СкальдЪ - Черный гусар [СИ]

— Точно так, и люди уже есть, — Николай совсем не желал, чтобы слуги видели, что какой-то штабс-ротмистр позволяет себе курить при наследнике престола. Дождался, когда друг отложил сигару, он вновь взял колокольчик, приказав принести свежего чая.

— Нужна железная дорога Москва-Саратов-Оренбург-Ташкент. Азиатское направление весьма перспективное. Тем более, она даст начало Транссиба. А там можно начать и заселение Сибири. Помнишь, я упоминал реформы Столыпина? И уже сейчас надо начинать строить «чугунку» до Одессы. Ты же не забыл о приближающейся Русско-Турецкой войне?

— Конечно, не забыл.

Беседа продолжалась. Цесаревича весьма сильно занимал революционный вопрос. Не так давно на Александра II покушался некто Каракозов. Год назад, во время визита в Париж, в императора стрелял Березовский, активный участник польского освободительного движения. В обоих случаях отца спасли верные люди, помешав террористам в самый последний момент.

— Террор будет набирать обороты. К сожалению, это исторический факт. Надо бороться не с простыми революционерами, а с теми, кто их финансирует. А там могут отыскаться весьма интересные фамилии. А еще надо строить школы, больницы и увеличивать благосостояние народа, тогда люди и сами поймут, что в революции нет смысла. И аккуратная пропаганда через прессу — о том, что хорошо и правильно, и о том, что плохо и подло, — Соколов вновь озвучил свою позицию по данному вопросу. Он ее ранее уже высказывал. — И конечно, надо тренировать Кавалергардов, чтобы они день и ночь защищали императора от любой возможной угрозы. А то прямо сейчас это дело поставлено из рук вон плохо.

— И где же мне взять на все это столько людей? Эти проекты потребуют не сотен, а тысяч способных и преданных людей, — Николай вздохнул, представив масштабы подобных начинаний.

— Умные и верные люди есть. Я тебе список составил. Здесь те, с кем я познакомился в Туркестане и те, о ком вспомнил из истории.

— Хорошо, оставляй, я ознакомлюсь. Но мы снова возвращаемся к давнему вопросу. И я снова приглашаю тебя в свою свиту. Ты нужен мне здесь, рядом, а не где-то еще. Да и то, что ты подвергаешь себя риску, мне совсем не нравится. Что будет, если тебя убьют?

— Ты во многом прав, но свита — не мое. Я понимаю — невероятная честь, престиж, гордость, продвижение по службе, в конце концов. Но у меня есть мой полк. Это моя семья, и я ее не брошу. Знал бы ты, сколько славных друзей у меня там появилось.

— Ты так говоришь, тебе даже можно позавидовать, — заметил Николай. Он и в самом деле ощутил укол некой досады. Друзьями он похвастаться не мог. Друзья были лишь среди семьи, такие, как брат Александр. Все остальные лишь хотели что-то от него получить. Кроме Дагмар, конечно. О ней разговор вообще отдельный, они искренне и глубоко любили друг друга.

И хотя логика в словах Соколова присутствовала, Николай с трудом подавил раздражение. Ему нравилась независимость и самостоятельность Соколова, но временами тот проявлял необъяснимое упорство. И что ему так хочется оставаться в полку и подвергать свою жизнь опасности? Ведь так не правильно, он должен заботиться о себе ради России, и ее будущего.

Но прямо сейчас жизни друга ничего не угрожало. Он собирался поступать в Академию Генерального Штаба и ближайшие два года проведет в столице. А большего пока и не требовалось. За это время многое могло измениться.

— Если Бессмертные гусары и дальше будут так воевать, то можно подумать об изменении статуса полка. Он может войти в состав Молодой гвардии.

— Молодая гвардия… Звучит гордо! За себя говорить не могу, но в товарищах своих я уверен. Гусары Смерти не подведут. Тем более, впереди Хивинская война. Мы ее не пропустим.

— О войне мы еще поговорим, Миша. И о твоем в ней участии. Кстати, в нынешнем году в Академию поступает мой кузен, великий князь Николай Константинович. Он будет первым из Романовых, кто окажется в стенах Академии.

— Предлагаешь попытаться сойтись с ним поближе?

— Как получится. Кузен временами открыт до глубины души, а временами колюч, что твой кактус.

— А не сын ли он великого князя Константина Николаевича, о котором мы недавно говорили в связи с Аляской?

— Он самый.

Повисло молчание. Соколов свои мысли оставил при себе. Да и что тут можно было сказать? Сын за отца не в ответе, и о кузене пока никто не мог сказать ничего плохого.

Цесаревич собирался издать небольшую брошюру о подвигах русских войск в Средней Азии. Значительную ее часть планировалась посвятить славным делам Александрийских гусар. И для подобного уже был найден подходящий человек — Иван Сергеевич Тургенев. Писатель выразил готовность взяться за сей труд.

— А что, очень даже неплохо, — Соколов мысль одобрил и согласился провести с Тургеневым ряд встреч, но лишь после того, как сдаст экзамены в Академию. — Пусть Иван Сергеевич займется вопросами Средней Азии. А то, не поверишь, пообщавшись в Москве и Петербурге с людьми, я понял, что они не только мало что знают о нашей войне, но она им и не особо интересна. Только пусть он пообещает, что не будет упоминать мое имя. В полку товарищи могут и не понять мои мотивы. Скажут, что я вознесся и стал нарциссом.

— Договорились, — обещал цесаревич, вставая и показывая, что беседа закончилась.

— Чуть не забыл, — в последний момент, пока не пришел адъютант, успел сказать Соколов. — В России нет медали для нижних чинов за войну с Бухарой. Изыщешь возможность поговорить с Милютиным? А то столько хороших людей рисковало жизнью… Можно их и поощрить.

— Сделаю, — сдерживая улыбку, ответил цесаревич.

После встречи с цесаревичем семья и Хмелёвы устроили мне настоящий допрос. Как прошла беседа, о чем разговаривали, в каком тоне, какие вопросы затрагивали, и все в таком духе.

Кое-как мне удалось удовлетворить их любопытство, причем не особо и обманывая. Я честно рассказал, что наследник интересовался Александрийскими гусарами и ходом военной кампании в Азии. А еще добавил, что Тургенев собирается написать брошюру о походе на Бухару. В общем, я от них отбился. А старший Хмелёв с тех пор стал посматривать на меня с этаким деловым интересом, в котором уважение сочеталось с мыслями о различных проектах под патронажем цесаревича Николая.

Вступительные экзамены в Академию я все же сдал. Всего было семь предметов, которые оценивались от 1 до 12. Поступление обеспечивала итоговая сумма от 70, и выше, баллов. Это значило, что оценка ниже десяти по любому из предметов сразу же ставила крест на амбициях молодых офицеров и отправляла их обратно в родной полк, готовиться ко второй попытки на следующий год. Если захотят, конечно.

История и астрономия прошли превосходно, а вот военную администрацию и геодезию, как и предполагалось, я едва не завалил.