Желтый бес.

- Тьфу, ё… ! – выругался с досады Антон.

Выбрался из укрытия, зло посмотрел в след удирающему со всех ног бандиту. Бежать за ним глупо, не догонишь, на остальных нарвешься. Антон с сожалением вздохнул, развел руками. Можно уходить, сделал все, что мог, только вот оставаться без оружия пока рановато. Разряженный пистолет - бесполезная железяка и Антон пробирается к выходу. К сожалению, автоматы убитых наемников оказались пусты, в подсумках магазинов с патронами тоже не оказалось. «Все расстреляли вояки хреновы»! - сердито подумал Антон. Взгляд останавливается на брошенном пистолете. В обойме браунинга только половина боезапаса, но и на том спасибо. Антон бросает свой, трофейное оружие прячется за поясом.

- Что там было, Антон? – встречает вопросом Валя.

Девушка не на шутку взволнована и похоже, не только нападением бандитов. Трухин сидит на круглом камне, пальцы нервно теребят край рубашки. Кажется, было выяснение отношений и Федору пришлось нелегко.

- Ничего особенного. Плохие парни зашли в подземелье, потом передумали и убежали. Только один, - уточнил Антон.

Тагиров понимающе хмыкает, качает головой. На грязном лице появляется выражение – я так и знал! Василич смирно сидит на песке, руки сложены на коленях, как у школьника отличника, в глазах тоска и немой вопрос – и зачем я сюда приехал?

- Что дальше? – невесело спросил Тагиров. – Будем отсиживаться здесь?

- Не знаю, - честно признался Антон. – Думаю, бандиты не полезут в пещеру, им это никчему. Надеюсь, после разграбления остатков лагеря они уберутся отсюда туда, - махнул он рукой, - в ущелье, где была фабрика «дури». Ночью попробуем выбраться отсюда. Кстати, как насчет телефона? Неужели ни у кого нет трубки?

Тагиров отвернулся – он потерял навороченный псевдоверсаче наверху. Трухин только развел руками – его коммуникатор тоже пропал. Валя в суматохе вдребезги расколола свою «нокию», а у Василича и вовсе телефона не было.

- Зашибись! – кратко резюмировал Антон.

Прошло около двух часов, когда на входе в подземелье послышался шум. Раздались удары по камню, гулкое эхо метнулось по пещере и спряталось в закоулках. Шум у входа продолжался не больше минуты. Потом все затихло.

- Чё это они? – спросил Василич.

- Сбегай, посмотри, - буркнул Тагиров.

- Дык я это … - начал было развивать мысль Василич, но тут страшный грохот заглушил его голос. Подземелье содрогнулось, словно от тяжкого удара сверху, затряслись стены, песок и мелкие камни посыпались с потолка, страшно заскрипел пол. Девушка громко вскрикнула и прижалась к Антону, как будто он может защитить ее от обвала. Воздушная волна ураганом пронеслась по пещере, сметая каменную мелочь и пыль, оглушая людей и сбивая с ног. Грохот стих также быстро, как и появился, только в глубине подземелья отозвалось эхо и раздался далекий шум обвала – на другом конце пещеры рухнули потолочные плиты. Пропал свет, наступила полная темнота.

- У кого нибудь есть спички? – как можно спокойнее спрашивает Антон.

- У меня, - отзывается Василич.

В пыльной тьме загорается тусклый огонек, появляются бледные пятна лиц. Спичка быстро прогорает, тлеющий уголек летит вниз.

- Хреново-то как без свету … - вздыхает Василич.

- Сидите тут, я скоро буду, - говорит Антон. – Возможно, не все так плохо, как кажется.

Идти приходится наощупь. Под ноги то и дело лезут камни с острыми краями, воздух перенасыщен пылью, словно в угольной шахте. Жарко, пот льется по лицу, стекает по спине. Антон несколько раз чувствительно ударяется головой, так как идет вдоль стены. Последний раз шибанулся крепко, похоже, до крови рассек бровь. Впереди появляется бледное пятнышко света. Антон облегченно вздыхает, но радость быстро улетучивается – между завалом и потолком сохранилась узкая щель, в которую можно только просунуть руку. « По крайней мере, не задохнемся», - подумал Антон. Попробовал расширить отверстие, но быстро отказался от затеи – завал огромен. Вся верхняя часть прохода обрушилась, сверху навалило песка. Чудо, что осталось хоть такое маленькое отверстие. Провозившись несколько минут, оставил попытки сделать проход. Задумавшись, опустил голову на руки, закрыл глаза. Капли пота медленно скатываются по лбу, собираются плотными лужицами над бровями и торопливо устремляются ниже. Макушку овевает слабый поток теплого внешнего воздуха, немного охлаждая и подсушивая кожу. В голове странная пустота, никаких мыслей. Хочется лечь на мягкий, как пух песок и заснуть. Столько всего произошло за какие-то сутки, нервы на пределе … хочется спать. Здесь, на камнях, не очень удобно, но зато есть свежий воздух, вон как тянет … Последнее слово будто застряло в мозгу, Антон снова и снова повторяет эту комбинацию букв, означающую медленное, неторопливое перемещение материального тела за собой. Если перед собой, тогда толкать. Даже сказочное существо есть такое, тяни-толкай … «Боже, какой бред! Что я несу, чушь какую-то! – думает Антон. – Ну, тянет сквознячок. И что? А то, что если сквозит, есть другой выход, идиот»! Движение воздуха очень слабое, если отойти на несколько шагов, уже ничего не чувствуется. Широко известный способ определять направление ветра обслюнявленным пальцем здесь не подходит. Антон торопливо идет назад. Под ноги часто попадаются камни, их вроде даже больше стало. Сползлись, что ли? Из стены торчат каменные шишки, макушка все время задевает за жесткие края, пару раз въехал лбом так, что искры из глаз сыпанули … Все мелочи, недостойные внимания. По мере приближения поворота появляется пятно желтого света. В темноте оно выглядит особенно ярко. «Костер запалили? – подумал Антон. – Интересно, из чего»? Он обходит скол стены и видит, что вся его команда сидит на старых местах, на полу лежит строительная каска с фонарем на лобной части. Как у шахтера. Рядом суетится Василич, приспосабливает вторую.

- Где взял, Василич? – удивленно спрашивает Антон.

- Тама, - неопределенно взмахнул руками сметливый прораб. – В бригаде были такие, нашел вот пару.

- Хорошо. А спички еще остались?

- Конечно, вот … только курева нету.

- Благодарю, не балуюсь, - ответил Антон, забирая коробок.

Осторожно, как дорогую вещь, извлекает спичку. В тишине пещеры чирканье кажется хрустом зубов чудовища. Валя невольно вздрагивает. Желто-красное пламя вспыхивает, яркий язычок ползет вниз … ничего, огонь горит ровно, не отклоняясь ни на миллиметр.

- И что сей ритуал означает? – спрашивает Тагиров. – Проверяете, есть ли тяга? Так мы это сделали без вас.

- Есть предложение - собирайтесь и пошли к выходу, - сказал Антон.

- А я думаю, что лучше пройти вглубь пещеры, - возразил Федор. – Там может быть выход на поверхность.