Мира Форст - Карминовая девочка

– Надо проверить, что камень – символ в его округе надежно защищен.

– Хозяйка! – позвал я владелицу гостевого дома после того, как оставил Эли одну. – Принеси для девушки самые вкусные блюда, какие имеются в вашем меню.

– Все сделаю. Не беспокойтесь, – пообещала она.

Лорд Дрэмтон произвел на меня хорошее впечатление. Собранный, энергичный, не чванливый. Он имел четкое представление, что происходит в его округе.

– Я готов к возможному нападению и предпринял меры для защиты своего округа, – сообщил он.

– Что планируете делать?

– В случае осады городских крепостей, женщин и детей отправят подземными туннелями в Мэлиутен. Мужчины останутся сражаться. Если осады не выдержать, теми же туннелями уйдут в Мэлиутен.

– А символ?

– Для его защиты я тоже кое-что придумал. Лучше покажу.

Все одиннадцать символов в каждом округе хранились в центральных храмах в специальных нишах и были доступны для обзора посетителям.

– Я распорядился на время закрыть символ плотной расписной перегородкой. Со стороны смотрится, как часть стены. Саму нишу надстроили и поместили в ней для обозрения имитацию камня. Если не знать, то и не догадаешься, что смотришь на подделку, а оригинал совсем рядом, за перегородкой.

– Умно придумано. Все же интересно, как шпионам Ульта удается брать камень в руки? Знать бы разгадку, могли бы просто перепрятать все камни.

– Да, я тоже много над этим размышлял. Но ничего путного пока не надумал, – вздохнул лорд Дрэмтон.

В гостевой дом вернулся поздно. Эли не спала. Мне понравилось, что она не притворилась спящей при моем появлении. Когда лег рядом, ощутил ее напряжение.

– Эли, я не собираюсь совершать над тобой насилие. Спи спокойно.

Она расслабилась, а через некоторое время и заснула.

Конечно я хотел ее очень сильно. Но… надо подождать. У меня теплилась надежда, что Эли примет и полюбит меня.

К вечеру следующего дня Эли нас всех удивила.

– Мой конь захромал, – спрыгнул со своего серого Армир.

– До места ночлега совсем близко. Он дойдет? – спросил я.

– Надо осмотреть рану.

Мы столпились возле коня.

– Придется оставить его на постоялом дворе, – решил я. – До Статьена он с этой раной не дойдет.

Тут Эли решительно подошла к коню и без всякого страха стала ощупывать и осматривать место повреждения. Затем открыла свою дорожную сумку, достала какие-то баночки и шприц. Сделала укол, чем-то залила рану, а потом обильно ее смазала.

– За ночь все затянется. Утром сделаю еще один укол и конь сможет дальше передвигаться без проблем.

Конь благодарно терся о шею девушки. А все мои спутники смотрели на нее с восхищением.

Я же заметил, что в ее походной сумке лежали тетради и разные склянки. Одежда и всякие нужные женские мелочи если там и были, то в минимальном количестве.

– Эли, в твоей сумке лекарства для животных? – спросил, когда укладывались спать.

– Я ветеринар, хотя по твоей милости и не дипломированный. Не смогла оставить дома мази и настойки для животных. Я их сама делала.

– А что за тетради? – поинтересовался я.

– Там записи, как лечить разных животных и рецепты приготовления лекарств.

– Завтра немного задержимся в городе, где будем обедать, сходим в лавку купить тебе все необходимое.

Эли промолчала, но ненадолго задержала на мне задумчивый взгляд.

– Армир, проводи Эли в одежную лавку, – попросил я юношу. – У меня еще есть дела.

На самом деле отправился я в ювелирный магазин. Приметил его при въезде в город. Собирался сделать Эли подарок.

– Что желаете? – засуетился ювелир. – У меня большой выбор.

– Что-нибудь с синим камнем, – попросил я.

– Я недавно закончил одну работу. Еще никому не показывал. Посмотрите, – выложил ювелир набор.

Сразу представил этот комплект на моей невесте. Золотые кольцо, браслет, серьги и кулон на цепочке. Все украшено синими сапфирами.

– Беру.

Торговаться не стал. Никто не решался завышать цены гвардейцам из личной гвардии правящего принца.

В одежной лавке застал Эли и Армира за спором, кто будет оплачивать покупки.

– Пора ехать дальше, – расплатился я с продавщицей.

Вечером того же дня перед тем, как отправиться к правителю очередного округа подарил Эли украшения.

Она долго их рассматривала, перебирала, даже погладила.

– У меня еще никогда не было таких красивых вещей. Спасибо.

А потом вдруг обняла меня и поцеловала в щеку. Я не стал обнимать ее в ответ. Поспешно вышел из комнаты гостевого дома. Иначе, мои желания стали бы для нее слишком очевидны.

Минуло шесть дней, как я покинула родной дом. И оказалась в городе Лантэ.

– В Лантэ большая тренировочная база для гвардейцев, – пояснил Рэн, – тут проходят базовое обучение все мужчины со сполохами.

– Это дворец?

– Да. Путевой дворец правящей династии. Сейчас его предоставили гвардейцам и их невестам.

– Привет, Рэн! – встретил нас мужчина с уродливыми шрамами на лице.

Я уже видела такие на животных и знала, что оставляет их дикий тигр. Моя так и незащищенная дипломная работа посвящалась именно этому хищнику. Дикий тигр одиночка, в борьбе за территорию наносят серьезные раны. В дипломе я как раз и описывала способ заживления таких ран и шрамов от них. Этот способ придумала я сама. На людях не испытывала, но думаю эффект будет тот же.

– Эли, познакомься. Мой друг, принц Грюэр.

Интересно, как принц мог столкнуться с диким тигром, – размышляла я. Ведь эти зверюги избегают человека.

– Все прибыли? – спросил Рэн у своего друга.

– Осталось двое. Дождемся их и отправимся в Статьен. Размещайтесь. Через час обед, – уведомил нас принц и неожиданно поцеловал мне руку.

За обеденным столом я познакомилась с сослуживцами Рэна и их невестами. Один из гвардейцев позволял себе смотреть на меня слишком заинтересованно. Не запомнила его имени. Держался он как высокородный лорд. Красив. Телосложением, пожалуй, уступал Рэну, но сила ощущалась в нем невероятная. Старалась не глядеть в его сторону.

Не понравилась мне одна из девушек. Розмэна. Очень вульгарного вида. Она, не таясь флиртовала с моим женихом. Подле нее сидел гвардеец. Вэйкс. Его мощная мускулатура дисгармонировала со скромным поведением. Не повезло парню с выбором невесты.

Я сразу поняла, не став обманывать себя, что ревную и хочу выдрать Розмэне ее блондинистые кудри.

– Дамы, нам необходимо покинуть вас, – галантно сообщил принц Грюэр.

Мужчины отправились обсуждать срок нашего пребывания в Лантэ и тревожную обстановку в стране. А девушки смогли познакомиться поближе.

– Эббина, – первой представилась самая старшая и самая надменная из нас.

Высокая, худощавая, с каштановыми волосами до плеч, уже не очень молодая, но достаточно красивая. Она смотрела на всех с легким прищуром, отчего и производила впечатление надменной особы.