Елена Черткова - Дорога на Лагарт. Третья книга цикла «Обмен мирами»

– Ты что, решил провести для меня урок? – вскинулась я. – Самое время!

– Если у тебя есть другой способ не сойти с ума и сделать то, что мы должны сделать, то я готов тебя выслушать! – осек меня асфир, не поднимая головы и продолжая размечать на рыхлой земле точки, где еще не хватает магических слогов.

Я закрыла рот поплотнее и сорвала с ближайшего колючего кустарника более или менее подходящую веточку.

– Соединители, – объяснял дальше Марко. – Фактически это полярная конструкция. То, что присоединяет одно к другому. Или, скорее, притягивает, как магнит. Их будет удобно строить из нашего желания вернуться.

Мне не приходилось раньше иметь дело с многосоставными заклинаниями. По крайней мере с теми, конструкции которых собираются, как приборы, из отдельных деталей, а потом оживают, словно подключенные в электросеть. Я принялась за работу, но чувствовала, как дрожат руки, то ли от волнения, то ли от холода, то ли от сил, покидающих тело. А вероятнее, от всего сразу.

– А если у меня не получится? – густая тишина ночи, тяжелым одеялом висевшая над нами, словно содрогнулась от моего голоса. Я держала крошечный огонек над пальцем и переводила его то к фигуре, построенной молодым магом, то к своей. Все вроде было одинаково, но общая форма не казалась похожей.

– А если у меня? – охрипшим голосом спросил он вместо ответа, в очередной раз стер что-то и начал заново.

Ночь показалась до смешного короткой. Полоска над горизонтом уже начинала менять цвет. Время убегало так быстро, будто кто-то крал его вместе с нашими силами. Мы были измотаны, хотя пару раз все же прикладывались к посоху, чтобы немного восстановиться.

– Почти готово, – выдохнул асфир и поднял на меня глаза. Его обычно смуглая кожа сейчас казалась серой даже несмотря на разгорающуюся зарю. – Помоги встать.

Хотя правильнее было бы сказать «будь моими ногами», ибо самостоятельно стоять он не мог. Точнее, сначала опирался на посох, но, установив его в специально приготовленный круг, буквально повис на моих плечах. Жмурясь от боли, Марко поднял руки вверх и выпустил стайку мерцающих символов. Та, проплыв по воздуху не более метра, впиталась в ближайший магический рисунок, и тут же вся сложная схема налилась светом и запульсировала. В самом центре, чуть левее воткнутого в землю посоха, задрожало марево портала. Кажется, впервые за прошедшие сутки мой друг улыбнулся.

Я протянула ему камень, который уже давно сняла с кожаного шнурка. Если у нас и имелся с собой билет на Лагарт, то это был он. Асфир на мгновение закрыл глаза. Вряд ли он молился. С другой стороны, несмотря на все, что мы теперь знали о богах, это желание уже не первый раз посещало меня саму…

Марко легко бросил камешек в трепещущее световое марево, будто кусок хлеба голодным птицам. Секунду ничего не происходило, а затем раздался резкий хлопок и короткий, но мощный порыв ветра, ударив в нас, отбросил назад. Повалившись на спины, мы видели, как алая полоса прокатилась из центра к краям портала, а потом весь свет мгновенно свернулся обратно в середину. Все замерло и погасло. Пожалуй, впервые на моей памяти Марко выругался столь грязно.

Он с новым усердием принялся перепроверять схему. Следующим в ход пошло перо, и оставалось лишь надеяться, что его хозяин вылупился на свет где-то в саду Лагарта. Но вторая попытка тоже оказалась неудачной.

Молодой маг снова впился глазами в магическую схему. Молча. Уже не стирая испарину, выступившую на лбу. Лицо его выражало такой ужасный коктейль напряжения и смятения, что, казалось, еще один провал – и асфир просто закричит.

