Сергей Еримия - Земля: а ведь ее еще не потеряли

– Вы получили новое назначение. Экспедиция на планету Земля. Задача: оказать содействие военному ведомству в создании достоверных карт местности. Дата отъезда будет доведена позже.

– Здорово! – воскликнула Вика и сразу помрачнела. – Только Вегу снова придется оставить.

– Откажемся? – Влад сделал шаг к кроватке, где мирно спала дочь.

– Как? В ученом сообществе спорить с начальством не принято. Да и чего мы добьемся? Снова сошлют во тьме Ганимеда развалины заводов измерять. Все равно разлука, но тут хоть перспектива! Будем надеяться, что это ненадолго.

– Прежде всего, хочу от имени армейского ведомства и от себя лично выразить вам благодарность. Вы делаете нужное дело! От того, насколько качественно будет выполнена ваша работа, зависит очень многое. Возможно, уже в обозримом будущем созданные вами карты подскажут человечеству путь домой, дадут шанс вновь оказаться в объятиях матери-Земли, – майору, заместителю командира части по воспитательной работе, не обязательно было представляться. Специалистов его профиля не узнать попросту невозможно, во все времена их отличала разговорчивость. Растянутые фразы, витиеватые слова, пафос. Конечно, в реальной боевой обстановке от всего этого толку мало, но для приема гостей, пусть и просто командировочных…

Остаток «курортной» части отпуска пролетел незаметно. Тут ничего не попишешь – хорошее всегда быстро заканчивается. Молодые люди вернулись к себе в квартирку на Каллисто. Еще неделю провели в узком семейном кругу, но вот снова пришла пора расставаться. Руководство определилось с датой начала командировки, она же оказалась не столь отдаленной как бы того хотелось.

Попрощались с дочуркой, увы, без слез не обошлось, заспешили на парящий над поверхностью спутника космический вокзал…

Ученый «десант» насчитывал десять человек и все они из разных учреждений. Уникальное явление для достаточно тесного братства топографов – ни один из потенциальных командировочных не был знаком со всеми остальными. Да, за исключением Вики и Влада.

Еще одной странностью было то, что данное мероприятие курировал окутанный ореолом таинственности «Институт внутренних планет». Никто толком не знал, чем занималась эта научно-исследовательская организация, под ее эгидой проводились самые разнообразные изыскания, цели и результаты которых не афишировали, а основным и единственным заказчиком всегда выступало военное ведомство. При всем при этом картография точно не была профильной их дисциплиной, а в штате не числился ни один специалист топографического направления. Все это вместе взятое наводило на размышления и добавляло предстоящей работе некий налет таинственности.

Ученые быстро нашли общий язык. Все дело в возрасте. Кто-то был чуточку старше, кто-то младше, но в разумных пределах, собственно, их смело можно назвать представителями одного поколения. Это объединяло. Не прошло и нескольких минут с момента знакомства, а на перроне уже стоял шум, основной составляющей которого был заливистый смех. Еще бы, ведь ребята кроме всего еще и коллеги! Общие темы, юмор на той же частоте. Именно юмор, ведь если очень постараться, в скучном на первый взгляд труде картографа несложно найти и массу забавных моментов.

Доставку специалистов-топографов организовал заказчик – армейское ведомство. Специальный борт, оптимальный маршрут, ни задержек, ни проволочек, потому и не удивительно, что дорога заняла лишь несколько часов. Да, добрались быстро, но прежде чем браться за работу, пришлось целую неделю провести под толщей грунта в «костоломке». Там удручающее безделье намертво сплелось с отвратительными ощущениями. До чего же неприятно чувствовать, как что-то незримое медленно надавливает на тебя, пытаясь размазать по полу.

Да, пришлось помучиться, но скоро все закончилось. В округлом окошке-иллюминаторе показалось миловидное лицо «хозяйки заведения» – местного техника, она задорно подмигнула почти добровольным пленникам и выпустила их на свободу. Нет, не обошлось без медосмотра, но в сравнении с тем, что уже стало прошлым, это сущие мелочи…

– Теперь к вопросу о безопасности, – выступление «оратора в погонах» растянулось минут на сорок, но похоже он выдохся. – Как вы все наверняка уже знаете, наша планета может преподнести человеку неподготовленному немало неприятных сюрпризов. Чтобы все вы вернулись из командировки живыми и в добром здравии вы обязаны беспрекословно подчиняться руководителю группы. Прошу знакомиться – лейтенант Медовар. Именно его взвод будет вас сопровождать. Он также скажет несколько слов. Попросим!

– Мои ребята имеют огромный опыт подобного рода вылазок потому у меня к вам одна лишь просьба – не мешайте им работать. Если поступила команда – выполняйте. Не надо самодеятельности. В случае приближения… неприятеля общаемся с помощью жестов. Вам необходимо запомнить основные из них…

Ученые не столько слушали, сколько разглядывали будущего своего сопровождающего. Колоритный типаж! Ничего общего с «говоруном» майором. Мужчина средних лет, пожалуй, староват для своего звания. Он казался настоящим военным. Вот все в нем буквально вопило об этом: атлетическая фигура, волевое лицо, пронзительный взгляд, командирский голос. В общем же и целом он оставлял впечатление этакого… каменного изваяния, но из плоти и крови. Надежный, если не сказать незыблемый…

– Территория, которую вам предстоит картографировать, толком не изучалась, потому возможны сюрпризы. В случае обнаружения какого-либо подозрительного предмета немедленно сообщите мне или моим ребятам. Ни в коем случае не подходите к металлическим резервуарам, особенно если на них сохранился любой из этих символов, – лейтенант выбирал на экране планшета значки, те «перепрыгивали» на большой монитор.

– Можно вопрос? – Виктория подняла руку. Она вдруг почувствовала себя если не школьницей, то студенткой.

– Конечно! Лучше сразу все уяснить, чем учиться на собственных ошибках.

– Вот у вас знак «Биологическая опасность» третий справа. Там какие-то кружочки. А он может быть… другим?

– Ничего не понял, – Медовар пожал плечами. – Как это?

– Сейчас! – Вика встала, подошла к кафедре, быстрыми движениями изобразила тот «покосившийся домик», который видела в подземелье.

– И что это за народное творчество? – лейтенант наклонил голову в одну сторону, в другую.

– Тут дело в поисковике, – на помощь супруге пришел Влад. – Мы прогнали изображение по базе, нам выдало результат. Так вот если верить системе, то именно так когда-то обозначались емкости с биологически активными препаратами.