Виктор Кочкарин - Безымянные хроники

Утром его разбудили громкие крики из комнаты Александра. Он подскочил и в одном белье бросился на выручку, готовый голыми руками крушить врагов, но, отодвинув дверцу, увидел, что Александр один стоял посередине комнаты и гневно ругался. Перед ним на кровати лежали его доспехи.

– Что случилось? – воскликнул ошарашенный Утер.

– Они испорчены! – запричитал Александр. – Вчера я сразу лег спать и ничего не заметил, но когда стал собираться… – он умолк и издал тихий горестный стон. Утер приблизился и оглядел доспехи. Пластины были измяты и погнуты, все соединения были разломаны. Кто-то постарался на славу, чтобы в них никто уже не смог сражаться. – Это все ты виноват! – рассерженно воскликнул молодой рыцарь. – Я говорил, что не стоит сворачивать с пути, – он махал кулаком перед лицом Утера.

– Успокойся, – после знакомства с Александром, это стало его самым часто употребляемым словом. – Ты будешь причитать и искать виноватого или займешься делом?

– Каким делом? – тот сел на кровать и схватился руками за голову. – Турнир уже завтра, а у меня нет ни доспехов, ни денег. И я даже еще не на месте. Все пропало.

– Ничего не пропало, – Утер схватил Александра за шиворот и поднял на ноги. – Всегда есть выход. Одевайся и приведи себя в чувства. Жду тебя на улице через пять минут.

Он вернулся к себе в комнату, быстро собрался, надел доспехи и вышел наружу. Там уже стоял хозяин.

– Вам у нас понравилось? – спросил он кланяясь.

– Мы прекрасно отдохнули, – ответил рыцарь, бросая старику еще один кошель. – В комнате моего друга остался хлам, вам придется прибраться, уж извините. А сейчас приведите наших коней, – старик еще раз поклонился и исчез. Утер с удовольствием вдохнул свежий утренний воздух. День обещал быть прекрасным – на небе не было ни облачка, птицы уже принялись распевать свои жизнерадостные песни. Утер хлопнул в ладоши и потер руки. Ему не терпелось разобраться в этом деле. Молодой конюх вывел коней, и он бодро запрыгнул на своего. Из домика, потупив взгляд, показался Александр. На нем была только тканевая одежда без доспехов. Он был мрачнее тучи. Без особого энтузиазма он забрался в седло. Утер хлестнул коня поводьями, и тот резво пустился прочь от источника. Скакун Александра не разделял грусти хозяина и радостно помчался за своим собратом.

– Не думал, что король зайдет так далеко, – сказал Александр, когда они с Утером поравнялись.

– Ты должен радоваться, – с усмешкой ответил Утер.

– Чему здесь радоваться? – возмутился Александр. – У тебя какое-то странное понятие радости.

– Подумай головой, – возразил опытный рыцарь. – Король это устроил или нет, тебя бояться или, по крайней мере, с тобой считаются. У тебя есть все шансы победить.

– Только не теперь, когда мне даже не в чем выступить на бой, – Александр понурил голову.

– Кажется, я тебе уже говорил, скоро ты увидишь, на что способен старина Утер, – подбодрил его рыцарь. – Ты только путь указывай – будут тебе и доспехи, и турнир, и принцесса!

Бедолага удивленно взглянул на своего спутника. Тот явно верил в свои слова. Александр не разделял его веру, но на его лице появилась нотка надежды. Он стал подгонять коня все сильнее и сильнее, не жалея животное. Очень быстро они вернулись к развилке, с которой свернули вчера. Вскоре горы остались позади. Пейзажи стали сменяться один за другим. Александр ехал молча, погруженный в свои размышления и опасения. Утер не прерывал его мыслей, более того, он был занят своими. Ему предстояло помочь этому молодому рыцарю в самом важном в его жизни деле. От него зависела дальнейшая судьба и счастье сразу двух человек. А то и целого королевства. Утер сделает все необходимое. Он сжал кулаки. Кто бы ни пытался помешать Александру, ему предстоит отвечать перед Утером.

Когда солнце начало клониться к закату, в воздухе повеяло морем. Кони взбодрились и не сбавляли хода. Всадники так же воодушевились. Эти запахи навеяли Александру ощущение близости дома. Утер же радовался всему на этом свете, тем более морю. Через некоторое время стали слышны крики чаек, а затем взору путников открылась блестящая водная гладь. Она простиралась по правую сторону от тракта, по которому пролегал их путь. Вдоль дороги стали появляться отдельно стоящие фермерские домики. Хозяева, уже заканчивающие свою работу на день, без интереса смотрели на всадников. Не удивительно – наверняка, на турнир здесь проследовало немало рыцарей. Чем дальше они продвигались, тем более людно становилось. Дома появлялись уже по несколько, целыми деревнями. На воде, от которой не отрывал глаз Утер, то и дело показывались корабли: от больших многомачтовых парусников до мелких весельных лодок. Наконец, дома превратились в каменные, многие – двухэтажные; тут и там стали появляться торговые лавки, трактиры, конюшни; впереди показался силуэт замка. Путники въехали в настоящий большой город.

– Понятно, почему ты хочешь победить, – хмыкнул Утер. – Я бы не отказался, чтобы это все стало моим.

– Ты опять испытываешь мое терпение? – уже устало спросил Александр. – Будь моя воля, не было бы никакого турнира. Я делаю все это, потому что люблю Анну.

– Любовь – дело хорошее, но иногда пагубное, – вдруг сказал Утер. – Сильно не отчаивайся, если не выиграешь.

– Но, – Александр раскрыл рот, слова выходили с трудом, – ты же обещал помочь!

Утер расхохотался.

– Уж и пошутить нельзя, – вымолвил, наконец, он. – Что ж, приступим к делу. Веди меня к ближайшей кузнице.

– К кузнице? – Александр в сомнении вскинул одну бровь. – Хочешь заказать доспехи? Это твой план? Уже вечер. Ни один кузнец не справится с этим к утру.

– Помолчи, – раздраженно отрезал Утер, – и веди меня к кузнице.

– Хорошо, – недоверчиво сказал Александр. – Но для начала, мне нужно кое-что сделать, – он вытащил из-за пазухи маленький деревянный свисток. Он приложил его к губам и дунул, но никакого звука Утер не услышал. Он наблюдал за Александром, как за умалишенным. К его удивлению, через несколько мгновений на плечо юноши села маленькая птичка и стала чирикать. Рыцарь вытащил из мешка маленький кусочек пергамента и уголек и стал что-то писать.

– Что это такое? – Утер не верил своим глазам.

– Так мы с Анной передаем друг другу сообщения, – ответил Александр. – Я дам ей знать, что мы в городе.

– Сказочная у вас любовь, – пробормотал Утер. Александр же закончил письмо и привязал его к лапке птицы. Та с чириканьем взмыла ввысь и скрылась из глаз.

– Что ж, теперь можно двигаться дальше, – Александр направил коня сквозь толпы людей. Утер следовал за ним. Он вспомнил фестиваль в Радограде. Там также было много людей, но здесь было настоящее столпотворение. Южноморск оказался в разы больше, чем Утер себе представлял. Похоже, турнир будет очень большим – за право стать наследником трона Южноморска прибыли сразиться претенденты со всех концов света. Рыцари проезжали мимо множества таверн – повсюду стоял гвалт, бродили пьяные воины. Они обсуждали то, как будут владеть городом и его прекрасной принцессой. Александр то и дело тянулся рукой к отсутствующему мечу, а Утер подталкивал его дальше, повторяя, что у них нет времени.