Юрий Гнатченко - Властелин Подземелий

Оставшееся звено Бойцов-Пещерников окружило Обозников и осуществляло их защиту. Так что при входе в пещеру нас не застали врасплох.

– Рыжик… двигай ко мне ближе, – подозвал я к себе моего главнокомандующего. Стоило исправлять огрехи командования.

Потратив несколько десятков минут на ознакомление Рыжика с теми данными, которые раньше мне удалось добыть, я дал ему время на разработку тактики, поставив перед ним чёткую задачу – уничтожение и разграбление этих мобильных, живых обогатительных комбинатов.

К своему стыду, кроме банального налёта на гномов при разделке туши Пещерного Червя мне ничего в голову не приходило.

– Повелитель, – спустя половину часа Рыжик наконец подал голос. Выслушав мой план, он тактично не стал его комментировать, но я всем своим нутром ощутил, как он покрутил у виска передней конечностью.

Видимо, это отразилось на моей морде, так что министр вооруженных сил Логова быстро исправился:

– Повелитель… ваш план как всегда отличен и грандиозен. Идти и убить всех – что может быть прекраснее для воина.

– Скотина… – прошипел я ему в ответ, мысленно соглашаясь с конструктивной критикой. – У самого-то есть предложения?

– Гм-м… предлагаю немного снизить наши боевые потери и… – тактично дождавшись моего кивка, он продолжил: – Я не сомневаюсь в ваших талантах разведчика, Повелитель, но так как ни я, ни мои подчинённые не знакомы «вживую» с данной пещерой, то прошу выделить пару дней на рекогносцировку.

– М-м-м… – предложение было не столько дельным, сколько ещё раз показывало, что мне не светит быть великим полководцем. Стратегия – это мой потолок, а тактику стоит оставить подчинённым.

– Гхе… приступай, – выдавил я из себя слова, понимая, что сейчас главным моим просчётом является именно тактика, а если быть конкретным, то наш план может пойти прахом из-за таких банальных вещей, как засада гномов.

Спустя пару минут все силы нашей армии пришли в движение. Обоз вместе со мной и Рыжиком быстро вернулся назад в туннель, где буквально в сотне метров располагалась небольшая пещерка. Оставшиеся три звена Бойцов-Пещерников были отправлены на исследование пещеры гномов, а последнее оставшееся звено, выслушав ментальный приказ и план действий, скрылось в туннеле. Их задача была обеспечить нас провиантом и прикрыть по возможности тыл.

Дойдя до пещеры, мы расположились в ней с комфортом, потеснив местных жителей и переведя их из радостного существования в не менее важный элемент пищевой цепи – наш обед.

Как известно, самым ужасным является ждать и догонять. Вот именно первым мы сейчас усиленно и занимались. Ожидание первичной информации от отправленных на исследование Пещеры звеньев продлилось почти трое суток. А вызванное этим безделье было просто невыносимо. Два дня я кое-как смог вытерпеть, потратив эти двадцать четыре часа на сон и созерцание потолка пещерки.

За это время к нам в пещерку возвращались бойцы четвёртого звена, ранее отправленные Рыжиком за провиантом. К концу вторых суток это событие стало отмечаться как некий праздник, внося свою лепту в наш временный лагерь и позволяя хоть ненамного, но избавить меня от скуки.

На третий день, махнув на всё рукой, с самого утра я лёгкой трусцой отправился до найденного мною ещё в первое посещение Пещеры отнорка, ведущего к небольшой пещерке с хищной плесенью. Решив отвлечь себя хоть чем-нибудь полезным, я бросился исследовать эту плесень. Памятуя о хищных наклонностях местного представителя флоры, я решил не рисковать понапрасну. Ну а наличие подопытного материала было обеспечено примитивным алгоритмом: быстро вбежать в пещерку, соскрести со стен двумя быстрыми взмахами передних лап хищную плесень, и, словно за мной гонятся все черти преисподней, быстро вылететь обратно в отнорок.

Последующий час исследований показал, что с наскока разобраться с плесенью не получится: в отрыве от своих корней мицелии увядали и спустя пару минут рассыпались тёмным прахом. Сделав ещё несколько контрольных ходок, я окончательно убедился в этом.

Стало понятно, что для дальнейшего изучения потребуется исследование с повышением риска быть переваренным вживую.

– Да ну… – махнул я лапой на такие риски. – Овчинка выделки не стоит, но хоть время убил.

Вернувшись обратно к Обозникам, я встретил Рыжика, который обрадовал меня известием о том, что через пару часов отправленные на разведку звенья Бойцов-Пещерников вернутся.

Оставшееся время было проведено с пользой – я предавался двум главным грехам: чревоугодию и праздности. Сыто развалившись, я переваривал поздний обед, когда в пещеру вбежал Рыжик. Обведя взглядом Обозников, он заметил меня и тут же отправился в мою сторону.

– Повелитель, – остановившись передо мной он замер, ожидая разрешения продолжить.

Подобравшись и приняв достойную позу, я махнул лапой.

– Ну?

– Разведчики вернулись, – кратко сообщил он и уселся прямо напротив меня. – Им удалось разведать практически всю пещеру, тем самым дополнив и уточнив информацию, полученную от вас.

Впав в транс, Рыжик отправил мне пакет информации. Из-за его объёма и ментальных возможностей моего главнокомандующего это заняло не более десятка секунд.

Я прикрыл глаза, и прямо перед моим взором развернулась трёхмерная картинка Пещеры. Тут же в голове, в районе лба, начало чесаться. Это Рыжик просил предоставить ему возможность ментально подключиться к моему сознанию и дать свои комментарии.

«Повелитель, – раздался его голос в моей голове, и я тут же мысленно создал небольшое рыжее облачко прямо над трёхмерной картой, тем самым дав Рыжику ментальный якорь.

Облачко несколько раз колыхнулось и, приняв очертания морды Рыжика, замерло, ожидая, пока я ознакомлюсь с картой. Просмотрев её бегло, я убедился в том, что в плоскости пола Пещеры моя собственная информация не отличалась от собранной Бойцами-Пещерниками.

«Хм… а нет… вот есть раз, два, три… пять дополнительных туннелей с противоположной стороны от Врат Гномов, которые я раньше не обследовал», – мысленно отметил я.

– Повелитель, разрешите? – рыжее облачко вытянулось в указку и быстро пометило указанные входы, параллельно с этим он начал комментировать: – Указанные входы на уровне пола Пещеры носят искусственный характер. Они используются Пещерными Червями.

– Давай уж полный доклад, – мысленно дал я ему команду.

Тут же линии мигнули и, разлетевшись по карте, превратились в небольшие ярко-красные точки.

– Всего в пещере обнаружено три десятка крупных и семь малых входов. Наличие обработки и магических артефактов однозначно указывает на их искусственное происхождение. Кроме этого, найдено ещё двадцать три небольших трещин-проходов, аналогичных тем, через который мы проникли в Пещеру Гномов. Из них только четыре имеют возможность доступа на уровне пола.