– Никто в этом мире не справится лучше. Если бы не ты, я не протянула бы и столько. – Моя рука опустилась ему на плечо. – Да, может быть, мы не попадем на Лагарт так быстро, как нам бы того хотелось. Но… Прошло уже слишком много времени… Если у них не получилось, то все, чего мы боимся, уже произошло… – Я задыхалась от собственных слов. Они казались сухими, шершавыми и будто скребли по горлу, пока я пересиливала себя, чтобы произнести их. – У нас полно маяков, чтобы отправиться на Сакарин. Теперь уже не столь важно, куда. А дальше мы найдем способ… Связаться с теми… Кто остался…

– Кристалл иссякает!!! – выкрикнул асфир, поднимая на меня покрасневшие глаза, казалось, в них вот-вот появятся слезы. – Если бы я строил портал на своих силах, то, сворачиваясь, он бы уже сожрал меня вместе с сапогами! Я не знаю, на сколько еще хватит энергии. На одну. Может, на пару попыток, но не больше…

Он снова вдохнул в магический чертеж жизнь, но на этот раз отправлять маяк в призрачное марево не спешил. Марко снова внимательно изучил светящийся рисунок. И тут его глаза просияли. Несколько сухих листьев, свернувшихся крошечной трубочкой, легли в начерченную схему, словно часть букв. Судя по всему, это чуть подправило их значение. Теперь, в последний раз проверив конструкцию и окончательно избавившись от сомнений, Марко сам забросил в волшебное марево оставшийся кожаный шнурок. И как только мутноватый свет проглотил его, алый вихрь заставил портал вспыхнуть и налиться плотным туманом.

– Жаль, что посох придется оставить здесь. Он бы очень нам пригодился, – вздохнул друг. – Давай возьмем хотя бы это лекарство, – он указал на оставленную незнакомцами посудину. – Мне нужно восстановиться как можно скорее.

– Боюсь, до обратной стороны мы донесем пустую чашку.

– Тогда я выпью лекарство сейчас.

– Но мы понятия не имеем, что ждет нас на Сакарин! – возразила я. – Может быть, мы упадем в море. Или, того хуже, прямо на загривок какому-нибудь голодному хищнику.

– И в том, и в другом случае я буду для тебя скорее обузой, чем помощью. Так что будь что будет, мы все равно в руках судьбы.

И не успела я возразить, как Марко, морщась, начал делать один поспешный глоток за другим.

Я вздохнула, понимая, что асфир, скорее всего, прав, взвалила его себе на плечо, и мы провалились в призрачную дверь между мирами.

Портал выплюнул нас в холодный и влажный лес стопы. В том же составе – изрядно потрепанная иномирка из одной вселенной, еле живой маг из другой и незатейливая чашка-путешественница из третьей. Мы приземлились в хлюпающую траву, шумно выдохнули, не сговариваясь, и огляделись. Пока мой друг еще оставался в сознании, необходимо было найти место, где тот мог наконец поспать. Непростая задачка, учитывая, что окружала нас в основном жесткая трава по пояс с таким острым краем, что ее можно было бы использовать в качестве ножа, да невысокие крючковатые деревья.

Какое-то время мы пробирались по жадно чавкающим кочкам, пока не присмотрели, удачно изогнутый массивный ствол. Он нависал над глубокой лужей, и самая широкая часть как раз шла почти параллельно земле. Хотя на стопе можно было смело сказать «параллельно воде»… Доживавший свои дни древесный гигант (в сравнении с остальной местной растительностью) давно лишился листьев и большинства веток. Поэтому кора его, влажная, подгнившая, заросшая густым мхом, показалась Марко чуть ли не периной. А голова удачно легла в небольшое дупло из которого, правда, пришлось сначала выселить пару испуганных жуков. И буквально через пару минут этого странного покоя мой измученный друг глубоко заснул. Так глубоко, что я начала опасаться, не упадет ли он с дерева.