Елена Леденёва - Страж разума

– А о чём он был, случайно не помните? – с надеждой спросил Малой.

– М-м-м, да так, ни о чём. Я потому и уснул быстро. А что? – Николай насторожился.

Малой вздохнул:

– Один из самых распространённых способов подсадить чужака – через фильм. Оптимально – через скучный. Тогда вы гарантированно заснете, и в это время в ваш мозг будет проведено подселение. Вы этого не почувствуете, и в скором времени даже не вспомните, что заснули под какое-то тупое кино.

Николай нахмурился:

– Вы уверены, что это произошло именно тогда?

– Нет, – честно ответил Малой. – Но очень на то похоже. Обычно на приживление, то есть врастание чужака в разум человека, требуется около месяца, свои ужастики вы смотрите уже два, так что по срокам сходится. А фильм на планшете остался?

– Нет, я его сразу удалил. Чушь ведь, зачем оставлять?

– Ага, – обрадовался Малой. – То есть сработала программка на заметание следов. Теперь я почти на сто процентов уверен, что чужака подселили именно тогда.

– Очень важно, чтобы вы вспомнили хоть что-то из того фильма – произнес шеф. – Эпоху, героя, его одежду, оружие, хоть что-нибудь. Это помогло бы Максу найти способ быстро избавить вас от чужака.

Николай задумался, но через минуту покачал головой:

– Не помню, мужики. Совсем.

– Что ж, Макс, придется тебе разбираться на месте, – шеф развел руками. – Но имейте в виду, Николай, что, возможно, понадобится не один сеанс, чтобы полностью уничтожить чужака.

– Я готов, – Николай сжал кулак лежащей на столе руки. – Вы говорили, что сможете узнать, кто это сделал.

– Да, – встрепенулся Малой. – И это как раз плохая новость. Взгляните.

Он развернул свой ноут к клиенту. На экране тотчас возник стоящий на коленях человек, он силился вздохнуть и не мог, лишь хрипел и царапал пальцами горло. Макс схватил стакан и сделал быстрый глоток, отгоняя мгновенно подкатившую к горлу тошноту. Николай смотрел в монитор, не отрываясь, на лбу его выступили капли пота.

– Кто… тебя… послал? – слова были едва различимы в предсмертном хрипе.

Человек упал, а картинка начала темнеть, в этот момент Малой нажал на стоп и увеличил изображение, возникшее в углу экрана. Лицо. Лицо человека. Как всегда, в момент, когда исчезало наваждение, на экране на долю секунды проступало лицо его творца. Черты расплылись и смазались, но сомнений не было – перед ними было лицо мужчины.

– Можешь навести фокус? – спросил шеф, вглядываясь в это лицо. Малой щёлкнул клавишами.

– Бандерлог, – выдохнул Макс.

Все его самые мучительные и жуткие контакты были связаны с творениями этого человека.

– Кто? – нахмурился Николай.

– Бандерлог, – ответил шеф и скривился. – Гений, мать его… А еще садист и извращенец. В прошлом психолог, отлично разбирается в людях, легко вычисляет слабое место любого человека и создаёт не просто чужака, а настоящее чудовище, ориентированное на конкретную жертву с учётом всех ее слабостей, изъянов и страстей. Штучная работа и очень дорогая.

– Как его найти, этого вашего Бандерлога? – на лице Николая вздулись желваки. Алина с тревогой взглянула на мужа и коснулась пальцами его руки, но тот даже не повернул к ней головы.

– Кто бы знал! – ухмыльнулся Малой. – Сами бы хотели с ним повидаться. У нас к нему накопилось немало вопросов.

– Распечатайте мне эту фотографию, – велел Николай. – Отдам своим людям.

Малой только пожал плечами, мол, без проблем, но это бесполезно.

– Только пусть ваши люди оставят его живым, – попросил Макс на всякий случай. – Нам нужно знать, как избавиться от его опусов, и тут от мёртвого Бандерлога будет слишком мало толку.

Николай снова кивнул, похоже, он вообще говорил немного и только по делу.

– Как я уже сказал, Бандерлог – специалист экстра-класса и за свою работу деньги берет немалые, – продолжал шеф. – Может быть, у вас есть подозрения, кто настолько сильно хотел бы устранить вас со своего пути, что даже готов заплатить такую сумму?

– О какой сумме идет речь? – спросил Николай.

– Чужак такого уровня на рынке будет стоить не меньше ста тысяч, а у Бандерлога прайс вообще начинается от полумиллиона. Наценка за бренд, так сказать.

– Рублей? – уточнил Николай.

– Долларов, конечно, – хохотнул Малой

– Тогда, думаю, я знаю заказчика, – Николай потёр виски. – На послезавтра запланирована крупная сделка. Подробности раскрывать не буду, но то, что мы затеяли, серьезно задевает интересы одного из концернов. Сделка лоббируется на самом верху, поэтому идти на открытую конфронтацию им невыгодно, но если сорвать подписание контракта и потянуть время, расстановка сил может поменяться. Тогда в невыгодном положении окажемся мы.

– Да, вполне возможно, что вы правы, тут есть ради чего рискнуть деньгами, – согласился шеф. – Но если вы говорите, что сделка послезавтра, то времени у нас почти не остаётся. Кто знает, на что запрограммирован этот чужак. Вы можете заболеть или потерять контроль над собой в решающий момент. Чужака необходимо ликвидировать до подписания сделки.

– Ну, можно попробовать сегодня еще разок, да и завтра есть целый день. Успеем, – Макс постарался сказать это как можно беззаботнее.

Конечно, он бодрился. После сегодняшнего контакта ему потребовался час только на то, чтобы прийти в себя. При мысли о том, чтобы настроиться на Николая снова, его мгновенно замутило, в ушах застучала кровь, а рот наполнился вязкой слюной. Но такова работа стража.

– Тут тоже не всё просто, – шеф замялся и взглянул на молчавшего дотоле доктора.

Док пошевелил густыми седыми усами.

– Состояние сердечно-сосудистой системы пациента исключает повторное введение в нейросон с помощью препаратов, – сиплым голосом заядлого курильщика произнес он. – Может не выдержать сердце.

– Та-а-к, – глаза Николая тут же впились в лицо доктора. – И что теперь?

Док снова пошевелил усами:

– Дальнейшая работа возможна только во время естественного сна и не раньше, чем завтра. Я настаиваю: не раньше.

Макс, к своему стыду, почувствовал облегчение. По крайней мере, сегодня он будет избавлен от ночных кошмаров Николая.

– Я теперь должен спать здесь? – хмуро спросил Николай.

– Нет, конечно, – усмехнулся шеф. – Спать вы будете там, где обычно, просто Макс будет настраиваться на вас во время сна.

– Но это означает, что у нас есть только один контакт, – вдруг осознал Макс. – А если не получится? Мы же не знаем наверняка, с чем имеем дело.

– Ну, что ж, у нас есть завтрашний день, чтобы подумать, – вздохнул шеф.

Макс никогда не видел снов. И эту особенность стражей, учитывая специфику их работы, он ценил больше всего. Ночью его разум будто очищался, перемалывая в прах чужие кошмары, мысли и переживания, перезагружался, заново структурировался, освобождаясь от всего лишнего и чужеродного.