Наталья Медведская - Иволга

– Конкуренции, – машинально поправила Даша, получив в ответ сердитый взгляд.

Подошли трое нетрезвых парней. Дыша перегаром, стали заигрывать с Иволгой. Она собралась уйти от греха подальше в трейлер. Автомобиль стоял в трехстах метрах от магазина, в нем спал Венсан. Неожиданно за Дашу вступилась бабушка, обиженная её замечанием.

– Олег, отстань от девушки! Вам иродам мало, что чуть не сгубили блаженную. Сели бы все в тюрьму. Там, в лесу, бог отвел беду. Майю спас и вас пожалел.

– Ты права, баб Маня, девка лесная не в себе. А эта очень даже живенькая! – пьяно захихикал парень.

На счастье Даши подошедшая продавщица открыла магазин. Местные ловеласы, позабыв о девушке, первыми бросились к прилавку. Иволга остановила старушку:

– Скажите, пожалуйста, что за блаженная Майя живет в лесу?

– В дальней лесниковой сторожке жила лекарка с внучкой. Бабка померла, а девка осталась одна, не приспособленная к жизни, – с удовольствием стала повествовать бабушка Маня. – Эти олухи, пьянь наша, надумали поглумиться над ведовкой 27. Вся троица отправилась в лес. Мой внук, дружок Олега, тот маленький, что за спинами прятался, – пояснила она. – Спился совсем, прости господи! Будучи пьяным, проговорился бабке: едва подошли они к домику, дверь отворилась и на крыльцо вышла девушка. Платье на ней белое, ладошки перед грудью сложила, будто молится. Не кричит, не убегает, а лицо, как у мадонны в церкви. И так им стыдно стало за свои мысли и намерения, словно ребёнка или сестру обидеть собрались. Так и ушли хлопцы, не тронув Майю. Бог спас, – закончила повествование старушка.

– А где эта сторожка? Как туда добраться?

– Зачем тебе? – подозрительно прищурилась баба Маня.

– Проведаю, конфет, хлеба завезу, познакомлюсь. Думаю, девушке нужна помощь.

– Это верно, Майя зиму не переживёт. Внуку скажу, он проводит.

Заметив смятение на лице собеседницы, старуха успокоила её:

– Да не тому алкашу, другому, – и с гордостью добавила: – У меня пятеро внуков. Идти пешком придется. Машина туда не проедет. Самого лесника лет семь в живых нет – дорогу некому стало чистить, заросла она. Почитай только тропинка осталась.

– Спасибо бабушка. Мы будем ждать вашего внука вон в том фургоне.

Даша показала на трейлер, стоящий неподалёку.

– Венсан, соня, подъем. Кушать подано. Жрать пора! – прокричала она над ухом спящего.

В ответ он запустил в неё подушкой. Иволга не осталась в долгу, набрав полный рот воды, брызнула ему в заспанное лицо. Лоу вскочил и, повалив Дашу на диван, принялся шутливо душить.

– Все сдаюсь, – попросила она пощады.

– Говори правильно. Сдаюсь дядя Венсан.

– Ладно, ладно, старикашка Лоу, ты победил, – съехидничала Даша, поднимаясь с дивана.

Пока обедали, Иволга рассказывала о девушке Майе, живущей в лесу.

– Внук бабы Мани проводит нас к сторожке.

– А если девушка окажется «тёмной» и нападет на нас? Зачем снова искать на голову приключений? – рассердился он. – С чего ты взяла, что ей нужна наша помощь?

– Чувствую. Я тоже жила с бабушкой и осталась, одна, как и она. Мне повезло, встретила тебя и Леона. А Майя одна одинешенька в лесу без защиты, – жалобно протянула Даша. – Она солман, раз сумела отвадить пьяных парней. Пожалуйста, пойдём, убедимся. Если ведьма, пусть себе живет. А если нет?

– Хорошо, только ничего пить и есть не будем. При малейшей опасности сразу уходим.

Даша кинулась в знак благодарности обнимать Венсана. Он покровительственно похлопал её по плечу, пряча довольное лицо.

