Алеис Кетч - Коты-воители. Другие племена

Тело воина осело. Из головы Смехохвоста потёк тоненький ручеёк крови…

Братья удивлённо глядели на распластанное тело. Чернохвост обернулся к брату.

– Зачем?.. Ты его убил?

– Я… – Орехолап продолжал удивлённо глядеть на тело воина – Я не хотел… Просто я не выдержал и… Вот…

– Ладно, на шум наверное прибежит Хмурогрив, идём по его следам.

Но это не понадобилось. Как только они сдвинулись с места, воин сам прибежал к ним.

– Что произошло? Я слышал грохот.

– Да ничего… Просто мы начали слишком громко разговаривать и рядом с нами произошёл обвал. – хладнокровно ответил Чернохвост.

Хмурогрив посмотрел на удивлённую морду Орехолапа.

– А с ним что?

– Да на него чуть и не обрушилось – до сих пор отходит.

Хмурогрив кивнул

– Ладно, я нашёл выход. Вы никого не нашли, насколько я понял?

– Нет

Хмурогрив посмотрел на обвал позади них, и, увидев лишь гладкую стену мрака, закрывающую настоящую причину обвала, вздохнул.

– Эх вы, мышиные хвосты! Может именно там и был Звезда!

Он обернулся и отправился в сторону выхода, пробормотав:

– И Хохотун…

Звезда подскочил так быстро, что у него даже закружилась голова. Он быстро вспомнил, что было за несколько минут до обвала.

"Что же произошло" – пронеслось в голове у Звезды.

Внезапно он почувствовал под лапами что-то необычное… Это был не мёртвый камень, из которого строят дома люди и не земля… Это было что-то мягкое, пушистое…

"Шерсть!" – Звезда даже отпрыгнул в сторону от неожиданной догадки. Рассмотрев повнимательнее, он распознал в куче бурого меха своего заклятого врага – Кровавого Клыка.

У Звезды в голове завертелось множество мыслей: "Он мёртв!.. Какая глупая смерть – быть раздавленным котом… А я ещё боялся, как бы он меня не раздавил!.. А ведь выходит он меня спас…"

"Ты – это Я!"

Звезда встряхнулся – именно это сказал ему кровавый предводитель накануне. Это же говорил и Седоусый…

"Да с чего же они это взяли? В отличие от этого мерзавца, я желал только наилучшего для своего племени!"

"И как? Хорошо получилось? Твой же сын бросил тебя, а ты даже усом не повёл! Даже наоборот, сделал всё возможное, чтобы отбросить его! А потом ещё и обвинял в неопытности – хорош отец, нечего сказать!"

"Он уже не маленький… Он далеко не дурак. Да, он неопытен, но полон мужества и жизненных сил! Его выращивало всё племя, Лоскутница одарила его заботой, я же подарил ему знания…"

"И после этого ты так просто отпустил его?"

Звезда сверкнул глазами.

"Всегда приходит время… Когда родителям приходится отпускать своих детей – им становится тесно в свитом ими гнёздышке, они хотят свить своё, они хотят кормить себя сами… Они желают уйти из под опеки родителей и окунуться в жизнь с головой – познать всю её свободу и её горести… И родителям приходится отпускать своё дитя – потому что они понимают, что они не долговечны и лучше отпустить его сейчас, чтобы, если ему понадобится забота или поддержка, они были тут, и он мог бы приходить когда захочет, когда ему понадобится, пока… Он может…

Но… Бывает иногда, что родители сами уходят от своего дитя… Иногда по своей воле, а иногда в силу обстоятельств…"

Звезда поднял голову и посмотрел в темноту.

– Да, отец?

Тьма молчала.

Звезда вздохнул.

И вдруг предводитель спохватился – что это он тут сидит и раздумывает? Надо искать своих!

Звезда уже напружинил лапы, чтобы бежать, но вовремя спохватился и медленно направился в обход.

В итоге Звезда набрёл на тупик. Внимательно его осмотрев он нашёл торчащий из него обломок, который, как будто, так и просил, чтобы на него надавили…

И Звезда не смог устоять и со всей силы надавил на арматурину и отпрыгнул назад на всякий случай.

И не зря. После его действия на то место, где он только что стоял и обрушилась баррикада.

Звезда подождал, пока рассеется пыль и увидел то, чего он никак не желал увидеть – труп воина…

Звезда в один прыжок оказался возле тела и с ужасом понял, что перед ним находится Смехохвост.

– Нет-нет-нет… – лихорадочно повторял он наблюдая за, ещё свежей, кровью на голове воителя.

Звезда дотронулся до его шерсти и сразу же отнял лапу – он был жив! Воин вяло застонал.

Звезда огляделся и принюхался – здесь только что были коты! Запах был настолько свежий, что Звезда понял кто это был – Чернохвост, Орехолап и Хмурогрив.

Недолго думая, предводитель схватил своего воина за загривок и поволок его в сторону, куда недавно ушли остальные.

После обрушения здания, лесным котам больше ничего не оставалось делать, кроме как вернуться в лагерь, так как после погребения предводителя все городские коты исчезли, как будто их и не было, а лезть на завал для поиска уцелевших никто так и не решился.

Бессоник вернулся последним в лагерь, но, несмотря на это, он к своему удивлению не нашёл никого из котов – по лагерю рыскали только кошки…

Все были встревожены. Лоскутница помогала Полыннице врачевать остальных. Землица пыталась восстановить порядок в лагере, но тщетно. Клубничка, Калинка и Малинка, несмотря на раны, тараторили на весь лагерь об уничтожении племени и о том, что им придётся идти к Серебристой Звезде.

Бессоник даже опешил от таких размышлений. Повинуясь внутреннему зову, он направился к пологому валуну в центре лагеря, с которого обычно и произносил свою речь Звезда…

Он запрыгнул на него и оглянулся на кошек – звать их не было смысла – все и так были на поляне и удивлённо начали глядеть на него.

– Что я слышу! – начал он, глядя на сестёр – Как вам не стыдно преждевременно хоронить своих соплеменников!

– Ты думаешь, они выжили под завалом? – спросила Малинка.

– Возможно не все, но Звезда точно! Вы забыли про его дар девяти жизней?

– Даже если он выжил, как он выберется из под завала? – спросила Клубничка.

– Звёздное племя поможет ему…

Не успел он продолжить, как в лагерь вошли Хмурогрив, поддерживающий раненного Сугроба, Чернохвост и Орехолап.

Бессоник, вспомнивший своё положение, мгновенно спрыгнул с валуна и помог Хмурогриву, по пути узнав, что Звезду и Хохотуна не нашли, а Сугроб, похоже, сам выбрался из завала и даже успел дойти до леса, где от раны потерял сознание.

Полынница тут-же начала колдовать над глашатаем, Хмурогрив и Бессоник решили не мешать целительнице.

Но тут же к ней вошли Чернохвост и Орехолап – Бессоник только сейчас заметил, что рыжий воин был не в себе. На выходе он услышал, как на них прикрикнула Полынница и через мгновение воины вышли.

– И что теперь? Предводителя нет, глашатай сильно ранен! – задумчиво проговорила Лоскутница.

Землица вздохнула и отошла поближе к палатке целительницы. Чернохвост почесал за ухом.