Илья Богомолов - Иноходец: Шаг второй

Девушка-стрелок не стала терять ни секунды. В несколько прыжков она добежала до бара, чтобы прикончить цель, но молодой шаман уже успел юркнуть в подсобное помещение, куда не достает свет из зала. Киллерша ринулась за ним. Там, собственно, бежать оказалось некуда: маленькая кухня, склад на три квадратных метра и коридорчик, ведущий к запасной двери. У парня, наверно, был шанс выскочить через неё на улицу, но, как только убийца скрылась следом за ним в подсобке, оттуда раздались ещё три выстрела. А в таком узком помещении вряд ли можно увернуться от стрельбы практически в упор.

Нергал приподнял голову, пытаясь оценить, что произошло. Неужто этот пацан сдох? Никакой шаманский фокус не помог бы ему против пуль. Хотя, во время прошлой встречи этот же шаман сумел обезвредить его самого, вооруженного пистолетом, и тоже, кстати, в подвале.

– Наконец-то мы сможем поговорить без посторонних, герр Эрешкигаль, – добродушно сказал Нойманн. – Видите, сколько смертей происходит только из-за того, что я хочу с вами пообщаться. Пора бы закончить эту «порку младенцев» и обсудить важные вещи…

Вальяжную речь иностранца прервал грохот, раздавшийся в подсобке, как будто там завалили целую полку с посудой. Немец, который был уверен, что его помощница уже разобралась с маленькой проблемой в виде дерзкого шамана, обеспокоенно глянул в сторону бара. Оттуда ещё раз донесся грохот, а в следующую секунду из-за стойки вылетело нечто, напоминающее огромную черную взбесившуюся мочалку.

Непонятное создание рухнуло на пол в центре зала и начало безумный «брейкданс». Нергал и Нойманн, каждый со своей точки наблюдения, не сразу поняли, что это блондинка борется с неким существом – то ли зверем, то ли человеком, – которое состоит из сплошных черных волос. У «чудища» невозможно даже разобрать, где голова, а где конечности, поэтому и трудно дать определение, что это такое. Ошалевшему Нергалу оно показалось похожим на чудо-юдо из старого кукольного мультика про барона Мюнхаузена.

Своими черными щупальцами «нечто» обвило руки нападавшей так, что она не может направить на него пистолет. При этом довольно впечатляюще, что девушка не выронила оружие из рук и не палит во все стороны в надежде случайно попасть во врага. Она продолжает упорно бороться с монстром без единой эмоции на лице, будто каждый день убивает таких созданий на завтрак, обед и ужин.

В своём бешеном танце парочка «подмела» почти весь пол в кафе, а затем черная тварь отпустила киллершу и бросилась за дверь – на улицу. Не теряя ни секунды, даже на полслова для своего босса, загадочная Соня поднялась на ноги и выбежала вслед за чертовщиной. Нойманн удивленно посмотрел на дверь, за которой скрылась его телохранительница, потом по-стариковски покачал головой и снова повернулся к Нергалу.

– Встаньте, молодой человек. Я надеюсь, у вас больше нет раздражающих знакомых, которые будут нам мешать.

Ростовский маг воздел себя на обе ноги и отряхнулся, пытаясь казаться таким же спокойным, как и немец. Получилось не очень. Колдун так и не понял, что на самом деле сейчас увидел. Неужели демона? Последняя встреча с демонами стала для него сущим кошмаром, который ещё долго не давал спать по ночам.

– Садитесь, и поговорим, как разумные люди, – Нойманн показал коллеге на диванчик, стоявший по другую сторону его стола. – Вы – человек рассудительный. Думаю, вы уже осознали разницу в наших способностях, поэтому не станете выкидывать дурацкие фокусы, как эти молодые люди.

Нергал глянул на Рафа. Тот, похоже, потерял сознание и лежит себе спокойно на мраморном полу. Ему же лучше. А чтобы немецкий гость про него не вспоминал, надо бы действительно отвлечь его беседой. Молодой мужчина прошествовал через зал и уселся прямо напротив иностранца.

– Дайте угадаю. Вы – коллега, а может даже, и начальник Марии Калиостро, – решил он взять инициативу на себя.

– Скажем так, это я проспонсировал её поездку в Россию и снабдил рядом редких артефактов, – ответил Нойманн. – Она, в некотором роде, моя ученица, и мы с ней, как и все настоящие маги, озабочены воссозданием заклинания телепортации. Несколько лет назад у неё появилась безумная идея: поехать в какую-нибудь глушь, где нет других сильных магов, похитить там парочку шаманов и под пытками заставить их раскрыть секреты перемещения сквозь пространство. Такие методы не в моём стиле, но мысль была занятная, поэтому я позволил моей протеже действовать самостоятельно и снабдил всем необходимым. «А вдруг ей, и вправду, удастся что-нибудь разузнать?» – думал я. Пусть не сам секрет, но хотя бы какую-нибудь зацепку…

– Мария рассказала вам, чем кончилось это предприятие?

– Да. Очень жаль, такая красивая женщина была, а теперь инвалид… Однако её рассказ слишком фантастичен даже для меня. Демоны, которые утащили её в ад и там жестоко насиловали и калечили… Глядя на неё, конечно, начинаешь верить в эту историю. Но я всё-таки хочу услышать вашу версию событий. Вы ведь тоже были с ней и остались целы.

Нергал подозревал, что нечто подобное произойдет. Когда он видел Марию в последний раз, она предупредила его, что трагедия их магической группы привлечет к себе более могущественных колдунов. Поэтому мужчина так старательно скрывался в последние месяцы – не от полиции или шаманов, а именно от тех, кто явится вслед за Марией. И вот этот день настал…

Если сидящий напротив иностранный колдун является учителем госпожи Калиостро, дал ей говорящий череп, Нить Ариадны и прочие артефакты, значит, он совсем на другом уровне, нежели Нергал. Противиться такому сильному магу крайне опасно – остается только повиноваться. Иначе отправишься вслед за Аразатом и его бандой. Кровь на стенах кафе является немым свидетелем того, на что способен этот учтивый джентльмен.

– Мы познакомились с Марией в две тысячи шестнадцатом году в Москве, – начал Нергал. – Сначала по Интернету общались, потом она прилетела и лично протестировала мои способности. Рассказала, чему может научить, и пообещала хорошие деньги за помощь. Я думал, мы справимся вдвоём, но она сказала, что нам предстоит похищать людей, а для этого нужна команда побольше. Три месяца мы искали молодых магов и проверяли, насколько сильны их способности. Взяли троих ещё совсем зеленых колдунов, но которые действительно хоть что-то умели. Аревик, Ратмир и Алексей…

На последнем имени глаза немца сузились. Нергал понял, что он всё-таки угадал, за чем именно этот человек приехал в Ростов.

– Алексей Ларин… Занятный парень, который придумал идею, как использовать похищенных вами шаманов и Нить Ариадны, – сказал Нойманн. – Если я не ошибаюсь, он, как и вы, вышел из этой истории невредимым…