Дмитрий Галкин - Меч Сапфиры [litres самиздат]

— Моготт! Про него нас предупредил этот, как его там, Фрима.

— Помню, — сказал Варфоломей, — засасывают в себя все, что попадается на пути. И что нам делать?

— Я не знаю, — растерялся меньоттец, — судя по запаху он где-то рядом, а я даже не знаю куда бежать. И можно ли вообще от него убежать?

— Идите за мной! — откуда-то со стороны послышался женский голос.

Все как один повернулись и увидели идущую к ним высокую и красивую девушку в светлом одеянии. Волосы у лесной красавицы были забраны в замысловатую прическу, в которой просматривались зелёные листья и мелкие цветы. Подол её платья тоже украшали цветы и листья, а лодыжки босых ног причудливо переплетали лианы.

— Кто ты? — спросил Игорь.

— Вы никогда не встречали таких как я? — удивилась девушка. — Идите за мной пока вас не уничтожил Моготт. Я знаю безопасное место.

— А имя у тебя есть? — спросил Лу-Ла.

— Зовите меня Бирт, — ответила лесная красавица и направилась в чащу.

Место, в которое привела всю компанию Бирт, оказалось уютной лесной поляной, окруженной со всех сторон мощными деревьями и непроходимым кустарником. Казалось, что это совсем другой мир. Там, за деревьями, был мрачный, полный призраков и всякой нечисти лес, а здесь царило спокойствие и безмятежность. Живущие в этом таинственном месте девушки называли себя гианами. Все они были высокими и красивыми и любили петь грустные песни. А ещё они умели предсказывать будущее. Хотя об этом искатели Меча узнали не сразу. Главная среди гиан — девушка по имени Арувит — расспросила вновь прибывших о цели их путешествия.

— Меч? — искренне удивилась она. — Зачем вам это? Меч рубит и отсекает всё ненужное. Найдёшь правду — найдёшь меч. Сокрытое станет явным, ложь обнажится, а истина будет открыта.

— Где-то я это слышал, — тихо сказал Игорь.

— Это же самое говорил архивариус отца Рины, — напомнил ему Лу-Ла, — ещё тогда, в день прибытия на Проксиму.

Арувит замолчала, вопросительно приподняв брови.

— Вы говорите, что меч обнажает правду таким тоном, будто это что-то плохое, — осторожно произнёс Варфоломей.

— А что хорошего? — вопросом на вопрос ответила лесная красавица. — Вы так хотите узнать правду? А она вам нужна? Ведь существует общепринятый постулат, суть которого в том, что лучше никогда не говорить всей правды. Ибо правда горька. Наши уши созданы для лести. Слыша красивую ложь, двери нашего слуха гостеприимно распахиваются настежь, а для правды остается лишь маленькая щёлка. Какова была бы жизнь, если бы все одномоментно стали бы говорить только правду? Не может существовать только порядок или только хаос. Так же, как и не может существовать только одна правда без лжи. Должна существовать грамотная взвесь и того, и другого. Задумайтесь над моими словами.

Друзья посмотрели друг на друга. В глазах каждого читался немой вопрос, но никто не решался его озвучить. Атмосферу напряженного молчания разрядил инопланетянин Дигис, задав простой вопрос:

— Этот меч не совсем меч, что ли? Или я что-то не так понял?

— Молодец дружище! — похлопал его по плечу Варфоломей. — Ты всё правильно понял. И мы поняли. Только боялись произнести это вслух.

— Тем не менее, нам нужно найти его, во что бы то ни стало, — мрачно произнёс Игорь, — иначе, зачем мы столько всего пережили? Неужели всё что с нами случилось произошло зря?

— Нет, не зря, — сказал Лу-Ла, — кому-то ведь это было нужно. И я даже знаю кому. Так и хочется разобраться с этим Плухосотовром. Поговорить по душам.

— А вдруг это не он? — задумалась Лора. — За всё время существования Сапфиры появилось столько всего: странные общества и конгломераты, некие силы и целые кланы всевозможных живых существ. Вспомни, Игорь, сколько всего мы уже увидели? Невероятных визуалов и стимпанковские города, чудесный, ни на что не похожий Дар, который добывают сборщики… А ещё множество всевозможных существ и сущностей, и мест с нарушением пространственной перспективы. Быть может, давно уже образовались иные силы, жаждущие захватить власть в городе-на-столпе. Вдруг этот квест придумал кто-то другой, а не инопланетянин из камня? Заманили нас сюда, чтобы погубить.

Лора закончила говорить и вздохнула. Её слова заставили крепко задуматься. В тишине было слышно, как тихонько поют гианы, да ветер шелестит листвой деревьев. Молчание нарушила красавица Арувит:

— Печальны ваши рассуждения, но я могу сказать вам точно — вы не погибнете.

— Откуда такая уверенность? — спросил Варфоломей.

— Гианы могут предсказывать будущее, разве вы не слышали об этом?

— Нет. Но ваши слова звучат ободряюще.

— Это правда! Вы останетесь целыми и невредимыми. Вам осталось пройти дремучую чащу, где обитают злые гаки, потом гнилую пустошь, затем пройдёте Лихоманскую гать [20] Гать — дорога через болото или затопленный участок суши, настил через трясину. Гать делается из брёвен, уложенных обычно поперёк движения. и за большим выворотнем [21] Выворотень — корневище большого дерева, вывернутого из земли. увидите место странное и престранное, светом внутренним наполненное. Это и есть проход. Вам туда нужно.

— Звучит не очень, — сказал Игорь, — кто, например, эти «злые гаки»? Что-то не нравятся они мне.

— Гаки — это ненасытные демоны, — пояснил Лу-Ла, — они никогда не могут утолить голод. Это я знаю. Жрут всё подряд.

— И как мы пройдём? — спросили Рогг и Дигис. — Даже страшно стало.

— Не бойтесь, — девушка по имени Бирт, принесла пахнущий чем-то резким венок, сплетённый из длинного лесного мха и полевой травы, — это особый состав, которого боятся демоны. И дело тут не только в запахе — венок заговорен. Мы сплетём такой каждому, и вы безопасно пройдёте дремучую чащу.

— А когда мы сможем отправиться? — спросила Лора.

— Когда Моготт переместится в другое место. Не волнуйтесь — ждать осталось недолго. Как раз и венки будут готовы, — успокоила гостей Арувит.

Красавица-гиана не обманула. Вскоре вся компания украсила свои головы свежесплетёнными венками.

— Вам пора! — объявила Арувит. — Доброй вам дороги!

Путешественники поблагодарили гостеприимных девушек и отправились в путь. Бирт указала им проход сквозь заросли защитного кустарника и помахала рукой.

— Прощайте! И найдите то, что ищете! — сказала она напоследок.

Солнечная поляна осталась позади, превратившись в яркое воспоминание. Компания снова оказалась в мрачном лесу. Впереди замаячили тёмные силуэты.

— Это они? Гаки? — спросил Игорь.

— Да, — кивнул Лу-Ла, — сейчас проверим, как действует защита лесных девиц.

Силуэты стремительно приближались. Уже отлично различались их высоченные горбатые фигуры. Особенно отвратительно выглядели головы гаков. Лысые, с черными, лишенными ресниц круглыми глазами и огромными пастями. У некоторых особей ртов было аж два — они едва умещались на уродливой голове. Существа с воплями, рычанием и воем окружили людей и тхиррийцев. Демоны стали носиться по кругу, боясь, однако, приблизиться. Видимо, заговор гиан действовал и приводил гаков в неописуемое бешенство.