Тим Шток - Артем. Электрический рассвет

Сходив в супермаркет, Артем достал из кладовки запылившийся автомобильный термос с подогревом от прикуривателя и принялся его тщательно отмывать.

Через полчаса все ингредиенты для приготовления горячего шоколада были разложены на кухонном столе и заботливо накрыты пленкой.

Артем посмотрел на часы. Без двадцати пять.

Он волновался. Он чувствовал какую-то большую ответственность за предстоящую поездку на Шаболовку. Он боялся того, что по каким-то причинам пропуск могут не дать. Он переживал за свою задумку в целом, ведь он хотел удивить Машу. А получится ли?

Он ходил по квартире взад и вперед и думал, что он будет делать в том случае, если что-то пойдет не по плану. «Если не пустят…» – в очередной раз подумал Артем и схватился за телефон. Волнение достигло высшего предела. Он открыл сообщения и написал Маше: «Привет! Как настроение?» . После этого он положил телефон на стол и начал его «гипнотизировать». Когда телефон тренькнул сигналом поступившего сообщения, Артем закрыл глаза, глубоко вдохнул и через несколько секунд захлебнулся радостью, прочитав ответ: «Привет, отличное! А у тебя?»

Он рассматривал и это сообщение несколько секунд, а затем, словно осмелев, уже с меньшим волнением написал: «Тоже супер! Жду вечера :) У тебя есть с собой паспорт? Там, куда мы пойдем, пропускной режим» .

Ответ не заставил себя ждать: «Как интересно! Да, паспорт с собой» .

«Отлично, до встречи!»

Артем ликовал.

* * *

Шоколад получился отменный. Артем бережно завернул в салфетки две маленькие кофейные чашки и положил термос в чехол, из которого предварительно вытащил наружу через специальную прорезь штекер прикуривателя: шоколад должен был оставаться горячим, а термос умел поддерживать температуру, питаясь от бортового напряжения автомобиля.

В этот вечер Артем впервые не ставил на стекло планшет и даже снял держатель. На передней панели стало непривычно пусто, однако Артем поймал себя на мысли, что такая пустота напоминает о том, что это его минивэн, а не такси. И на душе стало как-то безумно приятно от осознания того, что сейчас он едет на своей машине по своим делам, да еще каким важным – гулять с девушкой! Впервые за долгое время он почувствовал себя не таксистом, а парнем, который едет туда, куда сейчас нужно ему . А не его пассажирам.

Он остановился возле придорожного магазинчика с новым ощущением, в новой роли. В роли обычного водителя. Он зашел в магазин и купил банку энергетика. Он покупал энергетик в магазине почти каждый день, но сегодня это намеренно был другой магазин – не тот, что обычно. И сам Артем сегодня был не тем человеком, который обычно заезжает в магазин по дороге на охоту за заказами.

Ему было приятно почувствовать себя в этой роли! Вроде бы еще пару лет назад все это было повседневностью. Но сейчас Артем чувствовал себя актером, вспоминавшим повадки и характер человека, которым он когда-то был и которого сейчас, за дальностью лет, приходилось «играть».

* * *

Артем подъехал к торговому центру за полчаса до назначенного времени. Место, на котором они обычно парковались с Машей, было занято, и он встал на другое, расположенное через пять машин. Рядом было свободное место, и Артем встал чуть наискосок, чтобы его не заняли.

В этот день на парковке было достаточно много машин, поэтому Артему пришлось один раз выйти и объяснить недовольному водителю, что встал он так специально, чтобы занять место. Чертыхаясь, водитель поехал искать место в более отдаленном от входа секторе парковки.

За пять минут до назначенного времени Артем внимательно оценил, есть ли угроза того, что кто-то займет предназначенное для Маши место, увидел, что приближающихся машин нет, поставил свою машину ровно и вышел.

Одному водителю ему пришлось показать знаками, что место занято, а через две минуты красная «микра» въехала на парковку.

Маша была чрезвычайно пунктуальной.

Он помахал ей рукой и, словно дворецкий, вежливо указал ей на занятое для нее место.

– Привет, Маша! – улыбаясь, сказал он, когда она вышла из машины.

– Привет, Артем! – ответила Маша и улыбнулась. Снова глазами , как это умела делать только она одна на всем белом свете.

– Я не знаю, насколько тебе понравится эта идея, – сказал Артем, – но, если ты согласишься, я бы предложил поехать сегодня на моей. Если, конечно, ты ничего не имеешь против, – тут же, словно извиняясь за неподобающее предложение, добавил он.

– Да, почему бы и нет, – сказала Маша.

– Отлично! А после я привезу тебя прямо сюда.

– Хорошо. А куда мы едем?

– Это сюрприз, – лукаво подмигнул Артем. – Ну, тогда поедем?

Он по-джентльменски открыл перед Машей дверь, затем сел за руль, и они тронулись в путь.

– Как прошел твой день? – спросил он, когда они отъехали.

– Как обычно. Работа, бумажки, – пожала плечами Маша.

Настала небольшая пауза. «А твой?» – мысленно представил себе ее встречный вопрос Артем и, не успев подумать над тем, как бы он на него ответил, услышал:

– А твой?

На мгновение Артем приятно растерялся.

– Я работал допоздна. Были иностранцы, которые прилетели на какую-то очередную конференцию. Домой приехал под утро, но утренних заказов не брал. Проснулся, приготовился к сегодняшней поездке и приехал к тебе. Так что – как-то так.

– Прямо надо было серьезно подготовиться? – заинтригованно спросила Маша.

– Ну не то чтобы, но… Ты сейчас все увидишь.

Они двигались в сторону центра – без пробок, поэтому всего через десять минут Артем уже заруливал на парковку возле проходной на Шаболовку.

– Приехали, – сказал он загадочно-торжественным тоном и заглушил машину.

– Это же телецентр! – воскликнула Маша.

– Да, когда-то я здесь работал целых два года. Встречал всяких знаменитостей, бегал по комплексу, организовывал работу операторов, осветителей, кассеты на эфир таскал… Я, кажется, рассказывал тебе?

– Да, ты говорил, что был помощником продюсера.

– Именно.

– Так мы идем на телевидение?

– Не совсем, – интригующе-уклончиво ответил Артем.

Машу разбирало любопытство.

Когда они вышли из машины, Артем открыл заднюю дверь и отключил от сети термос.

– Это нам понадобится, – сказал он, предвосхитив Машин вопрос.

Ни одного знакомого постового на проходной не было. Полицейские бросили равнодушный взгляд на Артема и Машу. Они прошли к окошку бюро пропусков, и Артем протянул свой паспорт.

– И твой нужен, – сказал он Маше.

Маша достала паспорт из маленького кошелька, который лежал у нее в кармане. Артем поймал себя на мысли, что Маша не пользуется дамской сумочкой. «Она всегда налегке и все при ней! – подумал он. – Конечно, она ведь не таскает с собой кучу пудры, помады, туши и теней! И все потому, что ей все это совсем не нужно! Как прекрасно то, что она понимает это!»