисоткой, развернули ее и стали посекционно надувать насосом-лягушкой. Лодка одутловато расправилась, затвердела и даже зазвенела. Внимательно ее обслушав со всех сторон, утечек воздуха они не обнаружили и облегченно заулыбались. После чего взяли топоры и сунулись в заснеженный береговой лесок – вырубать две бортовые жерди и толчковый шест. Для жердей годились молодые ровные березки, росшие здесь в изобилии, но шест пришлось поискать, так как он традиционно изготавливался из высохшей на корню высокой тонкой елочки. Наконец все было найдено, вырублено, очищено от веток, сучков и коры и притащено в лагерь. Жерди вставили в петли на бортах лодки, туго стянули их концы попарно веревками и затем стали плести меж ними веревочную сеть для груза, так как резиновое дно лодки во избежание распарывания о камни на перекатах не должно было соприкасаться с грузом. Готовую к загрузке лодку легко перенесли на воду, накрыли вдоль половинкой большого брезента, свернув вторую в валик, и пришвартовали у берега носовой веревкой и шестом, а сами пошли снимать палатку и паковать груз.

Через полчаса весь груз был компактно размещен в лодке, завернут в брезент и обвязан веревками. Сверху под веревки было засунуто непременное ружье, в щель под брезент запихнута полевая сумка Карцева с топографическими картами и даже оставшиеся сухие поленья понатыканы под веревки вдоль бортов – а как же! Карцев и Чебураха в раскатанных болотниках и фуфайках, с шестом и веслом соответственно, уже собрались оттолкнуть лодку от берега, впрыгнуть в нее и плыть, как вдруг геолог, мысленно листавший список их небогатого хозяйственного инвентаря, спросил обеспокоенно:

– Витя! А мы пилу погрузили? Что-то не припомню…

– Вроде нет… – расширил глаза Чебураха.

– Тогда вяжи лодку, пошли искать! Она, наверное, под снегом лежит.

Если Вы бывали в турпоходах и однажды утром обнаруживали, что лагерь покрыт снегом, то, конечно, с проклятиями искали многие плоские предметы, которые еще вчера валялись по лагерю на виду и никаких проблем не обещали. А тут пила, самое плоское из плоских.... И ведь ногами ее не поищешь – долго ли порвать сапог о коварные зубцы…

Не меньше получаса все более стервенеющие путешественники пахали палками территорию лагеря, исчертив каждый квадратный дециметр снежного покрова – безрезультатно.

– Куда ж эта сволочь могла подеваться!? – проскрежетал зубами начальник.

– Может, висит где? – робко заикнулся рабочий.

– Висит? – Какое-то смутное воспоминание шевельнулось в голове Карцева. – Мы когда ею последний раз пользовались?