Елена Светличная - Третий Город. Первая экспедиция. Книга 2

Аккуратно встав на больную ногу, Хайа медленно поковыляла к кабинету отца на первом этаже. Он, как всегда, допоздна работал, зарывшись в ворох бумаг. Увидев свою любимую дочурку, мистер Гроунг улыбнулся и тут же вскочил, подавая ей стул.

– Зачем ты встала, дорогая? Доктор сказал, ноге нужен покой.

– Папа, я тут подумала, почему бы мне не провести зиму в Форте? Там так хорошо, и люди добрые. Там я многому могу научиться. – Мистер Гроунг посмотрел на дочь как на умалишенную.

– Милая, но чему можно научиться в Форте? Там нет даже школ.

– Но там есть жизнь. К тому же, там полно места, чтобы практиковаться в верховой езде.

– По-моему, ты мне чего-то не договариваешь. – Отец хитрыми глазами уставился на дочурку, подозревая, что здесь дела сердечные замешаны. Но он не хотел отдавать и вторую дочь за военного. – Ты встретила молодого человека в Форте? – Хайа покраснела, стыдливо опуская глаза, но через секунду подняла их снова, и хитрым взглядом уставилась на отца.

– Да, папа. Даже не знаю, как мне теперь быть. До сих пор не могу понять, чувствует ли он что-то ко мне тоже?

– Ты знаешь, принцесса, в тебя невозможно не влюбиться. Кто же он такой, твой избранник? Я его знаю? – Хайа глубоко вздохнула, набираясь храбрости.

– Это капитан Дарма. – Лицо мистера Гроунга перекосилось на миг, но он быстро взял себя в руки. Дарма никогда не отличался особенной чувствительностью, чем он мог зацепить его прекрасную дочурку? Еще больший вопрос – сможет ли она покорить его черствое сердце? За двадцать лет многие дамы пытались соблазнить этого воина, но каждый раз их чувства разбивались о его холодность и непреклонность. Разница в возрасте мистера Гроунга не беспокоила – в их время состоявшиеся мужчины часто выбирали себе молодых девушек. Его беспокоила только разница в характерах и взглядах. Ему совсем не хотелось отдавать любимую дочь в руки тирана.

– Милая, я даже не знаю, чем тебе помочь. Дарма – самый непростой человек из всех, что я знаю. Боюсь, мое влияние здесь мало чем поможет – сердцу ведь не прикажешь.

– Нет, нет… Папа, ты только отпусти меня на зиму в Форт, больше ничего не надо. Поверь, я смогу найти путь к его сердцу. Он был так внимателен всю дорогу, думаю, я ему немного нравлюсь. – Хайа счастливо заулыбалась, вспоминая, как заботливо он баюкал ее на руках после падения с лошади.

– Что ж, это сделать будет довольно просто.

– И еще… – Хайа посерьезнела. – Ты сможешь сделать так, чтобы на зиму в Форт не вернулась девушка по имени Лу? – Мистер Гроунг нахмурился, понимая, что не сможет выполнить просьбу дочери, но расстраивать свою любимую девочку ему совсем не хотелось. Они проболтали с отцом целый час, и Хайа вышла из его кабинета, переполненная слепой надеждой.

Лу лежала на своей кровати и рассматривала блестящий серебристый браслет на своем запястье. Он красиво переливался, отражая свет свечей, что стояли на окне. Уже давно была глубокая ночь, но ей не хотелось спать. После ухода капитана она облилась холодной водой, приходя в себя, из принципа не разрешая себе реветь. Руки и плечи до сих пор саднило – похоже, останутся синяки, – но все это ерунда по сравнению с тем, что теперь она привязана поводком к самому невыносимому человеку на свете.

На металле браслета были высечены имя и адрес Дармы, далее виднелась то ли именная печать, то ли герб – что именно, Лу до конца так и не поняла, и еще ниже несколько цифр. «Наверное, порядковый номер заключенного", – подумала Лу. Она тяжело выдохнула. Первое в ее жизни украшение от мужчины, и такое разочарование. И что ей теперь делать? Неужели придется сдаться?

