за живой и мертвой водой.

Штурмбаннфюрер понял отказ Хауссера иначе — Головастик важничает, хочет подчеркнуть, что между ними могут быть только сугубо официальные отношения. Ну, и черт с ним, пусть важничает! Во всяком случае разграбленное оружие теперь на совести советника. На этот счет получено указание…

— Господин советник, а как вы расцениваете тот факт, что нападения на продовольственные обозы увеличились за последнее время почти вдвое?

Хауссер уже надел фуражку и собирался уходить. Он наклонил голову, решая, стоит ли ему отвечать на этот вопрос или можно отделаться каким–нибудь туманным замечанием. Решил, что все же не нужно портить отношений с начальником гестапо.

— А вы не находите никакой связи между этим фактом и переговорами венгров с оуновцами?

Герц сперва удивился, затем наморщил лоб, пытаясь сообразить, на что намекает советник, и наконец признался:

— Нет, не нахожу. И вообще действия наших союзников–венгров… Если это сделано без ведома немецкого командования, представляю, как им влетит.

Блестящие стекла очков, как глаза какого–то механического человека, уставились на начальника гестапо. Стекла, естественно, не выражали ничего, но все же штурмбаннфюреру показалось, что Хауссер смотрит на него с сожалением, и начальнику гестапо стало не по себе от этого пристального, мертвого взгляда.

— Господин штурмбаннфюрер, вы, надеюсь, согласитесь со мной, — вздохнул Хауссер. — Нам нужно выкачивать у местных крестьян продовольствие. Не так ли? Но крестьяне не любят, когда их грабят. Мягко говоря, это их раздражает. Чтобы завоевать симпатию своих земляков, бандеровцы отбивают у нас награбленное. Я полагаю, что для нас было бы лучше и спокойнее, если бы бандеровцы вместо того, чтобы нападать на обозы и убивать немецких солдат из охраны, сами занялись сбором продовольствия, доставляли его нашим союзникам под своей охраной. Не правда ли? Доброй ночи, господин штурмбаннфюрер! Хайль Гитлер!

Хауссер жил в небольшой комнате, отведенной ему в доме, где поселились чиновники невысокого ранга и украинцы, сотрудничавшие с немцами. Переступив порог своей кельи, советник торопливо разулся, сунул ноги в комнатные туфли и сразу же почувствовал себя другим человеком. К черту политику, войну, тупицу штурмбаннфюрера, скорее к столу, скорее к любимому занятию, помогающему хотя бы на время забыть все на свете.

На второй или третий день после нападения Германии на Советский Союз в гитлеровских войсках был объявлен специальный приказ фюрера — офицерам и солдатам разрешалось отправлять из России на родину посылки. Гитлер давал понять своим воякам — не стесняйтесь, грабьте, война для вас не только увлекательное приключение, опасный, щекочущий нервы спорт, но и источник личного обогащения. Военная почта работала с предельной нагрузкой, посылки текли в Германию рекой. Мамаши и жены «доблестных воинов фюрера» ахали, открывая полученные ящики: смалец и мед, портативные патефоны с набором пластинок и отрезы сукна, шелковые платья и меха. Некоторые посылки были с сюрпризом — в банке с топленым маслом или смальцем вдруг обнаруживали золото: обручальные кольца, броши, чайные ложечки или даже зубные коронки… Какому–то гитлеровцу повезло больше других.

Фрау Хауссер получала от сына посылки регулярно, но ящики, которые вручали ей на почте, были очень легкими. Старуха находила в них баночку меда, варенья или кусок отличного свиного сала, остальное место в посылке занимали пронумерованные пакеты с надписью на плотной, провощенной бумаге: «Подготовлено к хранению». Советник Хауссер охотился в России за тем, что в глазах многих других не представляло никакой ценности. Он разыскивал картины, старинные иконы и коллекции почтовых марок. Правда, найти стоящую картину или икону было делом очень трудным и даже опасным: ненасытный Геринг сразу же вполне официально наложил лапу на те художественные ценности и музейные редкости, которые большевики не успели вывезти на Восток. Однако аппетит прожорливого и всевластного рейхсминистра не распространялся на филателию. В этой области Хауссеру предоставлялась полная свобода действий, и он не терял времени даром — сотни ценнейших коллекций были отправлены домой под видом продовольственных посылок.

Сегодня совершенно случайно советник наткнулся в военном госпитале буквально на клад. Тот кляссер, который лежал сейчас в его портфеле, был трофеем, какого–то раненого солдата, очевидно, опытного филателиста. Солдат умер во время операции, а его товарищи по палате обменяли никому не нужный «альбом» чудаковатого покойника на десять пачек сигарет.

Советник зажег керосиновую лампу, тщательно, точно хирург перед операцией, вымыл руки, разложил на столе пинцет, лупу, кусочек белоснежной замши и лишь после этого вынул пухлый самодельный кляссер. Марок было много. Слава богу, потребуется весь вечер, чтобы рассмотреть каждую из них, определить возможную ценность. О, после войны они будут стоить дорого, эти русские марки! Хауссер осторожно подхватывал марки пинцетом, рассматривал их в лупу и, убедившись, что марка без изъяна, протирал ее замшей, укладывал в пакетик.

На этот раз в его руки попался богатый улов — несколько комплектов редкостных серий и в дополнение ко всему тридцать экземпляров особенно ценной марки с надпечаткой, в которую вкралась типографская ошибка. И ни одного загнутого уголка, ни одного грибкового пятнышка на покрытой клеем стороне. Какая удача!

Томас Хауссер блаженствовал. Такие часы были для него отдыхом — марки отвлекали, и он мог не думать о политике, войне, судьбе Третьего рейха и даже собственной судьбе. Мысли обо всем этом были прямо–таки мучительны. Низкорослый, большеголовый, похожий на кретина, советник с юношеских лет страдал от своей физической неполноценности, но был очень высокого мнения о себе. Он считал себя человеком, способным во многих случаях предугадывать ход истории. Политика во всех ее проявлениях казалась ему шахматной игрой и даже карта мира, разграфленная параллелями и меридианами, воспринималась как огромная шахматная доска с народами и армиями вместо обычных фигур, доска, на которой одновременно и беспрерывно разыгрывалось несколько сложных, сменяющих друг друга, но взаимосвязанных партий. Партия Гитлера подходила к концу. Фюрер проигрывал, и уже ничто не могло спасти Германию от разгрома. Теперь это было ясно для каждого здравомыслящего человека. Единственное, чего можно было добиться при помощи хитроумных ходов и безжалостных жертв, это как можно дальше оттянуть окончание партии. Поисками таких удачных ходов и занимался эксперт по восточным вопросам.

Жертвы, гибель сотен, миллионов людей, страдания, лишения и даже близящийся разгром немецкой армии — все это не так уж волновало холодного Томаса Хауссера. Он причислял себя к тем, кто стоит по ту сторону добра и зла, и старался мыслить лишь историческими категориями — в истории человечества чего только не бывало… Гораздо сильнее его мучило другое — сознание, что он обманулся в Гитлере, сочтя его божественным вождем немецкого народа. Принять юродивого за гениального вождя и политика, счесть его бред за пророчество, ликовать и преклоняться перед ним вместе с тупоголовыми колбасниками — вот этого Хауссер не мог себе простить. Да, он понял многое раньше других, и все же просветление пришло поздно, когда уже нельзя было выйти из игры.