Елена Светличная - Третий Город. Первая экспедиция. Книга 2

Решив, что усилия того не стоят, Дарма дал сигнал остановки – придется еще одну ночь провести под небом. На этот раз он собирался разбить полноценный палаточный лагерь. Но останавливаться посреди дороги было бы не верным решением, и капитан дал сигнал ждать, пока он с людьми не найдет удобный участок.

Лу было скучно просто сидеть в седле, и она решила подъехать к лейтенанту, разузнать, где дополнительные палатки. Она не хотела жить с женщинами – они ее утомляли. По дороге к мистеру Седу она поравнялась с Хайей. Та, кутаясь в мокрый плащ, хмурила симпатичное личико, устало глядя вдаль. Лу не удержалась и обратилась к девушке.

– Хайа, привет. Как сестра разрешила тебе ехать под дождем? Я бы затащила сестренку в карету даже против ее воли. – Лу приветливо засмеялась, но девушка отреагировала неожиданно остро.

– Почему это я не могу ехать под дождем? Или ты думаешь, что только ты можешь делать, что вздумается? – Лу второй раз за последние дни ошеломленно замолчала, не понимая, чем она заслужила такое обращение. Решив не продолжать неприятный разговор, Лу тронула лошадь по направлению к старшему, но Хайа, в сердцах пнув лошадь, догнала ее.

– Лу, подожди! Прости меня, пожалуйста! Я такая глупая. – Лу хотелось подтвердить, что да – не умная, но она не стала продолжать конфликт, и согласилась принять извинения девочки. Хайа протянула Лу руку в знак примирения, и в этот момент небеса разверзлись над головами отряда раскатистым оглушающим треском. Люди опасливо вжали головы, а лошади нервно дернулись, передавая панику между собой. Конь Лу отскочил в сторону, она крепко удержала его поводьями, но Хайа не держала поводья также крепко. Лу только успела крикнуть «держи ее», когда лошадь Хайи понесла диким галопом. Лу и еще несколько человек рванули с места, пытаясь догнать взбесившееся животное. Хайа, взвизгнув, ухватилась за седло, но неумолимо теряла равновесие. Лу крикнула «держись крепче», когда краем глаза увидела Дарму, летящим как дьявол наперерез коню Хайи. Но и он не успевал – слишком большим был разрыв.

Хайа совсем сползла с седла на бок, рискуя упасть в любую секунду, и Лу молилась, чтобы она вытащила ногу из стремени, иначе страшного исхода было не избежать.

Лошадь, наступив в грязь, поскользнулась и Хайа, не удержавшись, полетела вниз, по инерции сделав несколько оборотов вокруг себя по земле. Дарма уже через секунду спрыгнул с коня, подлетая к девушке и подхватывая ее хрупкое тело. Лу смогла подбежать парой секунд позже. Солдаты, спешившись, встали молчаливой стеной за их спинами. Капитан одной рукой придерживал Хайю за плечи, второй, отодвинув ей волосы, проверял на наличие ранений. Сердце Лу бешено колотилось. Она прощупала пульс девушки и немного успокоилась – живая.

Хайа, придя в себя, жалобно всхлипнула и потянулась к Дарме, обхватывая его шею крепкими объятиями. Он прижал девушку к себе, успокаивая тихим голосом. Лу отвела взгляд в сторону, ощущая некоторую неловкость.

Когда Хайа немного успокоилась, они расспросили ее о самочувствии, и девушка указала на ногу – на голеностопе появилась приличная припухлость. Лу, недолго думая, полезла в свою аптечку, привязанную к седлу, которую теперь возила с собой постоянно, и достала тянущиеся бинты и небольшую склянку с сильно пахнущей мазью. Дождь собирался в ручейки, скатываясь на нос и за шиворот, но Лу это не смущало. Она любила дождь, особенно, если он не был холодным.

Лу подбежала к парочке. Дарма поднял Хайю на руки, спасая ту от валяния в грязи, заодно облегчая работу Лу. С его волос стекала ручейками вода, промокшая насквозь рубашка облегала крепкий торс, и Лу силой воли заставила себя оторвать взгляд от мужчины. Он без видимых усилий держал вес девушки.

Лу сначала протянула Хайе фляжку с раствором, давая той сделать несколько глотков. Затем принялась за ногу. Наложив терпко пахнущую мазь, она быстро начала бинтовать, пока ту не смыло дождем. Она спешила – даже подготовленному физически капитану сложно удерживать немалый вес на вытянутых руках долго.

Хайа, пошикивая и морщась, вдруг произнесла расстроенным детским голосом.

– Простите меня, я…я хотела быть как ты, Лу… У тебя такой характер… – Лу, взглянув на девушку, улыбнулась.

– Знаешь, Хайа, благодаря этому чертовому характеру на моей шкуре в три раза больше шрамов, чем мне хотелось бы. – Дарма поднял горящий взгляд на Лу, но та не заметила, занимаясь ногой пострадавшей. – Так что береги свой характер, а мне оставь мой.

О том, чтобы сажать Хайю одну в седло не было и речи. Дарма одним уверенным движением усадил девушку в седло, затем сел сам, направляя коня в сторону экипажа. Хайа прижалась спиной к горячему торсу мужчины сильнее, чем того требовали обстоятельства, что заставило его недовольно нахмуриться. Однако ему было не до выяснения отношений, поэтому он решил оставить инцидент без внимания – девушка просто перенервничала. Хавайя, выскочив под дождь, в слезах протягивала руки к сестренке, которую чуть не потеряла из-за ее упрямства и глупости. Девушку окружили заботой и усадили на подушки в экипаж, укутав сухими плащами.

Передав Хайю в руки ее подруг, Дарма наконец смог облегченно выдохнуть, но, обернувшись, не увидел Лу. Она же была рядом? Он оглядел весь отряд – ее нигде не было. Наверняка они отправились на поиски сбежавшей лошади, но эта мысль его не успокаивала. За стеной дождя видимость терялась через сотню метров, и этого было достаточно, чтобы угодить в неприятность. Он был готов свистнуть солдат и отправиться на поиски, когда в зоне видимости появились трое на лошадях, ведущих за повод виновато ковылявшую кобылу. Дарма только тогда по-настоящему выдохнул с облегчением.

Лагерь был разбит, костры ярко пылали – благо, дождь прошел, и солдатам удалось набрать более-менее сухого хвороста в лесу. Лу, получив у старшего запасную палатку, разложила ее среди солдат. Она, занятая своими делами, забыла про женщин и капитана, летая мыслями вокруг лошадей – ей не нравилось, что промокшие животные остаются под открытым небом. Может, лошади Форта и привыкли к такому обращению, но ее породистый конь мог серьезно заболеть.

Переодевшись в сухое, Лу с удовольствием укуталась в теплый плащ и решила, что ради своего коня пожертвует одной из своих рубашек. Схватив ее, она вприпрыжку побежала по мокрой траве, свистом подзывая Голубя к себе. Лу слишком долго думала над его именем, отчаявшись уже выбрать, но сегодня днем это имя само к ней пришло. Теперь у нее был гнедой Голубь.

Конь, узнав подругу, доверчиво подошел, вытягивая длинную шею в ожидании вкусняшки. Ее Лу тоже прихватила – не оставит она своего любимого без сладкой морковки. Смачно захрустев, Голубь поднял голову, спокойно осматриваясь вокруг, а Лу принялась усердно вытирать спину коня тканью. Оставшись довольной результатом, Лу собралась вернуться к палаткам, но вдалеке увидела черного гиганта капитана и не удержалась, чтобы не подойти. Тот, никак не отреагировав на приближение человека, продолжал рвать траву.