Юрий Москаленко - Мы в ответе за тех…

Глубокий вздох, знак рукой ординарцу и вот перед ним очередной кубок местного вина. Хорошие вино делают местные виноделы, только и оно не даёт успокоения его душе.

О-о! Какое-то движение рядом с костром. Гости! Племянница наведалась. Всё путешествие, с момента их встречи, вела себя, как с незнакомым, а тут, на тебе, нагрянула. Сейчас и она ещё начнёт кровь пить, мало ему своего червяка, что так больно ковыряет душу – совести.

– Даночка, садись родная. Вино будешь? – произнёс герцог, давая знак рукой ординарцу, отойти подальше от их костра и им же предупредил, чтобы не подслушивал и охранял.

– Здравствуй, дядя. Что случилось, ты тоскуешь? – тихо спросила баронесса.

– Я и тоскую, что-то выпить захотелось, развеяться. А ты чего не спишь? Завтра день трудный, переход длинный, и дойти до очередной стоянки надо обязательно за световой день. Ночевать или двигаться по гиблым землям ночью, очень опасно. Ой! Да кому я всё это рассказываю?! Как поживает секретная служба? Чего это твой шеф так рискует своим лучшим агентом, не обеспечив ему прикрытие?

Дана улыбнулась, прекрасно зная взаимную любовь друг к другу, в прошлом товарищей не разлей вода, дядю и своего шефа.

– Так получилось, что пришлось срочно уносить ноги из Ергонии. Варги чуть не прищучили. Отбиться получилось, только ценой сопровождающих. Я, как сегодня Варг увидела, то с жизнью попрощалась. Сам знаешь, они убийц своих сородичей не прощают.

– А ты что, много их положила?

– Не знаю, но ударила артефактом солидно, дом снесло. Но они очень живучи, может и выжили. Я не проверяла, бежала, так, что только пятки сверкали. – со вздохом проговорила девушка.

– Мне очень понравилось, когда ты плакала перед наёмником. Очень убедительно получилось. Очень! – усмехнулся герцог – от чего к нему такое внимание? А?

– Влюбилась, не видно, что ли?! – обиженно прошептала Дана.

– Ага! Влюбилась, значит! А по вечерам, не ты ли ему в кубок алезию подсыпаешь?

Дана смутилась. Как мог он это узнать? Как? Хотя, это ведь дядя, что, не смотря на немилость её отца, остаётся одной из самых одиозных фигур Империи. С его-то опытом и не просчитать её?! Хотя, вот он, как раз её, и не просчитал…

– Совсем немного, чтобы не болел, – улыбнулась герцогу девушка своей ослепительной улыбкой.

Герцог молчал, внимательно её рассматривая. И вдруг выдал такое, что Дана вздрогнула от неожиданности.

– Он так хорош? Ведь ты рядом с ним, и прям, сама не своя!

– Я? – прошептала обманщица.

– Племяшка, кто перед тобой? Правильно, я! А ты слышала, чтобы меня кто-нибудь, когда-нибудь, смог обмануть? Вот и давай, рассказывай начистоту, и я тоже отвечу на твои вопросы честно. Обещаю!

Дана, опустила взгляд на свои руки, что во время разговора теребили полы камзола. Она любила наряжаться в мужскую одежду, особенно, когда не нужно было строить из себя плаксу-недотрогу. Вот и теперь, в таком путешествии, в брючном охотничьем костюме чувствовала себя прекрасно.

– Налей и мне немного вина, дядя. – тихо сказала Дана.

Герцог с удовольствием лично ухаживал за девушкой, налив ей в кубок вина и предложив, в качестве закуски, на тарелке мясную нарезку из разных видов мяса, копченного и варёного.

– Ты, дядя, не находишь, что троица эта, я не считаю сына гнома, очень странная? Не простые они наёмники. Я молчу про их ребёнка, ученика мага. А Мартин! На него не действуют никакие привороты и заговоры, а о чём это говорит, надеюсь объяснять тебе не надо?

– Древняя кровь! – покачав головой, усмехнулся герцог. – не ожида-ал! И, к какой ветви относится, не определила?

– Нет, не всё до конца ясно. Такое ощущение, когда его пытаешься просматривать, словно он с тобой играется, как с ребёнком. Учитывая, чья я дочь, могу сказать одно – или из семей Императора Ван или, не дайте боги, герцога Ергонии. При этом, они все нечитаемые абсолютно, а пацан… – тут Дана замолчала.

Герцог, так и не дождавшись продолжения, в недоумении спросил:

– Что там опять этот пацан?

Дана вздохнула.

– Мне, конечно, немного стыдно, но он меня вышвырнул из своего сознания, как нашкодившего котёнка. Представляешь! Меня, дипломированного мага, почти магистра и так лицом об стол… очень страшно было, а если бы атаковал? Я не смогла бы закрыться, да и закрытая смогла бы ему противостоять? И чувствуется, что он не обученный, и действовал только силой, на эмоциях. А если его обучить? Боюсь даже подумать, что он станет делать с магами!

Герцог ошарашено молчал. Если верно всё, что наговорила племянница, то пацана надо брать немедленно, и промедление смерти подобно. В чьи руки попадёт это оружие тот и на коне, в конце концов, окажется. Но с другой стороны, если своими действиями его настроить против себя, можно получить страшного врага. И что делать? Барон говорил о ненавязчивой помощи этой троице. Предлагал расположить их к себе. Он видел, какие они в деле и совсем не горит желанием иметь в недругах таких бестий. Очень чревато! А что опасно для него, то опасно и для Империи. А он, герцог, уже и так неосторожным решением, поставил всю их группу себе в противники, объявив пацана призом. Ой, как же нехорошо, получилось. Как нехорошо!

– И что ты сама думаешь по этому поводу? Может, ликвидировать их?

Дана усмехнулась.

– А что ты сделал, не так давно, только чужими руками. А?

Герцог насупился. Разговор переставал быть приятным.

– А, что бы ты сделала на моём месте, когда на кону стоит одна жизнь против пятисот? Как бы ты поступила? Скажи, и правда, интересно?

Дана испугалась. Прикусила губу и большими глазами смотрела на родственника. Она его таким никогда раньше не видела, слышала о том, что о нём говорили, но не верила. А говорили о дяде страшные вещи, что когда он злой, так действует, а главное выглядит, как демон. Вот и теперь, перед ней сидел седой злой монстр, в глазах которого плескалась ярость.

– Дядя, успокойся, я не хотела тебя обидеть. Я не права и говорит во мне только горечь утраты. Прости меня, пожалуйста!

Герцог на глазах превращался обратно в человека.

– Это ты меня, племяшка, извини. Вспылил что-то. События последних дней не располагают к укреплению нервов. Но ты так и не ответила на мой вопрос.

Дана задумалась.

– Ты по поводу их возможной ликвидации, если это не получится у ергонцев во главе с их верховным магом? Думаю, что не стоит этого делать. А вот как их приручить, я, честно скажу, не знаю. По крайней мере, они себя по отношению к Империи пока враждебно не проявляют. А дружба твоего зама и наёмника является хорошим заделом укрепления связей и с Империей. Глупо было бы отталкивать от себя разумных с такими способностями. Но как их контролировать – это вопрос.

Дана замолчала. Не нарушал возникшей тишины и герцог. Лагерь засыпал. Ещё слышались всхрапы лошадей, недалеко сержант распекал кого-то из караванщиков, опускалась ночь, на небе появились светящиеся шляпки гвоздиков. Завтра тяжёлый день. Проклятые земли не то место, где можно расслабляться. А дойти до очередной стоянки жизненно необходимо за световой день, иначе…