Сергей Маркелов - Хвостатое Лихо Аршии. Цикл книг: «Эйриния». Серия: «Марк и Афин». Том II

– Теперь осталось отыскать свободное местечко, – шептал рыжий мышонок, прячась от зорких глаз Хозяйки таверны за углом дверного проема, что вел на второй этаж.

– Проще сказать, чем сделать, – подметил Марк, так как внутри не было ни единого свободного места.

Мало того за каждым столом сидело по три-четыре моряка, так ещё они целыми группами толпились вдоль стен. Благодаря чему небольшая по площади таверна стала напоминать городскую площадь во время празднества.

– Да-а, неудачное время мы выбрали, – прошептал Афин, выискивая взглядом лазейку, которой можно было воспользоваться.

– Ага, вот оно! – воскликнул он, сорвавшись с места спустя минуту бездействия.

– Стой! – хотел его окликнуть мальчик, но было уже поздно.

Как только в поле видимости Лестии показались уши Афина, она, бросив всё, ринулась ему на перехват.

– И куда это мы так спешим?! – внезапно выросла на его пути девушка, грозно нависнув над мальчонком.

Ему ничего не оставалось, как поднять на неё глазки и захлопать ими, мило улыбаясь.

– Даже и не пытайся! Я все твои уловки знаю наизусть. И твои тоже! – окликнула она Марка, который успел спуститься с лестницы и скрыться за одним из стоящих у стены посетителем.

– Живо ко мне! – скомандовала она.

Опустив голову, паренек виновато направился «на казнь».

– Сколько раз я говорила вам, чтобы вы… – положила руки на пояс мышка, светло-песчаного окраса с лиловыми глазками, лет двух-трех от роду.

На вид она была очень суровой, но черты её лица выдавали в ней заботливую нянечку для таких как Марк и Афин. На ней было одето роскошное ослепительное платье с открытыми плечами темно-красного цвета, поверх которого красовался корсет, со шнуровкой на спине. На руках она носила полупрозрачные перчатки, а на ножках, цокающие на всю таверну сапожки.

Волосы девушки были распушены и спадали чуть вьющимися прядями до уровня лопаток, отлично дополняя образ расчудесной красавицы, от которой и глаз нельзя было оторвать.

– Да знаем, мы знаем, – тяжко вздыхая перебил её Афин, опуская взгляд в пол.

– И тем не менее вы снова ослушались меня. И за это мне придется…

– Прежде, чем начнешь нас отчитывать, скажи – мне идет? – повернулся он к ней правым ухом.

– Это что еще такое?! Да как вас угораздило!? – повысила голос девушка.

– А я говорил – нас снова разыграли, – прискорбно прошептал Марк.

– Ух Сергачи, взрослыми себя почувствовали?! Ну хорошо, будет за что вас теперь потрепать! – взяла она мышат за уши и уцепившись указательным пальцем за их серьги, потянула за собой.

– Ай-ай-ай! – заскрипели ребята, которых строгая Хозяйка стала препровождать к выходу, под тихие смешки нескольких зевак.

– Простите меня, это я виновата! – послышался тут нежный, тихий, кроткий голосок позади них.

– Что?! – в один голос воскликнули Лестия, Афин и Марк, обернувшись на хозяйку голоса и замерли на месте.

– Я так закружилась, что по ошибке пропустила их без очереди. Простите ли вы мою оплошность? – пролепетала, представшая их взору девушка, возрастом не старше обоих мышат, но ростом на голову выше.

Её голубые глазки, в сочетании с русыми волосами, заплетенными за спину в косичку, украшенную белым бантиком, сложенными в трубочку губками, не оставляли сомнений, что она «без вины виноватая».

Снизу вверх она устремила свои бархатные глазки на Лестию, замявшись и спрятав ручки за спину, ожидая наказания.

– Ну что Хозяюшка, простишь девчушку? – включился здесь в разговор Афин, пытаясь как можно меньше шевелить губами, ибо ухо, за которое держала его девушка жутко ныло.

– Простить? За что это? – не понимая в чём дело, отмахнулась от неё мышка.

– Какая же ты жестокая, – прошептал мальчик, укоризненно взглянув на неё.

– Что ты там буркнул?! – потянула она его за ухо посильнее, и того всего перекосило.

– Прошу не ссорьтесь из-за меня, я не желаю становиться причиной всех бед. И, если надо я… – осеклась тут малышка и печально опустила глазки.

Скомкав подол своего нежно-лилового платьица, доходившего до уровня стоп, которое украшал поясок с бахромой, мышка готова была расплакаться при всех.

– Не-е-е-т! – воскликнул тут Марк, который, как только её увидел, потерял дар речи – она была так похожа на ту, что он уже не чаял встретить.

– Лестия, прошу прости нас с Афином! Мы больше так не будем, – горячо прошептал мышонок, схватившись в подол девушки.

Хозяйка перевела взгляд с его молящих глаз на хитрую ухмылку Афина, затем на девочку, которая так смело взяла всю вину на себя, и её сердце смягчилось.

– А-а-а, что с вами поделать, ладно. Силиция, прощаю на этот раз, но в будущем будь внимательнее, – оставила в покое мышат Гроза всех Проказников и удалилась улаживать свои рабочие вопросы.

– Фуф, пронесло, – стёр пот со лба Афин и вздохнул свободнее, потирая ладонью раскрасневшееся ухо. – Даже и не знаю, как отблагодарить тебя…

– Си-ли-ция, – по слогам произнёс имя девушки Марк.

Он оказался так заворожен её красотой, что и позабыл про ноющую боль в ухе.

– Да не за что, – ответила девушка, немного смутившись от пристального взгляда паренька. – Простите за нескромный вопрос… Но вы здесь впервые? – решила она поменять тему разговора, взглядом высматривая свободный стол.

– Нет, мы здесь завсегдатаи. Просто только сегодня вернулись из очередного очень скучного затянувшегося на неделю плавания по морям, вот и соскучились по здешней кухне.

«Мы ведь, если тебе интересно, служивые мыши, и наша работа патрулировать акваторию Вестии, вылавливать из воды нерадивых рыбаков, и всем и всюду помогать…»

Пояснял Афин, махая рукой перед глазами друга, который в упор его не замечал и всё продолжал созерцать Силицию.

– Э-э-й Марк, дружище очнись. Не смей её есть, пока она не найдет нам место, где бы мы могли присесть, – прошептал ему на ухо повеса, не скрывая улыбки.

– А-а-а, – чуть слышно прошептал бедолага, у которого даже дыхание перехватило.

– Ма-а-а-рк?! Ну ладно, ты не оставляешь мне другого выхода, – проскрипел паренек сквозь зубы, видя, что его слова остаются неуслышанными.

«Тогда, клин вышибаем клином. Юна-а-а-ри!»

Громко зазывно подозвал он мышку, которая всё это время кружилась в другом углу зала.

Оббегая посетителей, она не имела возможности увидеть и услышать Дорогих Гостей.

– А? – только и успела обернуться на Афина Силиция, как звонкий девичий голосок перекричал шум толпы: