Владимир Лошаченко - Хранители равновесия (дилогия)

Гравиплатформы, набирая высоту, медленно расходились в стороны. Каждый контролировал свой сектор. Шли вдоль дороги, здраво рассудив - она точно приведет к месту обитания ящеров. Полоса джунглей кончилась через полчаса полета. Началась саванна с редкими опушками. Стали появляться небольшие стада животных, видом напоминавших бизонов. В небе объявился пернатый хищник, парящий в потоках воздуха. Кстати состав воздухаоказался идентичен земному. Палящее оранжевое светило припекало. Прошло не менее двух часов прежде чем они заметили признаки цивилизации. Это был карьер, не менее трех километров в диаметре. Первым его заметила Геба, о чем доложила Павлу. Сблизившись, опустились на каменистую почву, покрытую лишайником. Взяв "шавку" в руки, Чернота прильнул к оптическому прицелу. Внизу махали кирками и ломами люди, некоторые разбивали валуны кувалдами. Несмотря на отсутствие кандалов, понятно, что невольники - рабы. Вид у людей изможденный, полуголые в обносках, они двигались словно сомнамбулы. Не менее двух тысяч человек занимались адским каторжным трудом. Небольшая охрана - два десятка ящеров - беспечно расположилась на площадке, находившейся у начала лестницы, вырубленной в камне. Внизу, на дне котлована, Пашка заметил еще охранников с бичами, растянувшихся редкой цепочкой. Присмотревшись внимательней, выматерился. Люди-охранники имели головы змей и ящеров - отвратное зрелище.

- Геба, ты к площадке, а я вниз, за тобой "язык".

Спустившись на платформе и оставив лишнее снаряжение, Чернота взялся за меч. Слегка ускорившись, принялся вырубать надсмотрщиков. Их оказалось около сотни. Рабы не обращали внимания на резню, продолжали крушить скальные обломки.

- Не иначе зомбированные...

Спины некоторых пересекали красные вздувшиеся полосы - следы бичей. Бич - страшная штука. Опытный палач с двух ударов перебивал человеку позвоночник.

Подплыв к площадке, он застал девушку за ментальным допросом ящера. Сведений оказалось маловато. На континенте девять кланов,городов как таковых нет, живут в пещерах. У каждого клана свой портал, откуда они взялись, никто не знает. Его клан "Видящие в ночи" один из самых богатых, владеет двумя карьерами по добыче твердых блестящих камушков (люди называют их алмазами и рубинами).

- Глава клана Ахшшас, велик и могуч, тысячи рабов имеет, много человеческих самок его ублажают. Ящер облизнулся раздвоенным языком.

- А золото, зачем вам золото?

- Надо, - туповатый ящер внятно объяснить назначение драгметалла не мог.

- Где ваша казарма? Где живут рабы? - допытывалась Геба.

- В пещерах, - охранник ткнул лапой в сторону черных точек у противоположной стены. Павел посмотрел в оптику - действительно внизу виднелось несколько входов в пещеры.

- Наверху мы заметили строение. Что это?

- Там живет человечишка, начальник карьера. Великий вождь поставил его за заслуги перед кланом. Он притащил много золота с родной планеты.

Геба с Пашкой переглянулись - есть шанс заиметь ценного "языка".

- Милая, прихвати ящерку и дуй наверх, а я подчищу кой-чего.

Отрубив охранникам головы, опер запрыгнул на платформу и поспешил вслед за девушкой. Ее он нашел возле небольшого домика, спрятавшегося среди деревьев с широкими кронами. Она за горло держала на весу трепыхающегося толстячка, сипевшего нечто невразумительное.

- Отпусти его, пусть исповедуется.

Обретший свободу человечек рухнул в жесткую траву и заверещал:

- Да как вы смеете! Я Поль Гетти VII, банкир и миллиардер, правая рука Великого вождя Ахшшаса. Вас живьем сварят в масле, сдерут шкуру.

Легкий ментальный удар - и управляющий Гетти, упав на колени, запел соловьем.

- Он как и многие его друзья иллюминат, то есть человек, имеющий в предках змееящеров. Родная планета - Земля-1, - это Пашка понял, задавая наводящие вопросы. - Сделав презент Ахшассу (четыре тысячи тонн золота), выторговал себе теплое местечко. Здесь служит уже более десяти лет.

