Алеис Кетч - Коты-воители. Другие племена

Звезда задумался.

– А знаешь, что? Я и в правду попробую.

Звезда вышел из своей палатки, в которой они и разговаривали, оставив Отца котов в шоке.

– Однохвост, Орехолап и.... Лоскутница!

Воины быстро собрались перед своим предводителем.

– Друзья мои, мы отправляемся в город.

– В город? Но зачем? – спросила сразу же после того, как услышала слова предводителя, прекратившая вылизывать своё дитя Калинка.

– Он вам всё расскажет. – произнёс Звезда, указав хвостом на Отца котов.

На выходе из лагеря он оставил Бессоника за старшего. По дороге он рассказал спутникам о разговоре.

– Ты и вправду считаешь, что он выслушает тебя? – спросила Лоскутница, когда тот закончил.

– Я надеюсь на благоразумие этого кота.

– Кровавые вожаки никогда не отличались благоразумием. – фыркнула кошка.

– Я знаю. – терпеливо ответил предводитель, не обращая внимания на скептический настрой подруги. – Но попробовать стоит. Что мы теряем?

– Ну вообще-то… – начал Орехолап – … мы можем вполне лишится своих хвостов.

– А мне кажется, что кто-то трусит. – промолвил глашатай.

– Что? – хором спросили Лоскутница и Орехолап. Звезда сначала тоже обернулся на неожиданное заявление Однохвоста, но только взглянув на друга, всё тут же понял.

– То. – просто ответил он и продолжил следовать за Звездой. Лоскутнице и Орехолапу ничего не оставалось, кроме как последовать за предводителем и глашатаем.

– Ты оскорбляешь нас. – прямо сказала Лоскутница.

– Я всего лишь предположил – извини, если это задевает твои чувства, но со стороны всё выглядит именно так.

– Нет, это выглядит как дельные замечания предводителю. – высказался Орехолап.

– А кто тебе давал право руководить предводителю?

Но, к сожалению, Орехолап неправильно понял своего глашатая и, вздыбив шерсть и зашипев, остановился напротив Однохвоста.

– А чем я хуже других?

Тут и глашатай понял, что хитрый трюк вышел за рамки всех ограничений.

– Прости, Орехолап, я не это имел в виду.

Звезда, заметив, что дело плохо, вмешался.

– Так, друзья мои, прекратите балаган, иначе мне придётся вас отправить обратно в лагерь, как маленьких оруженосцев за плохое поведение.

– Извини, Звезда.

Лоскутница усмехнулась.

– Ну правда, как нашкодившие котята!

Орехолап после таких слов надулся, чем и вправду стал похож на озорника-котёнка. А Однохвост, взглянув на соплеменника неожиданно для всех… Засмеялся. Впервые. Впервые с тех пор, как кот, которого он теперь снова по праву считал своим соплеменником, которому он мог доверится в самой тяжёлый битве, чуть не убил его тогда, под завалами.

Но это был уже не смех Смехохвоста, не тот чудной, заразительный и даже чем-то странноватый и дикий смех, от которого хотелось смеяться всем вокруг, но все сдерживались, чтобы не показать себя странно со стороны.

Это был простой, дружеский смех, который вызывал улыбку у Звезды, Лоскутницы и Орехолапа, ведь это был добрый, заливчатый смех, который закончился также неожиданно, как и начался.

– Забавно… – только и проговорил глашатай и, как ни в чём не бывало, посмотрев на спутников спросил – Ну что, мы тут долго будем рассиживаться? Мы так и до следующей луны не дойдём.

– И то верно. – Согласился Звезда – Мы уже подходим к дороге, разделяющей лес и город, так что будьте осторожнее – наша территория заканчивается.

И как будто в подтверждение его слов послышалась машина людей.

Город как будто пустовал – по пути они не встретили ни одного кота, кроме рыжего котишки, который сразу же после того, как увидел лесных котов, забежал за первый же переулок.

Но вот им, почти навстречу, приблизилась четвёрка хорошо натренированных, как можно было судить по их мышцам, перекатывающимся под шерстью, котов.

Похоже их лидер, зеленоглазый чёрно-серый кот с красующимся шрамом на морде, расположившемся от левой ноздри, пересекая рот и заканчивающийся уже довольно близко от шеи, поднял хвост, давая соплеменникам понять, что необходимо "поздороваться с чужеземцами".

– Вы не из города. Что вы здесь делаете? – без злости, но с ноткой пренебрежения произнёс он.

– Мы – коты из Земного племени и собираемся разговаривать с вашим вожаком, Кровавым Когтем. – выступил вперёд Звезда

– Лесные? – кот злобно улыбнулся – А ты, значит, Звезда? Ну тогда мы…

Тут произошло невероятное – прямо с крыши рядом располагающегося дома полетел, сделав несколько невероятных и трудно описываемых кульбитов, кувырков и прочих трюков и приземлился прямо между чёрно-серым котов и Звездой тёмно-бурый, почти чёрный, кот.

– Можешь ничего не предпринимать, Туча. Я сделаю всё сам.

Не оставалось никаких сомнений, что это был сам Кровавый Коготь. Он был поджар и гибок – со стороны даже казалось, что Звезда и Кровавый Коготь имели одинаковые фигуры, отличаясь лишь окраской шерсти.

– Зачем же ты пришёл ко мне, Звезда?

– Мне сообщили, что ты держишь зло на меня из-за того, что я лишил тебя отца?

– Не то чтобы… Я слишком плохо знал его… Точнее я даже не видел его – я жил лишь с матерью, которую он бросил совсем одну с маленьким котёнком, который показался ему слишком "хилым и слабым – недостойный вожак города. Он не достоин быть моим преемником" – так он сказал. Поэтому, если честно, мне наплевать на него. Ты поступил справедливо – он убил твоего отца, ты убил его – мне кажется вполне справедливо.

– Но, несмотря на это, я готов признать, что вышло не совсем так, что я убил его… Когда здание обвалилось, мы в воздухе продолжали драть друг друга что есть мочи, но в итоге оба упали… Мне повезло больше – в то время как твой отец упал на камни, я приземлился прямо на него… Так что, выходит, он чем то и… Спас меня…

– Хах, глупая смерть для столь сурового вожака! – С насмешкой произнёс и закатился в ядовитом смехе, от которого Звезде стало не по себе.

Но вот он успокоился и продолжил:

– Тебе не стоило отчитываться передо мной, но… Раз уж ты пришёл… Честно говоря, мне казалось, что это у тебя возможна личная неприязнь ко мне. Из-за отца.

– Если между нами и возможна ссора, то отнюдь не из-за твоего отца – он получил по заслугам. Меня напрягает лишь твоя тираническая кровавая политика…

– Моя политика? А что с моей политикой, ты считаешь, не так? Убийства? Но послушай, Звезда, я так поступаю лишь с предателями и прочими преступниками и нарушителями закона. Разве ты не поступаешь также?

– Нет.

– Нет? Тогда я удивлён, как ещё твоё племя не погрузилось в пучину хаоса!

– Любому коту необходимо давать второй шанс.

– И неужели кот, который раньше был предателем, сейчас с радостью искупает свою вину?

Звезда победоносно улыбнулся.