Mel RedWolf - Проклятие Крылатых. Начало Пути

Царица, оскалив клыки, приземлилась на землю, ударив на сей раз ногой по ногам противницы, сделав хлесткую подсечку, а затем вонзила клинки резким безжалостным выпадом прямо в черные перьевые крылья, так, что послышался хруст.

– Драгха! Ты сдохнешь уже наконец?! – воскликнула Огненная, пихнув девушку в спину, потянув на себя крылья девушки у их основания.

Силищи у этой безумной баргустки было, казалось, просто немыслимо много. Вокруг звучали звуки хруста костей, разрыва мышц и звуки падения бездыханных тел на холодную мокрую землю.

Ливень усилился и гром разорвал окрестности грозным раскатом. Влага смывала кровь погибших, унося ее прочь.

Девушка упала на бок и вскоре послышался истошный крик. Нет, скорее вопль. Каждая клеточка разрывалась от невыносимой боли. Руками, вцепившись в землю, она содрала ногти. По щекам ручьем текли слезы. Метки плотнее оплели тело раненной. Она лишилась всего.

Чести, имени, достоинства, любви. Лучше смерть. Бескрылая дурфа? Разве дурфа это тогда? Крови не было и черные крылья бы с радостью вернулись к хозяйке, но такой возможности не было. После семи минут ужасающих криков, свидетельствующих об агонии мук, наследница дурф отключилась. Можно было бы со смелостью считать её мертвой, но по бледным щекам до сих пор стекали слезы, но вот дождь остановился, а грозовые тучи разошлись, позволяя лучам солнца осветить землю.

– Уби… Нет. Забирай ее в крепость, Аэль Скрытый Клинок, и после свободна до дальнейших распоряжений, – резко выдала указания огненноволосая, отправившись в сторону воинов.

– Раненных в лазарет! Мертвых убрать с поля боя, – гаркнула женщина, направившись в сторону крепости. Она захватила черные крылья – трофеи, вынув перед этим клинки из них, любопытно осмотрев. Видно было сразу, что даже такая высокопоставленная особа никогда не видела вблизи крылья дурфы, но чем дольше взгляд рыжих глаз обегал крылья, тем более мрачным становился вид.

Однако долго наблюдать за Царицей Огня Аэль не стала, повинуясь ей беспрекословно. Убрав поспешно лук за спину, девушка подошла к предводительнице дурф и, поколебавшись пару секунд в борьбе с клокочущей яростью и нежеланием ее касаться, резко наклонилась, схватила ее за руку, перекинув через собственное плечо, потащила ее к стене.

Повсюду было много трупов. Даже сейчас их среди деревьев было столько, сколько грибов после проливного дождя. В воздухе стоял запах дыма, горелой хвои и ели, а также крови и смерти. Порой под ногами оказывались отсеченные конечности поверженных, погибших дурф и баргустов. Даже побывав в нескольких сражениях, Аэль не могла четко ответить на вопрос, лучше было не видеть, что тврилось под ногами после боя или же все-таки лицезреть и запомнить эти ужасы.

Сглотнув, воительница вышла из леса и подняла голову вверх на стену. Допрыгнуть туда сейчас было бы едва ли разумно, но, учитывая то, как тихо было наверху, скорее всего новых врагов не наблюдалось. Второй Скрытый Клинок гадала, показательное это войско или все, что осталось у дурф, пока шла до крепостных ворот и пока оттуда держала путь до крепости.

Когда Аэль уже оказалась около замка, в памяти вдруг вспыхнула картина, за несколько часов до боя, когда они здесь проходили с Первым Скрытым Клинком и ее улыбкой. От этих мыслей глаза предательски обожгло, но воительница заставила себя не плакать, продвигаясь внутрь. В здании оказались кузнецы, которым Аэль с чистой совестью под ноги бросила пленницу.

– Закуйте ее в кандалы и в темницу до возвращения Царицы Огня, – сухо сказала девушка и направилась вновь к стенам.

Рыжеволосую терзали мысли, ядовито кусающие итак ноющее сердце. Может быть глава была жива? Может, ей следовало помочь там, а не тащить эту черную драгху в крепость? Может, она, все-таки, смогла выдержать удар молнии и не умереть.

Что-то внутри тревожно содрогалось, моля Великих о том, чтобы Ириль была жива, но в то же время внутри было нечто тяжелое, мерзко спокойное и бесчувственное, что утверждало уверенно и непреклонно о том, что тогда глава была бы в строю, что тогда бы она повела Скрытых Клинков до самого конца.

Как и после каждой битвы, выжившим оставалось подсчитывать потери. Основы траура пали на дочерей воздуха, что отстреливали противника прямо перед его носом. Пострадали Скрытые Клинки, а также Копьеносцы Третьего Знамени. Итогом была почти равная скорбь сестер воздуха и земли, которые были в большем количестве лишены товарищей и ранены.

Вернувшиеся из леса ведуны сразу же занялись ранеными, теми, кому было тяжелее всего, а дальше и теми, кому было полегче. Аэль не считала себя раненой, а поэтому помогала собирать тела павших до самого конца. Их всех сносили на площадь, где ночью состоится прощание с отправившимися к Великим в их вдохновенные экзотические угодья.

Порой хотелось верить, что те, кто пали, удостоились этой великой чести быть с лучшими из лучших и именно этой ночью они будут пировать за общим столом с Великими Богинями. Но делом тех, кто выжил, было продолжать борьбу и Аэль старательно избавлялась от мыслей скорби. Павших в бою дурф, как и обычно, не касались.

Караул сегодня вели не многие, но в их числе решила оказаться Вторая Скрытый Клинок. Девушка разместилась между двух зубьев крепостной стены и тоскливо наблюдала за тем, как ливень тушит остатки пожара, как принимают это плачевное событие вековые сосны, почерневшие от языков пламени, лишившиеся своих величественных крон и веток.

«Наверное, они очень сильные, раз стоят даже после такого и готовы принять вновь удар» – вдруг подумалось Аэль, присматривающейся к голым, наполовину изуродованным елям, и как сильно пострадали широкие величественные дубы, как раскололо на двое осину, от чего она в обе стороны накренилась и ее ветки лежали, как у плакучей ивы. Не все выстояли в этом бою.

Хоронили многих. Из Скрытых Клинков ушли на встречу с Богинями такие воительницы, как Гинко – Правая рука Скрытых Клинков. Когда ее нашла Аэль, та была с отсеченной рукой ниже подмышечной ямки. Скорее всего она умерла сразу. Глаза ее выглядели, как два кусочка стекла – застывшие и безжизненные. Цвет лица стал таким мертвенно бело-серым, что сине-голубой цвет ее волос только добавлял зловещести. Ушли на встречу с богинями и совсем молодые, среди них новобранки: Анет, Лувзар и даже Марла. Все они были прекрасными фехтовальщицами, на них возлагали большие надежды, но Великие предпочитают себе лучших из лучших.

Сердце болезненно сжалось у Аэль, отчего девушка сжала губы в тонкую нить и нервно поозиралась. Тела перестали заносить из леса несколько часов назад, еще раньше закончили в городе. Среди них Левая Рука Скрытых Клинков не нашла командующую и в сердце еще теплилась надежда, что она среди раненных.