Юрий Москаленко - Нас не догонишь…

Понимание того, что защитники сами, своими руками сдают крепость противнику, всколыхнуло в душе ярость. Он попытался осадить своего верного четвероного друга, и встретить противника грудью, но сделать это не удалось. Чувствовалось, что верный друг и рад бы послушаться, но прижатый почти вплотную к мчавшимся рядом всадникам, остановиться просто не смог.

Безумная кавалькада буквально влетела в крепость, но, к удивлению барона, задерживаться нигде не стала, а по главной центральной улице, на прежней скорости, домчала испуганного барона до противоположных ворот.

Мельком наблюдая за людьми мэра, барон, к своему изумлению, не увидел волнения или страха, словно такая гонка обычна для этих воинов или прежде они что-то подобное уже совершали. От крепости отряд повернул в сторону одного из горных кряжей, виднеющегося с левой стороны от крепости.

Ещё один рывок на переделах возможности четвероногих взмыленных друзей и столь же неожиданная резкая остановка, после которой, к своему удивлению, барон заметил, как сотня всадников оказалась окружена, колышемся морем, состоящим из тысяч лошадиных голов.

… Барон встряхнул головой, отгоняя воспоминания.

М-да, маленький мэр знал, что делать! Увёл у противника почти всех его коней. А потом ещё барон узнал у начальника охраны мальчика, что удалось нападавшим, к тому же, уничтожить с помощью применения заклинаний магии Огня и почти все фургоны с провизией вражеской армии. Как заверил граф, потерь, ни со стороны нападавших, ни среди воинов потерпевших нет, просто у одних вдруг не стало конницы и фуража, а у других, на подгорных лугах, теперь добавились десятки табунов породистых скакунов.

И вот вернулось войско ордена, но такая встреча!

Пацана всё-таки поймали и решительно настроенный амбал уже перегнул мальца через колено, собираясь, по-видимому, вдолбить в тощий зад умные мысли, но тут появилась баронесса, за руку приведённая испуганной дочкой господина, и экзекуция закончилась так и не начавшись.

Ну, теперь можно познакомиться и с руководством Ордена, и спокойно дождаться куда-то срочно умчавшегося господина и друга, а раз он даже ему ничего не сказал, о причине убытия, то значит, основание для беспокойства есть и его вполне достаточно.

* * *

-…Ты неисправим! – Мартин махнул рукой в сторону единственного кресла, стоящего в большой комнате, в которой собрались почти все члены совета ордена. – Ты не слушаешь старших и не выполняешь мои приказы.

– Но я… – проблеял из своего узаконенного места маленькое Высокопревосходительство, которому вторило тихое поскуливание, прижавшегося к хозяину большим телом, Черныша.

– И ты тоже молчи! – распалялся Мартин.

Конечно, желание старым проверенным способом прочистить молодые мозги через задницу неугомонному мальчишке, никуда не ушло, но уж больно много защитников оказалось у пострела.

– Ты зачем у настоятеля артефакт попортил?

Все с интересом уставились на демонёнка. Даже чёрный друг с интересом уставился на него.

– Вот! – разжал руку Серж.

На ладони красовалась одна из заготовок, сделанная в своё время Ферро.

– И что? – подал заинтересованным голосом Валуа.

– Я тут вам подарки всем сделал, только привязка нужна была. А общая привязка через хозяина только, а раз его нет, вот, и поделился маленько…

– Маленько! – передразнил его Мартин, – а мы, по твоей милости, на неделю больше времени потратили на пленных ванцев. Поднять для тебя воинов, принять присягу у новой гвардии, а ты! Ну ладно, что там нам маркиз в клювике принёс?

Серж уверено уселся в удобном кресле, поняв, что гроза и порка прошли, очередной раз, стороной.

– Они пришли за господином, притом отказ не принимался. Совсем. Грозились пригнать сюда всю гвардию и войска, если понадобится.

– Но мы не знаем где малыш?! – искренне удивился Мартин

– Их бы это не остановило, тем более, они никому не верили, а запускать их в крепость, никто бы не стал.

– Но ты же потом всё равно их пустил? – проговорил Жак.

– Да, запустил, но уже не агрессоров, а нашкодивших котят. Почему-то они, до дрожи в коленях боятся отца Лии. Как потом удалось узнать у нашего коменданта, да и с бароном поговорил, который за графа остался командовать его людьми, граф если принимает чью-то сторону, то считает её правой, и всегда… внимание, всегда выигрывает. И он в момент разговора с маркизом поднял над крепостью свой стяг. Это и решило исход словесной схватки, не перешедшей в реальную. И мы, конечно, их постращали перед этим, но перевес, в противостоянии на нашу строну, принёс граф и его знамя. Маркиз, после этого, стал очень почтителен и покладист, а гвардейцы вели себя очень, очень культурно, а когда им намекнули, что за женщин клана им хозяйство отрежут, то и вовсе на следующий день сбежали из крепости, и разбили походный лагерь под её стенами. Я вас ждал, но времени у маркиза было в обрез, переговоры проводил сам, посторонних никого не привлекал. Результаты следующие. Если в двух словах, планируемые цели достигнуты. Трофеи превзошли все ожидания. Решился вопрос с населением, нам предложили почти двадцать пять тысяч пленных. Среди них треть воины, остальное – местное население, которое было согнано из захваченных городов. Среди местных преобладают ремесленники и торговцы. Переброску решили проводить после того, как прекратятся нападки на наш орден. По этому поводу разговор был весьма жёсткий. Но слово Императора сказано, и изменить ничего нельзя, и только мы сами можем отвадить от наших земель, желающих лёгкой добычи. И лишь после этого Император может нас признать. Вот такой расклад. Население будет переправлено со своим скарбом, а кое-кто, и с живностью. Переброска будет производиться порталом, за счёт Императора. Просили соблюдать секретность, хотя бы на первых порах.

– Что по деньгам? – спросил сын Валуа.

– Более чем отлично! На счёт Мартина, в течение месяца переведут, вы только вдумайтесь, сто семьдесят миллионов золотом.

Возгласы изумления пронеслись по залу. Цифры озвучивал малой, невероятные.

– И? – спросил почему-то хмурый Жак.

– Вот и я считаю, что есть это "И"! Ваша милость.

– Какие? – уточнил Мартин.

Серж перевёл взгляд на Стива, который в ответ ему, подбадривая, кивнул, понуждая к откровениям и личным выводам.

– Я считаю, что, несмотря на одержанные победы, мы копаемся на месте. Толку от несметных богатств, которые невозможно пощупать руками? Мы стоим на месте! Если деньги не начнут работать, то со временем мы оскотинимся и рано или поздно нас раздавят. Первое, до сих пор не вернулся с родителями Ферро, и работы по храму остановились. Второе, команда морских волков, подобрана, но отправить их на выполнение задания, мы так и не смогли. Перевести деньги на кулон негде, обеспечить золотом наши планы не удалось. Отправка караванов застопорилась, ввиду боевых действий, и, если не принимать меры, у нас начнётся голод.