Евгений Башкарев - Неизвестный «Rio»

– Идет, – сказал Стас, удовлетворенный решением лидера группы.

Он надеялся, что Николай и Иван задержатся и у них с Сергеем будет еще минут десять на то, чтобы обсудить возникшую ситуацию. Но он ошибся и очень скоро остался в ЦПУ один. В одиночестве Стас загрустил. Он и не представлял, каким испытанием для пятерых кладоискателей обернется путешествие на «Рио». Сейчас его мучали лишь подозрения, и он стоял, уперев кулаки в консоль, и думал о том, как где-то в двадцати километрах отсюда пустует его кровать. Там все было хорошо. Здесь все было странно . Он ощущал слабую вибрацию, словно над головой висел пчелиный улей, слушал гул с нижней платформы, и ему казалось, что судно движется.

Медленно, но движется.

По размерам трансформаторное отделение было вполовину меньше ЦПУ и любой входивший туда чувствовал себя псом в будке. Здесь было по-своему уютно, тесно и, в отличие от остальной части машинного отделения, глухо. Посреди помещения на некотором расстоянии друг от друга располагались три трансформатора, помеченные символами «А01», «А02» и «В». Их корпуса еще сохранили заводскую окраску, хотя были порядком поцарапаны и кое-где помяты. Стас отметил, что эта комната – первое помещение в машинном отделении, где он не видел ржавчины и грязи. Зато здесь хватало пыли, и, пока Сергей и Иван откручивали гайки с корпуса трансформатора, кто-то непременно чихал или кашлял. В отделении стоял однородный стук гаечных ключей, который, будто бы впитывали стены.

Вскоре крепление корпуса ослабло, и Иван воскликнул:

– Вижу! Вижу золото

Группа воодушевленно разделила его радость. Бобок стал аплодировать. Сергей выдавил редчайшую для себя улыбку. Стас чихнул и, если бы Николай вовремя не прихватил его за шиворот, мог бы снести головой торчащий из стены штырь. Иван докрутил последнюю гайку и бросил ключ на пол.

– Спешу напомнить, – вступил он. – Коля пообещал: как только вернемся в поселок, каждому полагается пиво! Личный подарок от него в благодарность за проделанную работу.

– Да! – заверил Николай. – Без сомнения! Обещание есть обещание: как только вернемся на землю, немедленно идем в лучший бар и гудим там до утра. Я за всех плачу!

Таким счастливым, как сейчас, ни один из членов группы Николая еще не видел.

– Сказать по правде, я до сих пор не верю, что кто-то мог использовать трансформатор, чтобы прятать в нем золото, – лицо Ивана освещала широченная улыбка.

– До чего только не додумаются люди, – говорил лидер группы. – Хотя в этом есть логика. На мой взгляд, трансформатор – одно из тех мест, куда точно никто не сунет нос.

Его замечание было поддержано только с одной стороны. С той, где стоял Иван.

– Спрятать сокровища здесь – просто гениально! – восхищался юноша.

– Признаюсь вам, товарищи, – Николай положил руку на трансформатор, – я не раз участвовал в поисках клада. И этот путь был самым коротким за всю мою практику.

– Короткий – не значит легкий, – заметил Иван.

– Да, путь был весьма тернист и темен, и я рад, что его разделила со мной такая замечательная команда. Я заранее благодарю всех за великую победу и с чистой совестью заявляю, что я в вас, товарищи, не сомневался.

– Я даже немного волнуюсь, – отшутился Иван. – Все-таки не каждый день находишь клад.

– Может, сначала заглянем под корпус, а потом будем паясничать? – голос Стаса оборвал их воодушевление.

Воцарилась тишина, разбавленная тихим скрипом приоткрытой двери. Николай засуетился, присел перед трансформатором и попытался поддеть реберную сетку. Иван нашел более удобное место и ухватился за острые края в подрамнике. За те же края, только с другой стороны, взялся Сергей. Стасу пришлось поднимать торцевую часть. Вместе они потянули вверх, вывели края из зацеплений и сдвинули защитную крышку с места на несколько сантиметров.

– Минутку, – попросил Иван и первым просунул нос в образовавшуюся щель.

Ничего он больше не кричал. Все видели, что за корпусом скрывается нечто светящееся, сверкающее и невероятно красивое, и, разумеется, все догадывались, что именно способно так блестеть. Сергей смотрел на лучезарный свет с удивлением, Стас – с усмешкой, Бобок – с надеждой, а Иван – с ликованием.

– И ведь случается же подобное в нашем веке, – произнес он в пол голоса.

– Случается, – сказал Николай и похлопал товарища по спине. – Случается и не такое.

– А ведь я не верил, – Иван просунул руку, сорвал старую изоляцию, и сердцевина трансформатора попала под прямой электрический свет.

Тут радость ребят несколько угасла, потому что блеск, казавшийся всем золотым, исходил от обычной медной проволоки. Катушки стояли впритык друг к другу, а по периметру каждую из них огибала стальная рамка.

– Спокойно! – Бобок поднял вверх ладонь, призывая не делать скоропостижных выводов. – Трансформатор нужно осмотреть.

– Может, это не «А02»? – забеспокоился Иван.

Стас почесал бровь и махнул в направлении крышки:

– Там же написано: «А02»!

– Спокойно, – повторил Николай, успокаивая, скорее, себя, чем ребят.

Луч его фонаря пополз вдоль рамок, заглядывая во все труднодоступные места. Он потратил на осмотр около минуты. Еще пять ушло на то, чтобы снять крышку полностью. Теперь трансформатор был пронизан лучами света, как на рентгене. Николай осматривал низ, Стас и Иван – верх, Сергей полез под днище. Вскоре группа прекратила бесполезное занятие и сошлась на мнении, что золота здесь нет.

– Может, он ошибся с номером трансформатора? – предположил Иван. – Это же матрос. Матросы ничего не соображают в инженерии.

– Согласен, – кивнул Николай, – но не во всем. Матросы отлично запоминают цифры.

– Какие проблемы? – вступил в дискуссию Стас. – Давайте откроем другие трансформаторы и убедимся, что в них тоже ничего нет.

Николай и Иван переглянулись. Подавленность одного сшибала с ног надежду другого. Николай всем своим видом демонстрировал, что еще не все потеряно, Иван символизировал, что все потеряно уже давно.

Сергей подобрал гаечный ключ с пола:

– Помогите мне. Снимем вторую крышку и со спокойной душой вернемся домой.

– Вот-вот, – хохотнул Стас.

Гаечный ключ взял Николай.

Через несколько минут болты на корпусе трансформатора «А01» были отжаты и защитная крышка благополучно перемещена на пол. Лучи фонарей устремились в темные углы. Как внимательно ни просматривали их глазастые парни, блеск золота никто не увидел. Углы утопали в пыли, повсюду лежала потрескавшаяся изоляция, обмотки отливали алым светом. В целом, трансформатор выглядел так, как и должен был после более чем двадцатилетнего срока эксплуатации: запыленным, подгоревшим, но еще на что-то способным. После тщательного осмотра взгляд на вещи поменялся даже у Николая. Неутомимый лидер отошел в угол, сел на свой рюкзак и приуныл.