Напевая, она стала убирать посуду. Прервала пение, услышав сдавленный смех.

– Продолжай, впервые слышу, как ты поешь. – И не выдержав, засмеялся в голос.

Даша обиженно отвернулась.

– Знаю, что у меня нет слуха, но петь люблю. Неужели моё пение так ужасно?

– Ну, не сердись. Ты так смешно перевираешь мелодию. Тебе не медведь, а слон уши оттоптал, – улыбнулся Лоу.

– Я с тобой не разговариваю!

– Даш, прекрати дуться. Мне нравится твоё пение. Оно поднимает настроение.

– Лгун!

– Ничего подобного, ты так потешно поёшь.

– Теперь точно не разговариваю!

Она вышла на улицу. К автомобилю приближался мальчик лет десяти.

– Тётя, это вас надо отвести к лесниковой сторожке?

Рыжий, веснушчатый забияка, прищурив глаза, улыбался Даше.

– Нас, – хмыкнула она и постучала в дверь. – Венсан, выходи, наш проводник пришел. Как тебя зовут? – поинтересовалась Даша у мальчишки.

Он сплюнул сквозь зубы и гордо ответил:

– Фёдор.

Даше вспомнился мультфильм про деревню Простоквашино. Она уточнила:

– Дядя Фёдор?

– Ты глупая? Не видишь – я не старше тебя?! – возмутился мальчик.

Лоу закрывая машину, вмешался:

– Пацан, не обращай внимания у тёти со зрением не очень хорошо.

Федя пошёл впереди и начал палкой сбивать головки цветов, растущих вдоль тропинки.

Даша не выдержала:

– Эй, самурай, не руби головы невинным цветам. Долго ещё идти?

Подпрыгнув, мальчик закинул палку в кусты.

– Нет, тётя, уже чуть-чуть осталось.

Смешанный лес, сменился высокими соснами. Иволга восхищённо глядела по сторонам. Они входили в сосновый бор. Сразу потемнело. Под деревьями не росла трава. Землю покрывал ковёр из сухих игл и шишек.

– Корабельные сосны, – пояснил Венсан. – Такие леса теперь редкость.

– Ощущение, что находишься в храме. Так торжественно стоят деревья, – прошептала Даша.

– Какой ещё храм? – Мальчишка покрутил пальцем у виска и серьёзно сказал Венсану: – У неё точно не в порядке с головой.

– Это ты тёмная личность, даже мультик про кота Матроскина не видел! – рассердилась она.

– Не видел и что? Я не маленький мультики смотреть. Мне некогда. Я работаю.

– Почему работаешь? А родители? – удивилась Иволга.

– Пьют.

Она переглянулась с Лоу. Короткий ответ мальчика, приоткрыл трагедию, спивающейся семьи. Грунтовая дорога постепенно перешла в тропинку. Тропа привела в берёзовый лес.

– Беру свои слова обратно, думала: нет ничего красивее сосновой рощи. Теперь вижу есть – это берёзовая роща.

Даша глубоко вдохнула пьянящий воздух.

– Сколько энергии – море. Нет – океан.

Федор покосился на приезжую: «Точно малахольная. И слова странные говорит».

Дорожка вывела на огромную поляну. На ней стоял домик из сказки. Стены строения выкрашены в жёлто-оранжевый цвет, окошки с резными ставнями – разноцветной краской. На поляне росло множество цветов, казалось, они переселились сюда со всего леса. Присмотревшись, Иволга поняла: большинство растений высажено человеком, но так, будто выросли сами. На широком крыльце спал толстый рыжий кот, лениво свесив лапу со ступеньки.

«Опять кот? Как у ведьмы, – насторожился Венсан.

Дверь распахнулась. На крыльцо вышла хрупкая, стройная и очень красивая девушка – копия Настеньки из фильма «Морозко». У незнакомки были такие же огромные голубые глаза на овальном личике, изящный нос и нежный маленький рот. Толстая светло-русая коса лежала на плече. Ощущение сказки усиливала одежда девушки: на ней был сарафан в русском стиле. Пришедшие оторопело разглядывали лесную жительницу.