Дмитрий Галкин - Пустыня Сапфиры [litres самиздат]

— Гостья, гостья, гостья.

— Где гостья, где гостья?

— Гостья пришла, гостья пришла, — тоненьким голоском затараторило рядом.

Присмотревшись, я увидела рыжую белку, которая сидела на суку и что-то грызла. Чудно, но звуки исходили именно от неё, хотя никак не соответствовали движению челюстей.

— Гостья, гостья, гостья, — повторила белка.

— Чья, чья, чья? — прочирикала усевшаяся на ветку пташка, похожая на воробья.

— Узнаем, узнаем, узнаем, — проговорила пушистая и покосилась на меня.

— Вы умеете говорить? — спросила я и почувствовала себя глупо.

Воробей улетел, а белка замолчала. Но ненадолго. Обратившись в слух, я поняла, что вся живность вокруг болтает обо мне.

— Так с ума можно сойти! — вырвалось нечаянно и тут же многократно повторилось невидимыми пересмешниками.

В саду появился Дайкин.

— Ну как вам, Кара? Невероятно, не правда ли?

— О, да!

— Рекомендую не обращать на них внимания. Просто абстрагируйтесь от их гомона и сразу станет легче. Скоро они потеряют к вам интерес. Поступала бы так и жёлтая пресса.

— Пресса?

— Газетчики не брезгуют любой информацией и скоро в Рифсаппе разнесут новость о вашем прибытии, — вздохнул дворецкий, — но пусть думают, что к нам прибыла просто гостья. Не говорите пока, кто вы.

Я кивнула.

— Тогда приглашаю во дворец. Мне нужно показать ваши покои.

Дворец, как и положено королевскому дворцу, поражал размерами. Ещё бы! Одних только комнат около восьми сотен.

— И это только основных, — добавил Дайкин.

— Как это? — не поняла я.

— Есть ещё скрытые, тайные комнаты. К сожалению, показать их не могу. Они доступны только членам королевской семьи, владыкам и их отпрыскам. Вот появится Севастьян и покажет тебе.

— А он кто?

— Сын короля.

— Странно, я думала, что у Рейджинальда нет детей.

— Он внебрачный сын. У Рея был роман с одной девушкой. Они даже собирались обручиться.

— А что им помешало?

— Не могу сказать точно. Возможно, не сошлись характерами. Рей не любит об этом вспоминать. Таира ушла, когда Севастьяну исполнилось два года. Он совсем не помнит матери, а в отце души не чает. Впрочем, это у них взаимно.

— А где он сейчас?

— Севастьян? — дворецкий пожал плечами. — Кто его знает? Отправился куда-то. Старается найти следы отца. Правда, в это раз что-то очень долго отсутствует.

— Сколько?

— Лет пять, по времени Сапфиры.

— Ого! Может быть с ним что-то случилось?

— Не уверен, — снова пожал плечами старик, — всё дело во времени. В разных мирах оно течет по-разному. Я же не знаю, куда отправился принц. Вдруг там, где он сейчас, прошла всего минута? Поэтому я продолжаю выполнять свои обязанности и жду. Вот, дождался вас.

— Понятно, — кивнула я, хотя ничего толком не поняла, — а что может быть в тайных комнатах?

— Не могу знать. Меня туда не допускали. Знаю только то, что в одной из них хранится Великий камень, дающий знания и магическую силу. Когда владыки собирались вместе, то проводили совещания в таких, скрытых от постороннего взгляда, помещениях.

Вот это да, сколько же всего мне неизвестно! За разговором я не заметила, как оказалась в просторном роскошном зале. Дайкин распростер руки и произнёс:

— Это Бордовый парадный зал. Всего их тридцать. Главным залом считается Голубая гостиная. Ещё есть столовая, картинная галерея, оружейная и библиотека.

Красота завораживала. Каждая комната и каждый зал коренным образом отличалась друг от друга, но в то же время и дополняли друг друга, создавая тем самым видимость единого целого. А ещё я поняла, что в замке действует тот же принцип помещений, что и в родительской квартире. Вспомнились слова отца, прозвучавшие с экрана монитора: «Пространство многомерно. Всё что окружает нас — обманчиво. Порой кажущаяся теснота на самом деле безгранична. И наоборот: кажущаяся безграничность на самом деле может быть тесной». Библиотека во дворце уж точно строилась без оглядки на какие-либо физические законы. Это было огромное, не имеющее конца, помещение. Мне показалось, что я уже где-то про такое же читала.

— Вы такая же, как ваш отец! — воскликнул дворецкий после того, как я озвучила эту мысль. — Он тоже сказал, что читал об этом. Мол, бесконечная библиотека уже не диковина [3] вспоминается книга А. и Б. Стругацких «Понедельник начинается в субботу». Именно в ней упоминается библиотека бесконечных размеров. .

Тем не менее, это место друзья очень полюбили и частенько собирались здесь по разным поводам — будь то простая встреча или срочная необходимость решить очередную проблему. Для этого в библиотеке предусмотрительно устроили уютную гостиную с камином, столиками и роскошным баром. Непосредственно за зоной отдыха располагались ряды книжных полок и не только.

Открыв рот, я смотрела на огромные инкунабулы [4] Инкунабула — старинная (древняя) книга. , связанные цепями и запертыми для надежности на замок. Одна гигантская книга была заключена в стальную клетку, а клетку в свою очередь защищал толстенный стеклянный колпак.

— Что же в ней такого? — с ужасом спросила я Дайкина.

— Понятия не имею, — пожал тот плечами, — если её закрыли, значит так надо.

Ещё меня заинтересовала небольшая дверь в стене.

— А там, что?

— Специальное холодное хранилище для древних рукописей. Свитки хранятся в металлических ящиках с устройством лёгкого доступа. Но туда давно никто не ходил. Манускрипты настолько древние и написаны на таких языках, что даже магия не помогает из прочесть. Так и хранятся там, ждут своего часа. Может быть, появится, наконец, чародей способный их разобрать?

Не найдя, что ответить дворецкому, я продолжила осмотр. Внимание привлекла высокая тумба с наклонной поверхностью — ни дать ни взять церковный аналой [5] Аналой — высокий узкий столик с наклонной верхней плоскостью, на которую кладут икону, крест или церковные книги для чтения стоя. . На нём лежала открытая книга. Я подошла и заглянула в книгу.

— Дайкин! Тут пустые страницы!

— Я знаю. Но Рейджинальд отчего-то очень любил эту книгу. Увы, понять этого мне не дано.

В этот момент золотой браслет на левом запястье дворецкого замерцал розовым светом.

— К нам гости, леди Кара! Браслет сигнализирует, что активируется портал. Я оправляюсь в главный вестибюль. Вы со мной?

Я кивнула и поспешила вслед за стариком, показавшим вдруг недюжинную прыть. Через несколько мгновений мы оказались на месте.

— Началось! — прошептал Дайкин и вытащил свой кортик.

Во все глаза я смотрела на возникшее свечение в центре зала, а потом на появившийся круг. Он был очень похож на тот, который не так давно перенёс меня с Земли. А потом круг распался на тысячи ярких брызг и погас. На том самом месте стоял человек. Я взглянула на него и от ужаса у меня на голове зашевелились волосы. Невероятно, но это был Сергей.