Сергей Маркелов - Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

– И оставить вас одного?!

– Мэс, только не говори, что ты обо мне беспокоишься?!

– Конечно, ведь вы мне как сын.

– От всего сердца благодарю… Поверь, как никто другой, я ценю всё, что ты делаешь для меня. Я в неоплатном долгу перед тобой, – похлопал его по плечу парень и остановился в дверях Особняка.

– Да ладно Вам, засмущали старика, – улыбнулся ему мышь в летах и остался сторожить единственный выход из этого злополучного Квартала, о котором у него остались не лучшие воспоминания.

Затем Церий, уже со спокойной душой, смело направился по длинному коридору в рабочий кабинет Наместника. Но, не дойдя до него несколько пролетов, оказался остановлен внезапным появлением двоих мышей, выходящих в данный момент из комнаты. В одном из них Церий не без труда узнал своего давнего друга.

– Лесан?! – окликнул его рыцарь.

– Цер! – кинулся к другу Мадео и оба горячо обнялись.

– А вот и вы, капитан Церий, а мы как раз о вас вспоминали, – улыбнулся Илай хитрой улыбкой, оставляя без внимания продолжение разговора двух друзей, которым было что вспомнить и о чем поговорить.

– Так значит, по поручению самой Госпожи Шябмес, – прошептал он.

Погладив задумчиво подбородок, мужчина поспешил удалиться по своим делам…

– Нет, ну я прямо чувствую, как из меня прёт мужичестью! – громко восклицал рыжий мышонок рано поутру, следуя по городу в сопровождении своего друга.

Босоногие мальчишки были разодеты как заправские моряки – в белые поношенные рубашки с заплатками, заправленные в свободного покроя штанишки, подпоясанные широким куском ткани.

– Афин, нет такого слова.

– Теперь есть, – не успокаивался озорник.

Гордо выпрямившись и убрав свои взъерошенные волосы повязкой, он выставил всем на показ свои уши.

– С ней на меня стали смотреть иначе. Это как взросление. Теперь в глазах молоденьких мышек мы с тобой поднялись на несколько ступеней вверх!

– И как я попался на эту удочку, – потёр глаза возле переносицы Марк.

В отличии от брата он прятал уши, распустив волосы, которые за эти месяцы отрасли до плеч.

– Да ладно тебе, мы на службе уже три месяца… Ну почти что… А значит, ещё четыре и наша «каторга» подойдет к завершению. Относись к этому как к награде.

– Награде? – повысил голос мальчик. – Награда должна быть сладостной, а то, что сегодня спозаранку приготовили нам Зеб и Кнур явно не принесло счастья.

– Да ладно тебе друг, ну прокололи правые уши, было немного больно…

– Немного? – воскликнул в голос Марк.

– Ладно – было очень больно. Но это того стоило. Зато теперь, мы ничем не отличаемся от всех моряков Вестии, – говорил восторженно паренек, одаривая прохожих полной задора и радости широкой улыбкой.

– А меня не покидает смутное сомнение, что нас просто провели.

– О чём это ты?

– За всё то время, что мы на корабле «Отчаянный», ты хоть раз видел, чтоб один из наших носил серьгу?

– Я… – запнулся тут Афин и не на шутку призадумался. – Ну вроде…

– Вот именно, друг мой, вот именно, – похлопал его по плечу Марк.

– Ну их же можно снять в любое время, – стал пытаться снять свою серьгу из уха мышонок, но у него ничего не получалось.

– И не старайся, сейчас место прокола опухло, снять получится лишь через месяц.

– Месяц? – раздосадовано прошептал паренек.

– Да ладно тебе брат, не вешай носа. По мне так тебе очень даже идёт, – решил успокоить друга мальчик, видя, что его слова внушили в него неуверенность.

– Правда? Да ты так говоришь, потому что ты мой друг.

– Не веришь мне?! Ну как придём к Лестии у неё и спросим.

– Отличная идея! – убыстрил шаг Афин. – Кстати, слышал?! Помощника Казначея вчера арестовали…

– И откуда ты это знаешь?

– Марк, на что нам – мышам, даны уши?! Чтобы слуша-а-ать! – шутливо потрепал его за ухо друг. – И, если бы ты так не беспокоился о серьге, услышал бы что говорят в округе.

– Ну так просвети меня, – усмехнулся мальчик.

– Ладно. Говорят, он полночи бегал по городу как сумасшедший… – принялся улавливать обрывки разговоров мимо проходящих мышей Афин.

«А когда попался в руки стражников, вместо защиты, о которой молил, они надели ему на руки кандалы и отправили к капитану Церию, с которым шутки плохи».

– Да-а, он молодец – наш дядя, быстро сообразил, как здесь всё устроено.

– Это точно, Марк. Мало того, заставил Наместника подписать пустой лист бумаги, так ещё и выбил добро на строительство крепости.

– Точно, точно Афин! А работают на стройке те, кого он, не без некоторой помощи добрых разбойников, изловил на всяких воровских делишках, – прошептал на ухо другу мышонок.

– Моей что-ли? – улыбнулся проказник.

– Не заливай… Кстати, а что слышно о самом Наместнике?

– А ты не в курсе? На следующий день после освобождения Церия группой неизвестных мышей, он покинул город. Говорят, на пару месяцев, якобы для решения некоторых проблем на юге…

– Сбежал значит.

– В точку! После себя он оставил на своей должности некого Илая… Но тот странный тип, из дома не ногой.

– Наверное слухи о «Дитя Ночи» страшат таких как он, – не скрывал улыбки Марк. – А что стало с тем грузом, ну сам знаешь с каким?

– Точно не известно, – почесал затылок Афин. – Но спустя два дня после бегства Цикаля, многие бедняки и простые моряки поутру нашли прикрепленным к дверям листок бумаги с надписью: «Мы живы» и подпись «В.Р.»

– Вестимские Разбойники, значит…

– Верно, а внутри бумажек было завернута жемчужина. Это было просто чудо, которым многие родители умело распорядились и расплатились в тот же день со своими мучителями… Ну-у, то есть я хотел сказать, с Господами, что держали их Договора, – продолжал вести непринужденную беседу паренек, делая вид, что рассказывает её слушателю, который ничего не знал и слышал обо всем этом впервые.

Марк, широко раскрыв рот, отлично играя удивление, с жадностью поглощал каждое его слово.

– Наверное, все богатеи в городе вмиг стали ещё богаче? Ведь жемчуг стоит немало по всей Эйринии, – сделал предположение мышонок.

– Может и стоит… – хитро прищурил глазки Афин и продолжил свой рассказ.

«Но, когда в одном небольшом городе появляются сотни сотен бесценных жемчужин, они сразу обесцениваются. И когда, обрадованные богатеи собрались на «Пир», дабы отпраздновать свою Победу, оказалось, что у каждого на руках их стало столько, что никто не был в силах выкупить их все.

А перевозить жемчуг из Вестии, ну, например, в Аргандэю или Эхтер лично, чревато арестами. На это только Наместник Понтиса имеет право. А их, со столькими бесценными бусинками на руках, просто-напросто арестовали бы, как контрабандистов.