Стас Колокольников - Белый Кролик и его друзья

Продрав глаза, я понял, что лодка продолжает плыть. Со всех сторон ее окутал туман.

– Эй, лоцман, ты не сбился с курса?! – толкнул я кролика, клевавшего носом под боком у своей такой же белой крысы. – В тумане не видно ни зги!

– А! Что?! Туман! – встрепенулся Белый Кролик, но, увидев о чем я, даже обрадовался. – Туман это хорошо.

Именно так он и сказал.

– Что же тут хорошего? – удивился я. – Если мы не видим, где плывем.

– Хорошо, что нас никто не видит, – удовлетворенно произнес Белый Кролик.

– Эй, послушай, дружище, что ты затеял? – стал я строжиться. – Пора бы тебе рассказать, в какую историю ты нас втянул. Что еще за секреты?

– А ты еще не понял?

– Нет, ничего я не понял.

– Ну и хорошо, – округлил глаза Белый Кролик и спросил: – А зачем, по-твоему, нужны орехи и веревка?

– А зачем нам понадобились крысы? – в свою очередь спросил я. – Может, для того, чтобы грызть эти дурацкие орехи?

Мое предположение рассмешило Белого Кролика, и он затрясся от смеха.

– Ха-ха-ха, ну ты даешь, – лишь проговорил он, – насмешил.

– И не собирался никого смешить, – сказал я, – но очень хочу знать, чем мы занимаемся?

– Плывем, – пожал плечами Белый Кролик.

– Куда?! – повысил я голос.

– Мальчики, не надо ссориться, – открыв один глаз, предложила белая крыса.

– А никто и не собирается ссориться, – обращаясь уже к ней, вежливо объяснил я, – просто хочется, чтобы Белый Кролик не забывал, что я тоже имею право знать, куда и зачем плыву. Вот так, уважаемая белая крыса.

Больше всего меня удивило не то, что Белый Кролик опять лишь пожал плечами, а то, что моя крыска неожиданно откинула одеяло, которым нас заботливо накрыли ночью, и почти торжественно сообщила:

– Ну разве тебе не понятно, Бродяжка? Это же так просто. Мы плывем к старому замку за кладом.

Я чуть не плюхнулся в воду от ее слов.

– К старому замку! – воскликнул я и тут же сам оглянулся по сторонам.

Но вокруг был лишь туман. Вытяни руку, и она тут же пропадет, как в молоке.

– Ну и дела, – уже тише произнес я, – надо же, никогда бы не догадался, что мы плывем к старому замку искать клад.

На что Белый Кролик в очередной раз пожал плечами и стал доставать из холщовой сумки запасенную провизию.

– А с чего вдруг такая идея пришла тебе голову? – спросил я, принимая ломоть сыра и плошку с медом.

– Кому нащелкать ореха? – предложила моя подружка.

– Давай, – первым откликнулся я.

– Ну, как пришла идея, – уплетая за обе щеки, объяснял Белый Кролик, – на днях знакомый звездочет рассказал мне по секрету, что эта неделя самая удачная для поисков клада. А где его еще искать, как ни в старом замке?

– Да-а, – задумался я, проникаясь мыслью стать на недельку кладоискателем. – До замка плыть почти два дня…

Действительно, до старого замка нужно плыть два дня. Вернее два дня и одну ночь. Или можно две ночи и один день. Замок стоял на дальнем изгибе реки. И завтра к обеду, если ничто не помешает, мы должны были добраться туда.

Однако, если честно, затея с кладом могла понравиться только Белому Кролику. Других безумцев у нас на Земляничных холмах не нашлось бы. Звездочет знал, кому сообщать о начале удачной для кладоискателей неделе. Другие искали бы сокровища у себя в огороде. Или в лучшем случае на краю Вонючих болот за рекой, где и раньше находили странную всячину.

Кролик же выбрал самое опасное место. Другого такого, как окрестности старого замка, у нас нет. Иногда доходили слухи – кто-то встретил Блуждающий город, но он появлялся в разных местах и редко. А старый замок всегда стоит на одном и том же месте, на дальней излучине реки. И завтра вечером мы, скорее всего, будем там.

– А нам не страшно? – спросил я у всех.

– Конечно, страшно, – натянув одеяло до носа, прошептала моя крыска, – но это так здорово, искать клад да еще в самом подходящем для этого месте.

– И причем в самую для этого удачную неделю, – добавил Белый Кролик.

– Так показывают звезды, – поддержала белая крыса.

– А они не показывают, что в ближайшее время в наших краях не досчитают четырех жителей? Что они сгинут где-то возле старого замка, – спросил я.

– Нет, – уверенно сказала белая крыса, словно уже поинтересовалась где надо.

– И то хорошо, – обрадовался я.

Некоторое время мы плыли молча. Каждый о чем-то размышлял, пока солнце не рассеяло туман.

– А не пристать ли к берегу? – вдруг оживился Белый Кролик. – Есть отличное предложение, друзья! Давайте порезвимся на полянке, вон там на краю леса у берега. Позагораем. Насобираем ягод в дорогу. Лесная земляника-то уже поспела!

Сказано было убедительно. Но сердцем кладоискателя я почуял, как от предложения повеяло желанием лишь изобразить пикник, успокаивающий случайный взор. Здесь нас еще могли заметить знакомые и что-нибудь заподозрить.

– А ближе к вечеру спустим лодку на воду, – уговаривал Белый Кролик.

Как настоящие кладоискатели, тщательно скрывающие от посторонних свои планы, мы согласились.

Вскоре кролик заметил впадавший в реку ручей. Лодка пристала к берегу. Местечко было живописнейшим. Рядом нашлась отличная земляничная поляна. Не будь срочного дела у старого замка, я поселился бы здесь, пока ягода не отойдет.

Резвились мы до самого вечера. Веселились от души, кролик даже кувыркался через голову. Любой путник принял бы его и нас вместе с ним за группу сумасшедших, которых в хорошую погоду вывозят отдохнуть на природе подальше от нормальных жителей.

К закату мы так утомились, что еле доползли до лодки, волоча полную корзину земляники.

– Да, друзья, – усаживаясь поудобнее, сказал Белый Кролик. – А все-таки не так уж плохо быть кладоискателем. Занятие что надо.

После этих слов Белый Кролик достал из своей холщовой сумки закупоренный сургучом кувшин черносливовой наливайки. И мы с ним дружно согласились.

Лодка с готовностью утки скользнула в воду и поплыла. К полуночи нас потянуло петь. И команда дружно запела пиратскую балладу о капитане Кидде, о том, как он прощался с товарищами перед висилецей. Грустная песня, но единственная нам известная о морских искателях приключений. А так как у нас имелась лодка, и мы плыли в поисках сокровищ, то пиратская песня вполне подходила.

Следующее утро выдалось ясным. Никакого тумана.

– Это хорошо, – одобрил Белый Кролик. – Погода за нас.

Мы могли уже не прятаться.

Дурная слава старого замка хорошо известна в наших краях. Мало кто решался подходить к замку ближе, чем на пол дня пути. Да еще по реке. Ведь случалось сюда по воде прямо из моря добирались разные диковинные существа. Жутких историй о них мы знали много. Так что, если бы нас и увидели плывущими по реке, то, скорее всего, приняли бы за призраков, не знающих покоя даже днем.