Дмитрий Галкин - Щит Сапфиры [litres самиздат]

— Ничего особенного, — объявил он, — похоже на семена какого-то растения.

— Тогда поехали дальше, — сказал Аристофан и полез в капсулу.

— Не советую, — раздался вдруг громкий с хрипотцой голос.

Все обернулись и увидели направляющегося к транспорту рослого бородатого мужика. Одет он был в непонятный поношенный балахон серо-зелёного цвета. На голове — видавшая виды соломенная шляпа, а на ногах лапти.

— Кто ты? — спросил Лу-Ла.

— Не узнали? Леший я, — ответил мужик, подойдя ближе.

— Неужели? — удивился Игорь.

— Не веришь? — взревел мужик и мгновенно вырос до макушек самых высоких деревьев.

— Верю, верю я, — промямлил Игорь.

Леший принял первоначальный облик и миролюбиво продолжил:

— Не советую сейчас ехать.

— Почему?

— Эти шарики, как вы правильно догадались, семена редкого бобового растения. Как они сюда попадают мне не ведомо. Лесу они не вредят, но технику не любят.

— Как это? — спросила Лора.

Леший сверкнул глазами и продолжил:

— Они соединяют железо с железом.

Друзья задумались, но не решались задать вопрос.

— Ха-ха-ха, ху-ху-ху, — захохотал Леший, — как только ваше колесо наедет на такое семечко, то соединится с этой дорогой на веки!

— Я понял! — Игорь поднял с земли шарик и задумчиво повертел в пальцах.

— Что ты понял? — спросили друзья.

— Это как холодная сварка, — пояснил Игорь, — дайте мне что-нибудь металлическое.

— Ну, держи монетку, — сказал Вар.

— Давай две!

Игорь увидел старый пень и направился к нему. На ровную поверхность он положил монетку, а на неё шарик.

— Смотрите!

Результат превзошёл все ожидания. Как только вторая монетка легла сверху, шарик зашипел, запузырился и мгновенно приварил монеты друг к другу. Весь процесс занял пару секунд. От шарика ничего не осталось. Игорь осторожно поднял монету. Она была почти такой же, как и раньше. Только с двумя аверсами [14] Аверс — лицевая, главная сторона монеты. .

— Тысяча мокроухих цыц! — воскликнул Лу-Ла.

— Да, — кивнул Игорь, — далеко бы мы не уехали.

Он повернулся к лешему и спросил:

— Зачем вы нам помогаете?

— Я храню лес! И мне следовало вас пугать. Но я хочу, чтобы вы дошли до своей цели. Используй метлу!

С этими словами Леший исчез. На том месте где он стоял остался старый-престарый пень.

— Что он имел ввиду? — спросил Аристофан.

— Нужно подметать дорогу! — объявил Вар. — Игорь, езжай потихоньку, а я пойду впереди с метёлкой!

Сторонний наблюдатель очень удивился бы, когда бы увидел Варфоломея, идущего по лесу и машущего метлой. Но ещё больше удивился бы он, увидев катящееся за ним полупрозрачное яйцо с ободом. Затем процессию сменил экстравагантный, похожий на пирата Аристофан. Так, меняя друг друга, друзья миновали этот опасный участок и оказались на открытом пространстве. Лора, которая шла впереди, поставила метлу и уставилась на высоченные деревянные ворота.

— Метла больше не нужна! — заявила девушка. — Здесь кое-что интересное.

Капсулу оставили пустовать на очищенном пути.

— Вот это да! — удивлялся Варфоломей.

Опорами для створок служили высоченные высохшие деревья, к которым подходил плотный частокол. Одно дерево покосилось от времени отчего правая створка казалась выше, чем левая. Причём вверху воротины расходились гораздо шире, чем внизу. Видимо, что бы держать ворота закрытыми их крепко заколотили досками. Сквозь щели и прорехи в этом древнем охранном сооружении хорошо просматривалось поле с нескошенной высохшей травой.

