за живой и мертвой водой.

В маленьком, затерявшемся в лесах хуторе окружной комендант появился под утро. Сюда, по его расчетам, уже должны были доставить командира сотни Богдана, но по какой–то причине посланные за сотенным хлопцы не появлялись, и Вепрь начинал злиться. Ему не терпелось поскорее покончить с этим неприятным делом.

Когда Вепрь злился, на его плоском с узкими темными глазами лице появлялась слабая загадочная улыбка. Впрочем, и все иные свои чувства комендант окружной СБ скрывал за этой тихой, почти ласковой улыбкой. Его никогда не видели ни разгневанным, ни повергнутым в печаль. Он улыбался. Может быть, это осталось У него от прежней профессии — пять лет назад Вепрь служил официантом в одном из лучших краковских ресторанов. Кто–то из посетителей дал маленькому ловкому официанту с лицом монгола кличку Японец. Японец превратился в Вепря, но улыбка осталась.

Этой заученной улыбкой Вепрь встретил своего охранника и хозяйку хаты, принесших ему завтрак: заправленный сметаной салат из огурцов и лука, жареного цыпленка и кувшин с молоком.

— Не слышно? — спросил комендант охранника.

— Нет.

Вепрь дважды благожелательно кивнул головой, словно ответ охранника его полностью устраивал, приказал:

— Пусть зайдет референт пропаганды.

Могила не заставил себя долго ждать. Референт пропаганды выглядел усталым и, судя по тому, как беспокойно вел себя его подбородок, сильно нервничал.

— Друже Могила, вы знаете, я вот все раздумываю и все больше прихожу к весьма неприятному выводу… — сладенько улыбнулся Вепрь.

Лицо референта вытянулось, видно было, как за стеклами очков хлопают ресницы. Он уже изучил улыбочки коменданта окружной СБ и понял, что такое вступление не предвещает ничего хорошего.

— Мне кажется, — продолжал Вепрь, прохаживаясь по горнице, — что некоторая, довольно серьезная доля ответственности за поступок сотенного Богдана падает все же и на вас. Вы находились там…

— Я говорил, я пытался убедить, — Могила сразу же начал задыхаться. — Он не стал меня слушать.

— Это не оправдание, это звучит довольно наивно. Вас послали читать лекцию на тему «Кто главный враг Украины?» по совершенно ясным, одобренным центральным проводом тезисам. Следовательно, вы могли…

— Друже Вепрь, я говорил, я объяснял…

— Другое дело, — не дал ему закончить окружной комендант, — другое дело, если я добьюсь от него признания, что он действовал не по своей глупости, а выполнял чье–то указание… В таком случае никто не может обвинить вас.

Торопливо вошел охранник.

— Привели!

— Пусть подождет, я позову… — капризно сказал Вепрь и, когда охранник вышел, снова обратился к референту: — Выполнял чье–то указание… В таком случае, естественно, вы не можете нести ответственности. Вы меня поняли?

Могила не понял, спросил растерянно:

— Чье указание? Разве указание было?

— А у вас не создалось впечатление, что Богдан — это пробравшийся в наши ряды вражеский агент?

Изумленный референт уже не пытался утихомирить отвисший, дергающийся подбородок, стоял побледневший, молчал.

— Почему это удивляет вас, друже Могила? — насмешливо спросил Вепрь. — Ведь вы же сами сказали мне: «Это мог сделать только большевистский агент». Помните?

Могила наморщил лоб. Дело в том, что, сообщая о случившемся, он выразился несколько иначе. Он сказал Вепрю: «Такая глупая акция может принести пользу только нашим врагам, — и добавил в запальчивости: — Этот дурак Богдан действовал, как большевистский агент». Однако сейчас не имело смысла уточнять каждое слово. Могила торопливо согласился:

— Так. Это я сказал…

— Вам придется подтвердить письменно…

Референт опустил глаза, помедлил, кивнул головой.

— Прекрасно! Возможно, Богдан будет все отрицать, — сказал с иронией Вепрь. — Но это не должно смущать нас. Мне известны некоторые дополнительные факты. Вы будете вести протокол допроса и сможете убедиться… Я попрошу вас записывать только то, что он не будет отрицать. Ясно? И сделайте так, чтобы на последней странице осталось свободное место. Так полстранички, можно даже больше. Для подписей…

Вепрь дал приказ ввести сотенного.

В сопровождении дюжего, вооруженного автоматом и кинжалом молодца Богдан вошел в горницу — взъерошенный, гневный, со вздутыми буграми на скулах.

Овчарка подняла голову, слегка оскалила зубы.

— Слава Украине!

— Героям слава… — ответил окружной, с нескрываемым интересом глядя на сотенного.

— Друже Вепрь… — волнуясь, начал Богдан.

— Погоди, погоди… — успокаивающе поднял руку Вепрь. — Чего ты наежачился? Все выясним… Садись к столу, будем завтракать и поговорим. Только надо сдать оружие. Гора…

Богдан рывком положил руку на кобуру и побелевшими глазами уставился на окружного коменданта.

— Ну, ну… — осуждающе и в то же время благодушно произнес Вепрь. — Такой порядок у нас. Ты же знаешь…

Сотенный, не спуская глаз с окружного, медленно расстегнул ремень с висевшей на нем кобурой и, не оглянувшись, передал его стоявшему рядом вояке.

— Принесите еще одну вилку и чашку, — тоном заботливого хозяина приказал Вепрь. — Садись, Богдан. Ты ведь проголодался, я думаю? Самогона, правда, нет… Обойдемся!

Принесли вилку и чашку, чистое полотенце. Богдан одернул френч, сел за стол. Он по–прежнему был настороже, то и дело сжимал зубы и пытливо поглядывал то на Вепря, то на сидевшего со скорбным видом на скамье у окна референта пропаганды. Окружной, точно не замечая этих взглядов, подвигал к нему тарелки, подливал молока в чашку.

Ели молча. Вепрь через плечо бросал кусочки собаке, и она, щелкая зубами, ловила их на лету. Когда принялись за цыпленка, Вепрь, аппетитно посасывая косточку, сказал, как бы тяготясь необходимостью соблюдать формальность:

— Друже Могила, вы запишите наш разговор с сотенным.

Референт торопливо достал бумагу, автоматическую ручку и пристроился на краю стола. Вепрь вытер полотенцем жирные губы.

— Несколько вопросов, Богдан. Ну, конечно, ответы должны быть правдивыми, ничего утаивать нельзя.

— Я говорю только правду, друже Вепрь, — твердо сказал сотенный. — Мне скрывать нечего.

— Прекрасно. Начнем с отца. Твой отец воевал в русской царской армии, получил награду какую–то?

— Так. Получил солдатский Георгиевский крест. Снарядом оторвало три пальца на левой руке, а он пушку не бросил, стрелял,

— Сберег он тот крест? Хвалился им?

— Так, — Богдан порозовел от смущения. — Пьяный иногда хвалился. Ну, то каждый так. Память все–таки. Вы же понимаете, друже Вепрь, старый человек…

— Русские песни пел?

— Было… Тоже, когда пьяный.

— Какие песни?

— Я уже не помню… Лучинушку какую–то и про Ермака.