Mel RedWolf - Проклятие Крылатых. Начало Пути

Аэль залившись краской, потупила взгляд и поспешно нагнала Первую Скрытых Клинков, держась поодаль слева на расстоянии двух шагов.

– На посту ничего не видно? – спросила Ириль, косо взглянув на рыжеволосую, но почти сразу отвела от нее взгляд.

Уголки губ приподнялись вверх, но то была мимолётная улыбка. Шаг у главы был тихий, ровный, будто некуда было спешить.

– Ничего. Никаких признаков противника, – доложила быстро Аэль, подняв взгляд, устремившийся в спину Первой, но тут же вновь отведенный в сторону.

Девушка прекрасно помнила, что Глава терпеть не может, когда смотрят в спину, а раздражать ее хотелось меньше всего. Аэль и не заметила, как обе девушки покинули замок. Только отголоски отборной брани Галь вернули воительницу в реальность, как и улыбка на губах Первой, что наблюдала за попытками Мурган удержать напарницу по караулу от броска на левую руку Скрытых Клинков.

Тем временем, по ту сторону векового леса, в нескольких сотнях миль от крепости бескрылых, дурфы разбили военный лагерь.

Этим двум народам предстояло ещё одно сражение. Сколько их уже было? Возможно ли сосчитать, сколько крылатых покинуло свои семьи, так и не вернувшись? Их кровь окрасила землю в багряный, а тела пустили корни на местах битв не меньше, чем этот дремучий лес, в память о тех, кто уже не откроет глаза в этом мире.

Война превратилась в образ жизни для всех, кого призвали занять места павших, но за ними шли новые, совсем юные крылатые ведьмы, коим предстояло заполнить бреши в поредевших рядах. Но стоила ли война утраты и жертв? Этот бой должен был стать переломным, и победа означала бы то долгожданное преимущество, которое бы определило исход во всем многовековом противостоянии.

Однако, по воле держащей весы судьбы, вести народ крылатых в бой доверили юной наследнице правящего рода. Высокая девушка, с черными, как ночь, волосами и светлыми, точно отражение луны, глазами. При рождении ей было даровано имя Дорэль. Первенец цариц Рефаль и Анор. Дитя, любящих друг друга женщин, под чьим внимательным взором народ крылатых развивался дальше.

Именно из прогрессивных идей юной дурфе, коей предстоит в будущем возглавить народ, доверили вести их в бой, но раньше, чем грянет гром новой битвы и жар ее опалит зеленые луга, предстояли часы трудоемкой подготовки. Весь лагерь затянула работа.

Суетливые дурфы готовились к бою, собирая снаряжения и подготавливая зелья на крайний случай. Никогда нельзя предугадать, когда целебное снадобье пригодится для восстановления, а когда позволит сохранить саму жизнь дочери Богинь – во имя их. Каждое сражение с баргустами уносило с собой слишком многих, как от крылатых, так и от бескрылых.

Принцесса проходила между палатками, проверяя приготовления и следя за работой тех, кого называла с гордостью – сёстрами, с которыми готова была разделить любую участь, будь то победа, либо поражение. Но последнее они непременно минуют. В этот раз Богиня на их стороне, Могущественная Живодарящая не оставит своих дочерей, не позволит свершиться неправедному.

Но так ли был безупречен план? Дорэль терзали сомнения, как бывало перед важным событием. Прежде это были экзамены на освоение стихий, а еще на получение права считаться взрослой дурфой, только в отличии от прежних испытаний они касались только Дорэль. Сейчас же плечи дурфы прогибались под грузом ответственности за жизни народа, тех, кто пойдет с ней и из-за ошибки может умереть.

Правильно ли решила юная принцесса? Получится ли перехитрить проклятых бескрылых и разбить форт? Насколько верен был слух, его удерживала одна из цариц – царица клана Земли, правившая уже свыше семи десятков лет. Конечно, Рефаль учила свою дочь тактике, как и суровая военно-начальница царицы, но что, если донесения оказались не правдивы? Что если там есть кто-то еще?

Взгляд мазнул по палатке с посохами и невольно взгляд зацепил знакомую фигуру. Хрупкие пальцы перебирали рунические писания на вооружении и оживляли письмена, когда Дорэль остановилась рядом с подругой. И недолго думая, принцесса решила ее отвлечь от серьезного занятия, похлопав пару раз девушку по плечу.

– Чего кислая такая? Или боишься? Не переживай так, я прикрою

Крылатая старалась подбодрить лучшую подругу перед боем, который для той станет первым. Малия. В её локоны сейчас Дорэль больше всего желала запустить пальцы, обнять и прижать к груди. Дать выслушать песню своего сердца, которое говорило лишь на языке любви. Она не осмеливалась на подобное, не могла раскрыть своих теплых чувств, но поклялась перед Великой, что поведает любимой о своей любви и попросит её быть всегда рядом впредь.

Только в ответ девушка не только подскочила, как будто ее ошпарили, нет, на слова принцессы ответом оказался злобный прищур с острым блеском глаз, точно Малия хотела укусить подругу, а то и настучать по голове. Хрупкие плечи передернула дрожь, а пальцы подобрались в ладонях в кулачки. Легкий хруст сообщил об их напряжении. Нижнюю губу прихватили ровные белые зубки.

– Не глупи, только ты у нас и волнуешься постоянно, лучше пойди и перепроверь всё ещё раз, а то до конца дней своих будешь ругать себя за малейшую ошибку! Как в тот раз, когда разбились рунические скрижали Анор. Ты ведь до сих пор об этом думаешь перед сном, я права? – с вызовом бросила светловолосая, а вот Дорэль из-за этого аж передёрнуло.

Её взгляд виновато опустился в землю. Только не успели слова вновь прозвучать, как бархат губ девушки накрыл лоб. Дорэль удивленно подняла взгляд, встретившись с озорными звездочками глаз напротив.

– Не мешай. На мне посохи, которые пойдут в ход против назойливых бескрылых с луками.

– Ну и ладно, скоро выступаем.

Голос наследницы прозвучал бы грустно, если бы не проснувшаяся решительность от слов Малии. Желая поддержать подругу, она сама получила поддержку от неё и теперь полностью была готова к этому сражению.

***

– Я смотрю, ты свою доблесть в дозоре не растеряла, Аэль. Готова созвать всех Скрытых Клинков на собрание? – повернув голову в сторону своей левой руки, отозвалась Ириль.

Взгляд ее был таким странным: с одной стороны, по обыкновению внимательным, а с другой стороны, холодок скрылся где-то глубоко и в глазах Первой среди Скрытых Клинков зарождалось горячее пламя.

– Так точно! – гаркнула с готовностью Аэль, как рядовой солдат на первом построении, рыжеволосая воительница.

На щеках девушки предательски играло тепло пробившихся сквозь тучи лучиков. На губах девушки сквозила полуулыбка, так и не очерчиваясь в истинно открытую.

– Тогда жду на площади. И расскажи потом Ноэль, когда понесешь ей обед. Не говори даже, что ты это не сделала бы, – отдала свое последнее распоряжение глава Скрытых Клинков, направившись в сторону казарм Танцоров Смерти.