— Интересно, что там? — спросила Лора.

— Не важно, ведь наша дорога уходит влево. Как раз вдоль частокола.

— Тогда вперёд?

— Вперёд!

«Шшык, трынь, вжик. Шшык, трынь, бум», — монотонно шаркалось колесо о поверхность монорельса.

«Трык-трык-трык, трык-трык-трык», — мерно покачиваясь, поскрипывала капсула.

Справа мелькал нескончаемый частокол, а слева подступал могучий лес. Вот уже несколько часов кряду картина за окнами не менялась. От однообразного вида и монотонных звуков слипались глаза. Разговор не задавался: каждый думал о своём.

— Не, я так не могу! — заявил вдруг Лу-Ла. — Умереть со скуки можно! Когда кончится эта езда? Где уже этот Пиленей?

— Откуда-ж я знаю? — почесал Варфоломей затылок. — Сказано было — дорога приведёт куда нужно. Терпение, друзья мои, терпение.

Чтобы разрядить обстановку, Игорь сотворил всем по бутылке пива.

— Как я сам не додумался? — удивился Лу-Ла. — Сейчас это самое то.

Аристофан с интересом разглядывал запотевшую бутылку.

— А что это за сорт? — спросил он.

— Не знаю, — ответил Игорь, — пей не бойся. Должно быть вкусным.

Дорога сразу стала казаться веселей. А вскоре и однообразный пейзаж стал меняться. Около частокола стали появляться забавные деревянные домики с остроконечными крышами.

— Город близко, — сказал Вар, — даже у частокола все места обжиты.

Слова Варфоломея оказались правдой. Вскорости дорога углубилась в лес, а потом показался симпатичный домик весёлого салатового цвета — точная копия которого осталась в Ри-Канселе. Игорь остановил капсулу, потому что монорельс впереди заканчивался.

— Почему я не удивляюсь? — спросил он сам у себя, когда увидел выходящую бабулю.

Друзья рассмеялись и вышли из капсулы. Бабуся тепло их поприветствовала и указала на едва заметную тропинку.

— Идите по ней и окажетесь в городе, — посоветовала она.

Тропка вывела компанию к высоким распахнутым воротам за которыми раскинулся величественный город. Не успели друзья перешагнуть границу частокола, как на них обрушились звуки и запахи большого поселения людей. Прямо от ворот начиналась брусчатая мостовая, которая впереди разветвлялась на несколько улиц. По обеим сторонам мостовой стояли дома необычной, но красивой архитектуры. Не успели друзья сделать и пару шагов, как их остановили двое стражников с длинными мечами.

— Впервые в нашем городе? — вопросил один из них.

— Да, — ответил Вар, — а в чём, собственно, дело?

— Раз вы впервые в Пиленее, то должны знать ряд правил. У вас есть огниво или другое средство добывания огня? Здесь это запрещено. Курение тоже под запретом.

— Мы не курящие и зажигалок не имеем. К чему эти вопросы? И почему у вас такие законы? Мы в свободной стране, или этот город имеет особый статус?

— Этот город имеет статус особо охраняемого. Он под защитой государства.

— Что же в нём такого уникального? — удивился Вар.

— Он деревянный.

— Ну и что из этого? — удивился Игорь. — В моём городе полно деревянных зданий.

— Ты не понял. Вы все не поняли. Это абсолютно деревянный город. Строительный материал здесь только один. И это лес. Не этот заповедник, откуда вы пришли. Настоящий лес с другой стороны города. Деревья там растут очень быстро. Мы вынуждены постоянно вырубать деревья, чтобы не дать лесу наступать на город. Часть древесины мы переправляем морем на экспорт, а остальное идёт на строительство. Здесь всё деревянное и не только дома. Даже мостовая, на которой мы стоим выложена деревянной брусчаткой. Поэтому у нас очень строгие законы относительно использования огня.