Стас Колокольников - Белый Кролик и его друзья

– А сколько ты их знаешь? – полюбопытствовала крыска.

– Не больше трех, но и не меньше двух, – признался Белый Кролик.

– Здесь написано, что все истории хранятся в замке, – спокойно произнесла белая крыса, словно никакой головоломки и не было.

– Какие истории?! – воскликнули Белый Кролик и крыска.

– Как ты узнала, чудесница? – спросил я.

– Да вы и сами могли бы узнать. Это же просто зеркальное отражение настоящего текста. Правильный, если приглядеться, отпечатался на земле, – ответила белая крыса и добавила: – А что за истории я понятия не имею. Здесь об этом ничего не сказано.

– Так, все ясно, – оживился Белый Кролик, еще раз перечитав отпечаток. – Значит, пора идти в замок.

– Что прямо сейчас? – спросил я, хотя и так знал, что мне ответят.

– А ты что хочешь здесь поселиться? – состроил умопомрачительную гримасу Белый Кролик. – Хочешь ходить на поиски клада, как на работу, с утра и до обеда?

– Неплохо бы, – кивнул я, – иметь такую работу. Только не в здешних местах.

– Ну что, идем в замок? – деловито поинтересовалась белая крыса.

– Да, идем, – согласился я. – Только скажите, сколько корзин с орехами мы туда понесем, две или одну?

– Думаю, что одну, – сказал Белый Кролик.

– Хорошо, идемте.

Я схватил корзину с орехами и направился в сторону старого замка. Вскоре наша компания добралась до мощных стен, обросших мхом и густой травой. Вокруг было тихо, ни звука, и луна наверху, как волшебный фонарь. Жуть.

Мы стали осторожно красться вокруг замка. Хотя, наверное, можно было и не красться. Но нарушать тишину, честно говоря, не хотелось. Казалось, что она очень зыбкая. Одно неловкое движение или выкрик, и все исчезнет, и начнется что-то страшное.

– Где же вход в замок? – чуть слышно спросил я у Белого Кролика. – Сплошная стена.

И правда, кроме однообразной каменной кладки мы ничего не обнаружили.

– Наверное, его замуровали, – догадалась крыска. – Чтобы поменьше любопытных попадало внутрь.

– А как попадем туда мы? – спросил я.

Белый Кролик вместо ответа протянул веревку.

– И за что ее привязывать? – глядя на моток, спросил я. – Вокруг шеи, что ли, обмотать?

– Сейчас что-нибудь найдем, – уверенно сказал Белый Кролик.

Мы еще раз обошли замок. Только теперь присматривались к тому, что находилось на высоте в два наших роста.

На противоположенной стороне в нише, куда не проникал даже лунный свет, мы разглядели подобие окна или бойницы. Я встал у стены, Белый Кролик забрался ко мне на плечи и попытался забросить в окно веревку. К концу веревки мы привязали палку, чтобы она зацепилась между решеток.

Первая попытка закончилась тем, что мы упали прямо на крыс, дававших дельные советы. В следующий раз упал только Белый Кролик, и его чуть не зашибло палкой. Потом, когда падал один я, кролик успел чудом ухватиться за веревку, которая непонятным образом все-таки зацепилась где-то наверху в проеме окна.

– Ура, – тихо запрыгали крысы. – Получилось.

– Давай же, лезь туда! – забывшись, воскликнул я.

Белый Кролик карабкался по стене, как заправский скалолаз. Он лишь раз чуть скатился вниз и тут же пополз снова. Кролик добрался до окна, напильником подпилил один из прутьев решетки и исчез в проеме. Не было его довольно долго, мы уже начали волноваться. Но дергать веревку было опасно, вдруг Белый Кролик закреплял её по новой.

Наконец Белый Кролик высунулся и подал сигнал, чтобы забирался следующий. Крысы просто пищали от нетерпения, и я пропустил их вперед.

Я поднялся последним и втащил за собой корзину с орехами. И тут вся компания наперебой стала мне шептать, что снизу раздаются странные звуки.

Мы вместе прислушались. И верно, откуда-то снизу доносился звук, неизвестно кем или чем издаваемый. Больше всего это напоминало звяканье цепи. Сами же мы находились в просторном зале. Его границ не было видно, даже когда глаза привыкли к темноте.

– Что пойдем на ощупь? – спросил я у кролика.

– Ну почему же, – ответил он, – у меня есть фонарь.

– Дельно, – обрадовался я.

Кролик зажег фонарь, и мы осмотрелись. Впрочем, смотреть особо было не на что, вокруг довольно пустынно. Где здесь можно найти клад, я не совсем понимал. Каменные стены и высокий потолок. Ничего интересного. Только странный звук продолжал доноситься снизу.

– Где-то должна быть лестница, – размахивал фонарем по сторонам Белый Кролик.

Мы же молчком старались разглядеть хоть что-нибудь.

– Вот же она! – обрадовался Белый Кролик, словно уже нашел клад.

Лестница вела туда, откуда и раздавался подозрительный звук.

– А наверх лестницы нет? – спросил я. – Может, нам лучше подняться повыше?

– Все клады находятся в подвалах и подземельях, разве ты не знал? – страстно шептал Белый Кролик, от азарта растеряв последний страх.

Глаза у кролика блестели так, что он мог смело затушить свой фонарь.

– Знал, – сказал я. – Только мне почему-то не хочется спускаться вниз. Я бы с удовольствием поднялся наверх.

Но меня никто не слушал. Крысы осторожно шаг за шагом ступали за Белым Кроликом вниз по лестнице. Вздохнув, я поплелся следом.

Спуск был довольно долгим. Я даже успел представить, как сейчас хорошо полежать недалеко от дома на бережку, на свежем воздухе у костерка и посчитать звезды.

– Тсс, – обернулся Белый Кролик и приложил палец к губам.

Хотя и так никто рта не раскрывал.

Мы ступили на каменный пол и почувствовали пронизывающий холод. Он пробирал буквально до костей, словно чьи-то ледяные пальцы бесцеремонно ощупали наши внутренности. После подобных ощущений остается одно желание – побыстрее сменить обстановку и заняться чем-нибудь более жизнерадостным.

Только даже если очень сильно захотеть, вряд ли удалось бы найти здесь такое занятие. Наверху, откуда мы спустились, вдруг раздался невероятный шум и грохот, словно перевернулась тележка с кучей металлолома. Кролик от неожиданности выронил фонарь, и тот потух.

– Мне показалось, кто-то бродит по замку?! – раздался сверху чей-то громоподобный голос.

– Что вы, хозяин, вам, и правда, показалось, – подобострастно успокаивал кто-то еще. – Это всего лишь узник мается внизу.

– Ты кормил его сегодня?

– Нет, – последовал ответ.

– И правильно, не давай ему пока ни крошки.

После этих слов грохот удалился.

Словно заколдованные статуи, ни живые и ни мертвые, мы стояли в подвале старого замка. И трудно было понять – удалась наша жизнь или нет.

Белый Кролик ощупал меня в темноте, видимо удостоверяясь, что я цел, а не рассыпался от ужаса. Я пожал ему лапку. Мол, всё в порядке, дружище. Хотя какое там – в порядке… Полный бардак и в голове, и вокруг. Я пошарил в темноте рукой, пытаясь понять, где же наши крысы. Но никого не обнаружил.