- Каторжане?

- Да, тоже земляне.

Он лично приложил руку - завлек сюда обманом, дав в газетах объявление о выгодной работе с большими заработками. По поводу золота мало что может сказать. Знает, что его применяют в ритуалах при открытии порталов.

Чем больше Гетти рассказывал, тем больше мрачнели молодые люди.

- Негодяй должен сдохнуть в мучениях, - телепортировала Геба.

- Согласен.

Наконец, иудушка замолк, выдохся. Павел повернулся к охраннику, тот сидел на заднице, обвившись хвостом.

- Слушай сюда, сейчас съешь управляющего, начнешь с ног.

- С удовольствием, господин, надоел человечишка! Корчит из себя не пойми чего.

- Приступай!

Вскоре поляна огласилась воем заживо пожираемого Гетти VII. Назначив ящера главным в карьере, они помчались дальше. Каторжанами займутся позже, тем более их предстояло выводить из гипноза. Ящеры сильные менталисты - обработали рабов и нет проблем. Никаких тебе недовольств или ропота, один ударный труд. Дорога внизу привела к одинокой невысокой горе, окруженной кольцом скальных обломков. Внешнее, так сказать, кольцо обороны клана. Мелькавшие там и сям шустрые вараны видимо исполняли роль часовых. В южной части основания горы чернел зев пещеры - вход в подземную столицу змееящеров. Не вызывая тревоги, проникли туда в режиме невидимости. Большие размеры пещеры впечатляли. Тусклый свет обеспечивал светящийся лишайник, растущий на стенках. С точки зрения ящеров ну очень комфортные условия проживания, а люди задыхались от смрада и зловония, несмотря на присутствие вентиляции - ощущалось дуновение свежего воздуха. Попадавшихся на пути гадов валили энергоударами - оставлять в тылу живых ящеров нельзя. Пол пещеры все больше шел под уклон и заметно сужался. Вскоре платформы пошли одна за другой. В одном из ответвлений обнаружили огромный зал с ямой посередине, в которой находилось не менее полутысячи спящих молодых девушек. Видимо, гарем правителя. Уничтожив пятерку охранников, двинулись дальше. Гнездо ящеров оказалось двухъярусным - на первом жили воины и охранники, на втором - сам вождь клана с приближенными. На первом ярусе пришлось повозиться - тварей оказалось не менее трех тысяч. Всполошившиеся воины, не видя врага, наносили беспорядочные и безадресные удары. Другого оружия у ящеров просто не было. Не та цивилизация, хотя если почитать писателей, рептилии должны прямо-таки быть обвешаны холодняком и огнестрелом. Таким фантаста не приходит в голову элементарная вещь, а как рептилия или многоножка станет управляться тем же мечом трехпалой когтистой лапой?Каждое существо оптимально использует данные природой способности к выживанию. Царь и венец природы - человек. Разум поднял его выше всех,и так оно будет во веки веков. Разумные спруты и богомолы, летающие на космических кораблях, явно пьяный бред, отлакированный дозой герыча. В процессе зачистки обнаружилось - простые воины имели на передних лапах по кольцу из меди и золота. У военачальников - золотые ошейники с необработанными драгоценными камнями. Отличались они и размерами - в три-четыре раза крупнее рядового воина. Когда закончили с первым ярусом, расположились немного отдохнуть, поставив гравиплатформы впритык друг к другу. Перекусив из саморазогревающихся кювет солдатским пайком, запили водой из термосов и отправились дальше вглубь, в самое логово рептилий. На входе второго яруса их уже ждали. Со стороны ящеров последовал концентрированный ментальный удар. Защита потомков Создателей не только отразила его, но и умудрилась направить обратно. Змееящеры погибли мгновенно от своего же оружия. Ворвавшись в главный зал, обитель Верховного Вождя, застали столь отвратную и мерзостную картину, что обычно невозмутимую Гебу вырвало, а Пашка с трудом удержал рвотные позывы. Ахшшас, сидя на грубо слепленном золотом троне, с чавканьем жрал человеческую руку. От трупа женщины, лежащей на плоской каменной глыбе, осталась половина. Кровь и раскиданные внутренности дополняли изысканную сервировку стола людоеда.