Илья Богомолов - Иноходец: Шаг второй

– Я знаю.

Пожилой, но всё ещё крепкий мужчина в дорогом костюме болотного цвета вошел в кафе и закрыл за собой дверь. Как его пропустили полицейские, осталось загадкой. Но в отличие от первого внезапного гостя, этого визитера никто не узнал.

– А ты ещё кто такой?! – крикнул Рафаел, нервы которого уже были на пределе.

– Молодой человек, при нашей с нами разнице в возрасте вам следует обращаться ко мне на «вы». Я бы научил вас манерам, да только цель моего визита в ваш город – не уроки этикета, а вот этот мужчина, – пожилой джентльмен с явным немецким акцентом в голосе показал тростью на Нергала.

Тот продолжил демонстрировать невозмутимый вид, но внутри серьезно занервничал. Кто этот загадочный иностранец, он уже почти догадался, но главный вопрос в том, что именно солидному господину нужно от ростовского колдуна.

– С кем имею честь? – спросил молодой маг.

– Герр Эрешкигаль, позвольте представиться – Генрих Нойманн. Я ищу вас в Ростове уже несколько дней. Признаюсь, вы неплохо так залегли на дно. Но ваши общественные связи всё равно позволили мне выйти на вас.

– Намекаете на Аразата, владельца этого заведения? – уточнил Нергал.

– Мир праху его, несговорчивый был мужчина. И гордый, – говоря это, представившийся иностранец прошел внутрь помещения и присел на ближайший диванчик.

Огромное бурое пятно запекшейся крови его ничуть не смутило.

– Что вы сделали с ним? – продолжил расспрашивать ростовский маг.

– Вы как будто телевизор не смотрите. Да по всем новостям уже показали, что я с ним сделал. Колдун вашего уровня, проведя диагностику этого места, должен был уже понять, что тут произошло. Тем более, у вас в руках один из артефактов моей личной коллекции. Уж он-то вам точно мог рассказать всё в деталях.

Нергал медленно наклонился, подобрал рюкзак и засунул череп внутрь. Сказанное иностранцем ему категорически не понравилось. Пряча волшебный предмет, он специально потянул время, чтобы придумать, как действовать дальше.

В этот момент снова «ожил» Рафаел, который наконец-то понял, о чём говорят старшие.

– Стопэ! Так это ты тот самый хрен, который всех здесь вчера поубивал?! – крикнул он пожилому мужчине.

– Технически, это произошло ещё сегодня. Полагаю, вы – родственник Аразата. Скорблю о вашей утрате, – ответил немец без какой-либо скорби в голосе. – Если бы он по-хорошему согласился раскрыть мне место пребывания этого господина, я бы оставил всех в живых. Но он проявил глупость отказаться от моего щедрого предложения и начал размахивать оружием. Тогда я решил устроить здесь маленькую казнь, чтобы герр Эрешкигаль сам пришел сюда. Как видите, не пришлось ждать и суток.

Раф нервно вдохнул пару раз, собираясь с мыслями, а потом из его рта полился отборный поток нецензурных слов, вперемешку на русском и армянском языках. Благо, эта яркая речь была недолгой, ведь во время неё парень бросился на убийцу своего брата, готовый порвать его голыми руками.

И порвал бы, без всяких сомнений, но таинственный иностранец поднял свою трость с навершием в виде черепа, и молодой человек застыл прямо над ним с занесенными для ударов кулаками. Через пару секунд по хрипам и конвульсиям Рафаела остальные присутствующие догадались, что некая невидимая сила держит его за горло и прочие части тела. Жизнь парня оказалась полностью во власти иностранца. Магу стоит только пожелать – и в то же мгновение разгоряченный брат Аразата рухнет замертво на мраморный пол, лишь недавно отмытый от крови.

– Признаться, я думал, что для этого маленького ресторанчика достаточно убийств на сегодня. Но ещё одной смерти явно не хватает, – сказал Нойманн, смотря при этом на Нергала, а не на свою жертву.

– Убийств, и правда, хватит. Ваши магические разборки уж что-то слишком похожи на кровавые жертвоприношения, – на этот раз голос подал Игорь из-за барной стойки.

Оба мага повернули головы к нему.

– А вы кто, молодой человек? Обслуживающий персонал? – поинтересовался иностранец ровным голосом.

– Я тот, кому не нравится, что соперничающие колдуны решили, будто люди для них – всего лишь мясо, – смело ответил парень.

– Тогда, может, спасете этого несчастного? А то я как раз собираюсь свернуть ему шею.

– Как раз этим и занимаюсь.

– Стоя в баре? Хотите кинуть в меня бутылкой текилы? – усмехнулся мужчина.

Но улыбка недолго светилась на лице иностранца. В следующую секунду нечто черное, похожее на тонкую тень, вылезло из-под стоящего рядом стола и тут же обвилось вокруг волшебной трости. «Щупальце» потянуло предмет вниз, и магу пришлось бороться, чтобы не выпустить свой артефакт из рук. Из-за этой неожиданной атаки немец на несколько мгновений потерял концентрацию на заклинании, и тело Рафаела рухнуло на пол.

Нергал не стал считать ворон – схватил парня за воротник и оттащил подальше от второго колдуна. Тот, впрочем, довольно быстро совладал с ситуацией – прошептал пару слов, череп на его трости мгновенно раскалился и опалил неведомое «нечто». После этого таинственная субстанция уползла обратно под стол.

Иностранец уже серьезно взглянул на Игоря, но тот точно не произносил никаких заклинаний и даже руки держит на виду – обе уперты в стойку бара.

– Не заклинание и не помощь сообщника… И то, и другое я бы сразу почувствовал. Я догадываюсь, кто вы, юнкер. Хотя и удивлен, что вы ворожите в черте города, – сказал Нойманн, изучая Игоря взглядом. – Трудно сражаться с шаманом, потому как его действия очень и очень трудно прочитать. Вы ведь не колдуете в полном смысле этого слова…

– Всё верно. Поэтому вам лучше убраться из этого кафе и из этого города, – ответил молодой человек из-за бара, хотя и без уверенности в том, что он может так дерзко говорить с этим заезжим магом.

Действительно, Игорь не знает границ возможностей врага. Но и немец не знает, что умеет шаман. Это единственное, что может сыграть на руку в данной ситуации. Ведь маги очень осторожны – не любят рисковать своей головой, не просчитав действий противника наперед.

– Смелые слова, юнкер. Но я предвидел, что встречу здесь кого-то из вашей братии, поэтому прихватил в дорогу хорошего телохранителя, – спокойно заявил иностранец. – Соня, можно тебя попросить войти? Тут образовалась одна проблемка…

После слов мага дверь снова открылась, и на пороге показалась девушка в черном кожаном плаще и черных очках. Рассмотреть гостью не представилось возможным, потому как она сразу же достала пистолет из-за пазухи и направила его на барную стойку. Раздался выстрел. Нергал, и так присевший на корточки, чтобы на него меньше обращали внимания, и вовсе рухнул на пол рядом с Рафом. К счастью для колдуна, мишенью оказался не он, а парень в дальнем конце зала. Тот, в свою очередь, каким-то чудом успел спрятаться за стойку, и пуля разбила бутылку водки, которая стояла на полке аккурат за его головой.