Лу села, крепко обхватив колени руками, и уставилась в окно. Может, убежать? Сколько на территории Третьего Города поселений? Как быстро ее найдут? Если вовремя не скрыться в лесу, то очень быстро. А там она долго не протянет. Что еще было в ее силах? От пришедшего в голову ответа Лу подскочила на месте. Ну, конечно! Она может сменить надзирателя и займется этим немедленно!

Утром ей вряд ли удастся покинуть гостиничный дом незаметно, так что уходить нужно было немедленно. До рассвета оставалось еще несколько часов, и она решила скоротать время, гуляя по городу. Еще предстояло узнать адрес мистера Рагьери. Лу не знала, почему решила обратиться именно к нему, но если кто и сможет провернуть дело, так это он. Лу порадовалась про себя – до поединка Дармы еще больше суток. Она нутром чувствовала, когда он станет членом совета – ей наступит крышка.

Идти к Рагьери в костюме Лу не решилась. Она плюнула на корсет и кое-как самостоятельно зашнуровала платье – все равно под плащом видно не будет. Обмотав браслет лентой, она превратила атрибут арестанта в стильное дамское украшение. Туфлям предпочла сапоги – ходить полночи на каблуках могут только сумасшедшие. Лу себя к ним не причисляла, хотя многие с ней поспорили бы.

Теперь предстояло самое страшное – прошмыгнуть мимо комнаты Дармы и дежурных внизу. Как только Лу попадет на улицу, капитану будет ее не остановить.

Лу схватила сапоги в руку, чтобы не бу́хать по коридорам, и тихо шмыгнула за дверь. Где-то вдалеке горела пара ламп, в остальном же, везде царила ночная тишина. Сердце Лу стало отбивать частый ритм, когда она на цыпочках пронеслась мимо комнаты капитана. Спустившись на первый этаж, она быстро сунула ноги в обувь и активным шагом направилась к выходу, набрасывая по пути на голову капюшон. Ей оставалось сделать несколько шагов, когда ее остановил постовой, загородив собой проход. Сердце Лу подскочило.

– Куда-то собрались, мисс? – Лу приветливо улыбнулась, отчаянно пытаясь придумать, что ей ответить. Вместо слов она кивнула, попытавшись обойти постового, но тот не дал ей сделать и полшага.

– У меня распоряжение – не выпускать вас из здания без разрешения капитана. Поэтому, леди, попрошу вернуться в свою комнату, иначе мне придется поднять тревогу. – Лу в сердцах выругалась про себя: "Дарма, будь ты трижды проклят!" А вслух проговорила:

– Понятно. Я тогда пойду к себе, да? – Постовой согласно кивнул, провожая девушку взглядом, пока та не скрылась за углом, попадая в холл первого этажа. Лу схватилась за голову – хороша ведь была идея, но как ей выбраться из этой тюрьмы? Так она прошла до лестницы, тут ее взгляд упал на столовое крыло. Так. Получается, это у нас первый этаж. Если они не устанавливают на окнах решетки, можно попробовать вылезти. От волнения у Лу вспотели ладошки. Девушка осмотрелась по сторонам – никого не было видно. Скинув громкие сапоги, она побежала в столовую. В такой поздний час, как и ожидалось, там никого не было, включая работников. Окна не слишком крупные, но для ее габаритов достаточно было и этого. Лу попробовала открыть створки, одну за другой, но часть из них была наглухо забита. Только рама третьего по счету окна поддалась и с громким скрежетом распахнулась. Лу притихла. Ей вдруг показалось, что в отдалении послышался какой-то шум. Не став дожидаться подтверждения своих догадок, она подтянулась за подоконник и нырнула в проем. Теперь голоса слышались более отчетливо.