Алеис Кетч - Коты-воители. Другие племена

– Не думаю, что коты согласятся с тобой идти на битву с Кровавым Клыком.

– Целитель? Вашему племени понадобится целитель.

– Их двое. Разберёмся.

Звезда задумался.

– Глашатай?

– Я выберу верного кота.

– А Звёздное племя одобрит тебя? Даст дар девяти жизней?

Тут на морде Серебристого впервые отразилось сомнение. Звезда кивнул.

– Мы сходим вместе.

Серебристый кивнул.

– Хорошо. – кот посмотрел на небо – Пора. Охотничьи и пограничные патрули уже должны были вернуться

Они вернулись.

Как же поражён был Звезда тому, что многие и вправду не хотят идти на войну с Кровавым Клыком…

Они ушли. Теперь Звезда, в своём осиротевшем племени мог назвать всех своих котов…

Землица и Лоскутница. Конечно они не могли бросить Звезду… Чего не скажешь о Ржавке. У Звезды до сих пор щемит сердце – дочь не желает отомстить за своего отца! К тому же Лоскутницу сильно разочаровала Палочка, которая решила оставить свою дочь.

Полынница. Она горько переживает разлуку с Листоусой, которая решила сама бросить свой дом, оставив здесь свою ученицу.

Сугроб. До сих пор Звезда сомневается почему он здесь остался – из-за любви к Землице или из-за любви к своей столь высокой должности?

Смог и Песчанка с детьми не могли покинуть приютившее их племя.

Как и Седоусый.

Малина, Калина и Клубника – три бойкие сестры, которые давно хотят поквитаться с Кровавым Клыком и, как они выражаются, "его шайкой".

Хмурогрив и Смехохвост – в прошлом Огрызок и Хохотун. Эти два кота были первые в племени, кто пришёл уже после первоначального племени Звезды. Поэтому эти двое имели особое место в сердце Звезды. Даже несмотря на их столь расхожие характеры…

Бессонник. Его имя говорит само за себя – он никогда не спит. Вообще. Он не любит рассказывать, как это произошло, но факт остаётся фактом – это правда. Звезда назначил его ночным стражем лагеря.

Звезда грустно оглядел своё оставшееся племя, поблагодарил их за то, что они не бросили его, и ушёл в палатку.

Через некоторое время его позвала Полыница.

– Звезда, можно войти?

Звезда поднял голову и разрешил ей пройти к нему.

– Звезда, я очень беспокоюсь за Черныша.

Звезда только вздохнул.

– Я пыталась приучить его к целительской деятельности, но поняла – это бесполезно. Он просто не хочет становиться целителем, а заставить я его, конечно, не могу. Он хочет стать воином, Звезда.

Звезда молча глядел в пол.

– Звезда?

Звезда только поднял голову, как вдруг из входа в лагерь послышалось: "Помогите!"

Предводитель и молодая целительница быстро переглянулись и выскочили на поляну. Звезда с немалым удивлением распознал в звавшем на помощь, своего бывшего кота, который почти вот-вот ушёл с его сыном в новое племя. Это был Пятнолап

– Что такое, Пятнолап?

Кот огромными испуганными глазами впился в бывшего предводителя и тихо, что Звезда кое как услышал, сказал: "Лисы".

У Звезды шерсть встала дыбом. " в нашем лесу ещё не встречалось лис! Хотя, я же знаю, почему…" Звезда отмахнул свои мысли и хотел позвать котов на поляну, но понял, что в этом нет необходимости – все коты его поредевшего племени уже были тут.

– Черногрив, лучшие друзья и сёстры! – кратко, чётко и, наугад, произнёс он. Но названные коты всё поняли – предводителю некогда было называть всех по именам, и его коты это понимали.

К Звезде выбежали Черногрив, снова ворчащий Хмурогрив, снова чему-то тихо посмеивающийся Смехохвост, Калина, Малина и Клубника.

Предводитель скоро осмотрел их, обернулся, нашёл глазами Сугроба и сказал ему – защищай лагерь, лисы могут прийти сюда! – После этого Звезда дал Пятнолапу вести их.

Уже подходя к границе, Звезда подумал, что если бы он знал дорогу, то уже пробежал бы в два раза больше. Но, увы, Пятнолапу могло бы прекрасно подойти имя Коротколап, что и сказывалось на его скорости.

Вскоре они начали слышать грозные звуки боя. Они подходили к лагерю. К удивлению Звезды, этот лагерь был очень похож на их лагерь, только располагался он около озера.

Быстро оглядевшись, Звезда понял, что битва была далеко не в пользу котов – многие были ранены и Листоусая сбивалась с лап, пытаясь помочь соплеменникам. Пожалуй, единственным бойцом, который ещё мог дать должный отпор лисам, был расцарапанный Серебристый, но что может сделать один кот против двух лис?

Свежие силы были как раз кстати – коты быстро оттеснили рыжих зверей и тем ничего не оставалось, кроме как ретироваться.

– Как это произошло? – подошёл Звезда к сыну. Тот ощерился.

– Они напали внезапно… Сразу несколько котов вышли из строя. Пока подоспевали новые силы, ещё многие отправились к целительнице. Но её не было – я сам разрешил ей осмотреть окрестности в поисках рядом расположенных трав.

Звезда решил навестить Листоусую, но, как только он начал подходить к палатке целительницы, он почувствовал, что запах лис стал отчётливее.

"Неужели лисы сумели добраться до раненых?"

Когда Звезда вошёл, Листоусая его даже не заметила – так занята она была ранеными. Звезде пришлось заявить о своём присутствии.

– Да, Звезда, что ты хотел?

– Почему у тебя здесь так воняет лисами?

Целительница усмехнулась – Да после битвы у нас весь лагерь будет вонять лисами, что уж говорить о моей палатке.

– Нет, ты понюхай!

Листоусая так взглянула на Звезду, что предводитель понял, что она хотела сказать – "Мне что, по-твоему, больше делать нечего?"

Звезда нахмурился и снова стал нюхать воздух в палатке, пока он не обнюхал одну из подстилок раненных…

Предводитель даже отпрыгнул от нежданной догадки.

– Это было логово лис!

И целительница, и больные, не обращавшие особого внимания на Звезду, резко повернули к нему головы и уставились на него удивлёнными глазами. Звезда посмотрел на Листоусую.

– Понюхай эту подстилку!

Целительница последовала его указанию и даже шарахнулась чуть поведя носом.

– Старая я дура! Подстилку лисиную не унюхала! И сразу за травами побежала! О-ох…

Звезда вышел из палатки по направлению к Серебристому и разъяснил ему ситуацию.

Серебристый решил, что лучше узнать про это недоразумение можно с помощью собрания – он забрался на один высокий приплющенный камень и созвал котов, Звезда взобрался к нему.

Серебристый пересказал то, что только что ему рассказал Звезда.

– Из вас никто не почуял лисий запах? – спросил Звезда.

Все коты начали утверждать, что им сразу показалось странным присутствие лисьей вони, но они решили, что Серебристый бы их предупредил об опасности.

Звезда сверкнул глазами на сына и обратился к котам его нового племени

– Он никогда в глаза свои лисы не видел!