Илья Богомолов - Иноходец: Шаг второй

– Прости меня, пожалуйста! Я вдруг срочно вспомнил о кое-чём важном! – сказал Игорь, а ноги уже понесли его в сторону проклятого кафе. – Я напишу, как закажу билеты!

– Л-ладно, – только и смогла вымолвить Аня, которая, естественно, не поняла такой внезапной перемены настроения парня.

Проклятые маги… Плевать бы на них с высокой колокольни, но после того, что группа колдунов устроила полтора года назад, за ними нужно пристально следить. А конкретно сейчас в Ростове нет ни одного сильного шамана. Ворона, которая считается негласным лидером среди иноходцев, наказала Игорю, чтобы он приглядывал за городом, пока рядом никого нет. Остальные её подопечные разбрелись кто куда, пытаясь выследить реальных магов и понять их планы. Ведь за смелыми действиями колдунов в начале 2017 года могут последовать новые провокации.

Суть в том, что настоящие маги, а не шарлатаны, сектанты или телеэкстрасенсы, всегда держатся каждый сам по себе и только мечтают урвать друг у друга кусочек силы и знаний. В компании с умелым колдуном может быть только его ученик. Но если такие извечные конкуренты вдруг объединяются в группы из трех и более человек – жди беды. В прошлый раз они атаковали из-под тяжка, вдобавок, у них были деньги, оружие и набор редких артефактов. Правда, ту группировку ждал полных крах. Но почему бы магам снова не объединиться для своих злодеяний? Ведь их явно кто-то спонсирует и направляет. Та же госпожа Калиостро, хоть и чудом осталась жива в результате своих происков, могла собрать новую команду спустя полтора года.

Конечно, одно-единственное заклинание в большом городе ещё не означает повторения прошлых событий, но то, что оно прочитано рядом с местом массового убийства, уже говорит о многом.

Игорь побежал со всех ног. Маг, как появился, может и так же неожиданно скрыться. Прохожие шарахались от несущегося вверх по улице парня, машины останавливались и сигналили, когда шаман выбегал на дорогу, но тому было всё равно. Иноходец обострил все свои чувства, в том числе и подаренные Териэль, чтобы ни в кого не врезаться. В этом состоянии, он предвидел, как будет двигаться машина или человек, на пару секунд вперед. Столкновения можно не бояться – лишь бы не упустить цель.

И вот то самое кафе. Перекресток выглядит странно. Как будто сумерки сгустились в этом месте сильнее, чем на соседних улицах. Подбегая к злополучному зданию, Игорь почувствовал, что не очень хочет находиться здесь. В голову тут же полезли мысли, что он зря оставил Аню, и надо бы к ней вернуться.

– Заклинание отворота. Кто-то пришел сюда и не хотел, чтобы рядом ошивались лишние люди, – сказал шаман своей внутренней спутнице.

Он остановился, не добегая до входа в заведение, и увидел двоих полицейских, дежурящих у двери.

– А этих, похоже, нейтрализовали другим способом…

– Сосредоточься, и войдем в ментальный план. Посмотрим, что здесь произошло, – ответила Териэль.

Игорь сглотнул. Входить в ментальный план посреди города – далеко не самый приятный процесс. Шаман получает возможность видеть «следы» эмоций всех людей, которые прошли в определенном месте в течение двух-трех дней, но эта картина, ожидаемо, оказывается мешаниной из разноцветных «нитей», оставленных сотнями прохожих. Чтобы выцепить из этого хаоса, кого-то конкретного, нужно очень сильно сосредоточиться, а сознание, привыкшее опираться всего на пять органов чувств, каждый раз оказывается не готово к данной форме восприятия окружающего мира.

Первый делом шаман проверил, живы ли полицейские. Но они оказались в порядке, только их нынешние ментальные следы очень слабые – результат гипноза или заклинания забвения. А рядом с копами показались всего две свежих «нити». Одна явно принадлежит магу, а вторая…

– Тот самый утренний преследователь, – заключила Териэль. – Кто-то не хотел его сразу выследить, а теперь этот парень снова в центре событий.

– Нам надо попасть внутрь, – проигнорировал её замечание Игорь.

– Так вон же дверь. Что сделаем с полицейскими?

– Нет, нужно войти тайно и не спугнуть мага. Через его действия можно будет понять, что им тут надо. А, может, и то, что здесь произошло ночью.

– Стой. Ты хочешь пройти землей? – удивилась дух.

– Да. Мы же это так долго тренировали.

– Но у нас только один раз получилось. И там, где не было асфальта и фундамента, – возразила Териэль. – К тому же, мы в центре города, Мать-Земля здесь молчит, она не ответит нам.

– Когда я впервые заговорил с Матерью-Землей, мне сказали, что я никогда не буду одинок, покуда стою на ней…

– У нас может получиться, только если мы не допустим ни одной ошибки.

– Ситуация исключительная, нам придется рискнуть.

Игорь подошел к той части здания, где располагался запасной выход из кафе. Им редко пользовались, и старая дверь почти всегда была закрыта на массивный железный замок. Но парень не собирался выламывать её. Он присел возле бетонного приступка и положил на него свою ладонь. Шаман воззвал к земле, что покоится под сооружением. Живущий в нём дух тоже является духом земли, поэтому зов иноходца «прозвучал» очень мощно. Если бы Игорю нужно было расколоть стену или фундамент, он бы это сделал. Но парень задумал другое. Он попросил Мать-Землю пустить его в своё тело…

Иноходец – это тот, кто ходит по-иному. Он ходит путями духов, ведомый ими. Опытный шаман может не только исчезнуть в одной точке и появиться в другой, но даже путешествовать между различными мирами. Конечно, если рядом есть духи, готовые помочь ему в этом.

Но в больших городах духов почти не встретить. Там люди оторваны от природы и живут в своём рукотворном царстве, где нет места потусторонним созданиям. И всё же, в нашем мире земля – это единый великий дух. Она есть везде, сколько бы люди не прятали её под асфальт и бетон. С ней Игорь не может разговаривать по-человечески, как с Териэль. Но именно потому, что Териэль была великим духом земли в своём мире, парню гораздо легче общаться с большой матерью, чем другим иноходцам.

Обычно шаманы просят о переносе кого-нибудь поменьше – лешего, водяного или буревика. Но попасть в подвал здания в центре городе может помочь только земля. Испытывая трепет от её размеров и величия, Игорь «нырнул» в землю, как в черный океан из плотной грязи. Ни звука, ни света, ни возможности вдохнуть. И никакой быстрой телепортации. Нужно прорваться через эту твердь, которую для тебя одного эксклюзивно лишь на минуту превратили в вязкую жидкость. Зато для своих оппонентов шаман появился в кафе совершенно неожиданно, как будто материализовался из воздуха. И это мало отличалось от истины, ведь он появился в подвальном помещении буквально из-под пола.