Илья Богомолов - Иноходец: Шаг второй

Этот диалог произошел в голове у Игоря, пока он бежал по крышам прочь от преследовательницы. Когда-то в юности парень увлекался паркуром, и сейчас школьное хобби оказалось как нельзя кстати. Но нормальную форму шаман так и не принял. На улице уже успело стемнеть, и он понадеялся на то, что облик черной бесформенной массы помешает девушке-стрелку прицелиться в него.

Но загадочная Соня не стала палить вслед шаману. Вместо этого она постаралась сократить расстояние. И, нужно признаться, у неё это быстро получилось. Какой там паркур по крышам – она точно тренировалась на армейской полосе препятствий!

Хотя, погоня и так не могла продолжаться долго. Цепочка зданий почти кончилась, а за ней расположилась освещенная улица с людьми, машинами и магазинчиками. Поняв это, Игорь спрыгнул с крыши дома, но не на внешнюю людную сторону, а в темный дворик, где никого не было. Его смертоносная преследовательница, спрыгнула следом буквально через четыре секунды. Один за другим они приземлились вначале на низенькую пристройку, а затем на землю.

Когда Соня оказалась внизу, она тут же вытянула руку с пистолетом и стала искать глазами свою жертву. Все двери вокруг закрыты, бежать из этого замкнутого пространства просто некуда. Можно только спрятаться в один небольшой закуток. Блондинка бросилась туда, готовая выстрелить в любой момент…

– А-а-ай! Мамочка, прошу! Пожалуйста, не надо! Что я вам сделала?! – заверещал оттуда девичий голос.

Приглядевшись, киллерша увидела в полумраке другую девушку – в домашнем платье, тапочках и с длинными черными волосами, заплетенными в хвост. Бедняжка прижалась к стене, дрожит и пытается закрыться руками от направленного на неё пистолета.

Соня сделала шаг назад и ещё раз оглядела всё пространство дворика. Ни беглеца, ни мест, где он ещё мог бы спрятаться, она не увидела. Убийца осмотрела каждый темный уголок, и сомнений не осталось – сейчас в этом замкнутом пространстве есть только она и эта случайная свидетельница, а изначальная цель как сквозь землю провалилась. И хотя этот враг Нойманна оказался очень странным, но в первые секунды боя, когда целилась в человека, стоявшего за барной стойкой, Соня точно запомнила, что это был парень.

Будучи помощницей мага, она видела немало фокусов, но не когда человек просто проваливается сквозь землю. Убийца спрятала пистолет за пазуху и вернулась к плачущей девушке. Та продолжила дрожать и закрываться руками от свалившейся с неба убийцы.

Соня подошла к ней очень близко и даже, кажется, понюхала, чтобы развеять свои сомнения.

– Нет, нет, пожалуйста… Не трогайте меня… – прошептала напуганная ростовчанка.

Но чутье охотницы подсказало, что здесь что-то не так. И это что-то оказалось запахом. Когда она боролась с противником на полу в кафе, то успела изрядно надышаться им. И хотя «создание» было больше похоже на некое волосатое животное, зверем оно не точно пахло. Скорее, источало запах шампуня с горными травами, только без химических ноток – одни ароматы природы. И волосы этой девушки сейчас пахнут так же. Совпадение?

Соня не стала тратить драгоценные секунды на раздумья и сомнения. Приняв решение, она снова потянулась за пистолетом, но почувствовала на рукоятке те же самые мягкие волосы, с которыми боролась совсем недавно. Отпрыгнув от подозрительной девушки, убийца не сразу поняла, что к ней под плащ залезла «ожившая» коса брюнетки. Чудеса продолжились. Черные волосы незнакомки, точно щупальце, вытащили пистолет из нательной кобуры Сони, а сама зареванная девица поймала его рукой и тут же направила на киллершу. От её умоляющего вида не осталось и следа.

– Опасные игрушки у тебя, малышка, – сказала Соне Териэль.

Это Игорь успел поменять облик за три секунды, стоя в темноте.

Однако, внезапная смена ролей убийцу ничуть не напугала. Она тут же выхватила из другой кобуры второй пистолет и направила на противницу. Та сразу поняла, что тыканья друг в друга пушками, как в американских фильмах, тут явно ждать не стоит. Ведь Соня всё делает быстро, четко и без лишних слов. Не нужно быть великим аналитиком, чтобы понять это по её манере ведения боя.

Териэль попытался отпрыгнуть в сторону, но девушки целились друг в друга практически в упор.

Раздался выстрел. От громкого звука шаман оглох. Падая, он подумал, что его тело словило пулю, но ещё не почувствовало боли из-за шока. Сам-то он точно не стрелял. Однако, рухнув на землю, иноходец ощутил удар о камни… А значит, огнестрельной раны у него нет. Но разве могла девушка-снайпер не попасть в него в упор?

Подняв глаза, Териэль увидела, что Соня держится за висок, как будто слушает сообщение от кого-то в наушнике. Но, конечно же, маг и его помощница не пользовались электронными средствами связи – это оказалась мыслеречь.

«Цель не убивать, а доставить ко мне живой!» – скомандовал девушке Генрих Нойманн.

Получив приказ, блондинка перехватила пистолет за ствол, и саданула брюнетку по голове рукояткой оружия. Лицо киллерши не выразило никаких эмоций. Но как можно было не удивиться, когда после удара противник потерял не только сознание, но и женский облик, превратившись из красивой черноволосой девушки в обычного на вид русого парня?

Капитан Кутейро дель Росс сурово смотрел в огонь костра, как будто ждал, что оттуда может кто-нибудь ненароком выпрыгнуть. Бред, конечно, но однажды в его практике уже был подобный случай, и кончилось всё неимоверно плохо. Магический констебль Старокеримского края только чудом божьим не потерял свой пост после того инцидента. Да что там пост – можно было запросто и головы лишиться. Но старший инквизитор Хортон его пощадил.

Правда, после того случая у капитана стало вдвое больше работы. Его гоняли, как вестовую лошадь, по всему краю, где происходил хоть какой-нибудь инцидент, связанный с магией. Ведь колдуны, которых офицер упустил, могли вылезти где угодно. Хотя самый странный из них уверял, что они уйдут и никогда больше не покажутся…

В любом случае, дель Росс потерпел крупную неудачу и с тех пор должен был восстановить свою честь и доказать компетентность в вверенном ему священном деле. То был тяжелый год для всех ведьм и колдунов Старокеримского края. Где бы они не вздумали творить волшбу, там сразу же появлялся работающий без устали господин Кутейро и не оставлял камня на камне, пока не находил богомерзкое отродье. Естественно, со временем все ворожеи и ведуны притихли и затаились, боясь даже полслова заклинания произнести.

На самом капитане такой трудоголизм тоже отразился. Он похудел, осунулся, его взгляд стал злым и недоверчивым. Это был уже не тот благородный воин и доблестный офицер, каким его знали ранее. Кутейро превратился в фанатичного и вредного служаку, который ни себе, ни другим спуска не давал.