Владимир Лошаченко - Хранители равновесия (дилогия)

- О чем разговор, ты же меня знаешь, Паша.

- Предупреждаю, потому что знаю. Пойдем, дорогая, отдохнем после обеда.

- Я не против, но потом на ярмарку. Хочу на лошадок посмотреть, они такие красивые.

В ответ Чернота кивнул и поцеловал девушку в шею. Охрана, разбившись на пары, отправилась к номерам герцогов и конюшням. Остальные - на боковую, следуя старым солдатским заповедям - отдыхай при любом удобном случае.

Очередная ярмарка, проходившая в предместье на большом зеленом лугу, напоминала муравейник. Вдоль загонов прохаживались лошадиные барышники в кожаных штанах, расхваливавшие товар. На другой стороне располагались лавки с разнообразным товаром и походные кузни. Толпы нарядно одетых людей шатались по торгу, не столько покупая, сколько глазея по сторонам. Ярмарка для местного люда в первую очередь развлечение, зрелище. В центре виднелся высокий помост с притулившимися сбоку несколькими фургонами - заезжие циркачи давали представление. Среди толпы сновали ушлые лоточники, предлагая свежие пироги с пылу с жару, а также холодный квас и дешевое молодое вино. Шум стоял изрядный, невнятный говор, свист, хохот, ржание лошадей. Возле помоста циркачей били пойманного карманника - туда спешила тройка стражей, распихивая зевак древками копий. Лишь одна группа людей сохраняла полное спокойствие - степняки. Они неторопливо обходили барышников и со знанием дела покупали лошадей. Причем брали оптом, тем самым сбивая первоначальную цену.

Пашка с Мелой, появившись здесь после обеда, сразу обратили внимание на кочевников.

- Такое впечатление, что они закупят всех лошадей на ярмарке, - пробормотал Чернота. - Лишнее подтверждение нашим плохимпредчувствиям.

- Дорогой, пойдем посмотрим на циркачей, а потом на лошадок.

Чернота на свою голову попросил девушку одеться попроще, поскромнее, теперь лишь возмущенно пыхтел - Мела щеголяла в запасном дорожном костюме. Широкополая шляпа с пером, за спиной - короткий летний плащ, камзольчик, подчеркивающий высокую грудь, и узкие штаны, заправленные в короткие кожаные сапожки. Мужчины пялились с радостным всхлипом, женщины - с откровенной ненавистью.

Красавица с явным удовольствием "купалась" в море общего внимания, словно саламандра в огне.

Нет, Пашка не ревновал, считая это чувство глупостью и пережитком, просто его бесили сальные взгляды похотливых самцов, бросаемые на девушку.

Циркачи, поймав кураж, выделывали на помосте всевозможные трюки, показывая возможности тренированного тела. Публика восторженно хлопала в ладоши и бросала монетки в небольшой поднос, с которым ходила юная гимнастка в обтягивающем черном трико. Народ веселил рыжий клоун, пытающийся продать большую белую собаку за породистую кобылу цирковому администратору. Расхваливая свой товар, взгромождался на пресловутого "скакуна", падал, смешно дрыгая ногами. В конце концов, рухнула собака, вытянув лапы и высунув язык. Народ полег от хохота. Интересные номера показывал фокусник, он же администратор. Доставал из черной шляпы зайцев, курицу да гирлянды разноцветных лоскутов. В завершение пригласилдобровольца из публики, обманчиво медленным движением руки извлекал у того из-под воротника золотую монету. Простак под улюлюканье толпы сорвал с себя камзол, и ну его трясти.

- Пашенька, давай людям покажем фокус, устроим всем праздник.

Наша сладкая парочка, отойдя в сторонку, заговорщицки прошепталась, после чего Чернота в сомнении покрутил головой.

- Не сомневайтесь, Павел Игнатьевич, все будет тип-топ.

- Ира, ты здесь?

- А куда я денусь, с вами так интересно.

Пашка в сердцах плюнул - эта жизнь втроем достала до печенок.

- Пашенька, не сердись, дай девушкам порезвиться.

- Ай, делайте, что хотите.

Сразу запели обе - мы ведь так тебя любим, без тебя не можем, в общем помогай.

Тяжело вздохнув, стажер поплелся к администратору корчить из себя великого фокусника-путешественника. Следом - его тень и "ассистентка" - прекрасная девушка с завораживающими синими глазами.

Пашка сделал администратору-фокуснику предложение, от которого невозможно отказаться.

- Только из скуки и поддержания формы покажу несколько номеров, на сбор не претендую, он ваш.

По его просьбе циркачи приволокли из фургона огромный, ярко раскрашенный сундук. Очистив помост, циркачи пристроились у края с любопытством поглядывая на доморощенных артистов. Чернота вызвал из толпы двух человек, которые внимательно осмотрели деревянного монстра. Не найдя в нем подвоха в виде двойного дня, громко известили об этом остальную публику. Под рокот небольшого барабана стажер попросил музыкальное сопровождение, в сундук грациозно ступила Мела. Дав ей время комфортно разместиться, он закрыл крышку, затем, проделав странные пассы руками (непонятные даже для себя), распахнул сундук и с помощью тех же добровольцев поставил его на бок. Девушка исчезла. Толпа удивленно загудела, а с нею и циркачи. Номер шел по высшему классу. Водрузив деревянное сооружение на место, Пашка очередной раз поднял крышку - из сундука к полному изумлению публики достали отчаянно дрыгающегося черного жеребенка. Его передали циркачам - стажер объявил, что в подарок. Публика хлопала и свистела, гимнасточка не успевала менять подносы с горками монет. Наконец, после очередного поднятия крышки из сундука появилась улыбающаяся девушка. После этого номера, дав немного времени порадоваться публике, и для сбора денег циркачами, Чернота рыкнул:

- Теперь, дамы и господа, последний номер. Предупреждаю сразу - он шумный и эффектный. Мужчины, поддержите женщин за локоть, а женщины пусть ухватятся за то, что под руками.

На двусмысленное предложение публика ответила хохотом.

- Итак, мы начинаем.

Раздалась громкая барабанная дробь, крышку откинула Мела, сразу отошедшая к Пашке, стоявшему у края помоста. Внутри сундука ощутимо бухнуло, помост вздрогнул раз, другой. Вверх рванули белые полосы, и в небе с треском стали распускаться большие разноцветные шары фейерверков. Народ вместе с циркачами впал в ступор, глядя на необычное и красивое зрелище. Последующую реакцию публики не мог предугадать никто. Поднялся сплошной рев - от восторга орали и свистели мужчины, визжали женщины и все в едином порыве кинулись к помосту.

- Да их тут не менее тысячи, затопчут на хрен. Мела, прыгаем за фургоны и телепортом вон с ярмарки, - что и сделали.

Весь удар на себя приняли несчастные циркачи - те, кто не успели убежать. Толпа на радостях слегка их помяла, да сломала два фургона, что не омрачило приподнятого настроения артистов. Благодаря незнакомым фокусникам, заезжий цирк в один день получил годовой заработок.

***