Владимир Шорохов - Вторая попытка

– И они оказались на вкус как трава, – предположила Кани и, вытянув шею, вдохнула огуречный аромат.

– Да, это уже совсем не то, – вздохнул он.

В космосе меняются и вкус, и запах. Даже мысли начинают по-иному приходить.

Акони посмотрел на девушку. Конечно же, он прекрасно знал о том, что телом она не живая, но она пленила его своими рассказами о своём детстве – о том, как покоряла гору, как дралась и как после этого плакала. Для него она была абсолютно живой. Вместе они часто засиживались в кают-компании, и потом, уходя спать, он ещё долго о ней думал.

Этого не должно было произойти, но это произошло. Бортовой анализатор отчитался, что разведка на обнаруженной планете ничего не нашла, а значит, завтра предстоит старт и две недели прыжков до новой цели.

Они весь вечер просмеялись, а напоследок Кани рассказала о том, как впервые влюбилась. После этого она замолчала и с грустью посмотрела ему в глаза. Потом встала и молча пошла в свою каюту.

– Ты не помнишь? – он знал, что часть сознания Кани была исключена из перезаписи.

– Спокойной ночи, – ответила она и уже подошла к двери, и тут Акони её обнял.

«Зачем? Зачем?! Зачем?..», – сотни раз после этого спрашивал себя Акони. Он её поцеловал. Губы девушки были сделаны из углепластика. Но они были не холодными, а почему-то тёплыми. От одиночества в космосе можно было сойти с ума. Так хотелось с кем-нибудь поговорить, к кому-нибудь прижаться и, уткнувшись носом в чьё-нибудь плечо, замурлыкать как котёнок.

– Я пойду отдыхать, – прошептала девушка и, дотронувшись до его лица, провела рукой по небритой щеке. Кани сделала шаг назад и, открыв дверь, вошла в спальню. – Спокойной ночи, – пожелала она ему и закрыла за собой дверь.

«Дурак!», – закричал он на самого себя в сердце и, резко развернувшись, ушёл к себе. У него на Лико остались жена и двое детей; третьего он так и не увидел. Ола была на седьмом месяце беременности, шутила о том, что, когда он прилетит, родившаяся дочь уже выйдет замуж.

«Она биоробот! Она – дрон с живым интеллектом, но мёртвая внутри!»

Продолжая себя ругать, Акони сел на кровать, провёл пальцами по губам, вздрогнул, как если бы сделал что-то неприличное, тяжело вздохнул и, раздевшись, лёг.

Кани было грустно. Она помнила своё детство. Вернее, не своё, а того, кому принадлежал разум биоробота BRCCH_48v05. Она разделась, подошла к зеркалу и почти что целый час смотрела на своё тело.

«Зачем я согласилась его скопировать? – спрашивала она сама себя и тут же самой себе отвечала. – Она, та, осталась там. А здесь – фантом её сознания. Какое дело первоисточнику до копии? Никакого. Она забыла меня сразу же, как только закончилась процедура считки. Получила деньги и опять ушла в свои разработки. А что я делала на Юа?..» Девушка задумалась. Однако же, как она ни пыталась хоть что-нибудь вспомнить, не получалось ничего.

На следующий день был совершён первый скачок, а после него – ещё сотни. И это должно будет продолжаться до тех пор, пока они не достигнут звезды QLP_278_H89 – их конечной цели. После этого – месяцы исследований и путь обратно. Найти такую планету, как Юа, нереально – это знал даже ребёнок, – слишком мала вероятность. Но астрофизики научились вычислять с помощью звёзд планеты, которые попадали в зону «комфорта». Таких планет было обнаружено тысячи, но они либо уже остыли, и их магнитное поле ослабло, либо их всё ещё бомбардировали метеориты, и тогда с неба лил кислотный дождь.

– Через три дня прибываем, – опрыскивая молодые побеги редиски, напомнила Кани. – Интересно, какая она?

– Красная, холодная, поверхность у неё рваная, словно это болезнь себорея.

– Не будь таким мрачным. А вдруг повезёт, – отозвалась она и направила на него брызгалку.

– Слово «везение» тут не подходит. Мы ищем звёзды второго рождения. А из сотни звёзд только у одной есть планетарные орбиты, и из них только у каждой пятидесятой есть та, что находится в зоне «комфорта». Но в основном это замёрзшие глыбы, которые остыли и потеряли атмосферу, если, конечно, она вообще была. Сколько мы знаем таких планет, где есть вода в жидком виде, и не внутри, а на поверхности?

– Двадцать шесть, – тут же ответила Кани.

– Ну да, в одном случае она кипит, и в ней даже металл растворяется, в другом – имеет слабое давление, и её кипение начинается при температуре сорок градусов. Так что всё бесполезно.

– А ты верь. Просто верь, и всё, – постаралась поддержать его Кани и нажала на опрыскиватель.

– Мокро! – весело крикнул он и, схватив второй пульверизатор, бросился за убегающей девушкой.

Она смеялась точно так же, как человек. Так же огорчалась, так же обижалась и порой даже злилась, если Акони с ней не соглашался.

Ему всё же удалось её догнать и несколько раз нажать на кнопку опрыскивателя. После этого они долго смеялись, лежали на полу оранжереи и рисовали радужные перспективы новой планеты. Но всё оказалось напрасно: звезда QLP_278_H89 сожгла её поверхность. Акони уже хотел было развернуть корабль и улететь обратно, но тут вдруг голос подал бортовой анализатор Мана.

– Запускаю разведчика к пятой планете.

– Валяй, – обречённо произнёс командир корабля и, подсев к столу, стал просматривать отчёты, полученные от автоматических зонтов.

– Ничего? – спросила Кани и села за другой стол, чтобы обследовать спутники планеты.

– Совсем ничего. Ни воды, ни атмосферы. С одной стороны холодная, а с другой пекло.

– Не повезло.

Они выполнили все пункты, связанные с изучением, а после этого Акони приказал Мане направить корабль вслед за улетевшим разведчиком.

– Внимание! – раздалось ночью сообщение бортового анализатора. – Командир, вам следует срочно прийти в рубку.

– Что случилось? – он только уснул и, вырвавшись из объятий ночных грёз, с трудом понимал, что происходит. – Авария? Где? Доклад!

– Обнаружен искусственный объект.

– Бегу! – крикнул он и, натягивая на ходу комбинезон, бросился к рубке.

Он забежал в рубку и резко остановился. Через несколько мгновений влетела Кани. На большом экране был снимок странного аппарата – огромная, с километр в диаметре – сетчатая труба.

– Что это? – спросила девушка.

– Понятия не имею, – признался он и посмотрел на отчёты, полученные с разведчика. – Сигналов нет. Движения не замечено.

Труба висела в космосе и плавно двигалась за планетой. Это был искусственный объект, который построен в космосе, – а значит, высокоразвитой цивилизацией. Но на предыдущей планете они не обнаружили никаких следов. Так что, даже если бы такая цивилизация и была бы, то на ней наверняка были бы станции. Было бы хотя бы что-нибудь.

– Что с пятой планетой? – спросил Акони у Мани.

– Произвожу сканирование. На данный момент объектов искусственного происхождения не обнаружено. Планета холодная и мёртвая.