Вероника Берестовая - Где заканчивается магия

– Боюсь, он должен спасти себя сам.

Подруга опустила голову, размышляя. Она напряжённо перебирала пальцы.

– Нет, так нельзя, – решила Эмили.

Взяв куртку со стула, она быстро накинула её себе на плечи. Не оборачиваясь, подруга почти выбежала из кабинета.

– Славненько, – Марк развёл руки в стороны и последовал за ней.

Киллиан широкими шагами пересёк холл и вышел на улицу. Ему требовалось проветриться. Редкие фонари лишь немного освещали тёмное пространство. Страж поправил воротник пальто. Он близился к выходу со двора базы, как случайно обернулся и заметил друзей, следовавших за ним. Киллиан остановился.

– Мы придумаем, как вернуть твою магию, – дыхание Марка сбилось из-за быстрой ходьбы.

Друг опёрся руками о колени.

– За вами не угнаться.

Киллиан улыбнулся. На лице Эмили тоже появилась улыбка, направленная на подбадривание стража.

Все огни разом погасли. Улица окончательно погрузилась во тьму. Никто не издал ни звука. Киллиан повернулся на месте. Марк медленно выпрямился и напряжённо сжал кулаки. Страж вгляделся в пространство между деревьями. Он нашёл виновника происходящего, того выдала мерцающая золотая маска. Незнакомец, не торопясь, вышел из своего укрытия. Его неспешный шаг заставлял нервничать. Плечи уверенно расплавлены, движения плавные. С кем же они имеют дело? Черное одеяние не позволяло узнать человека.

Между незнакомцем и друзьями осталось около 10 метров, когда он первый решил заявить о своём намерении. В руке неизвестного в маске появился сверкающий чёрный меч.

– Думаю, теперь всё ясно, – кивнул Киллиан. – Он приглашает нас мило провести время. Подождём, пока он подойдёт ближе.

Марк сделал вращающее движение кистью. Из земли вверх потянулись зелёные лучи, извиваясь и переплетаясь, они образовали защитный купол вокруг ребят.

– Отлично, так рад, что ты соизволил защититься, – съязвил Киллиан.

Друг не обратил внимания на его высказывание и шагнул вперёд. Страж пошёл следом, но щит его не пропустил. Марк же с легкостью перешагнул границу возведенного им барьера.

– Ты заставишь меня сидеть здесь? – возмутился Киллиан.

– А в твоих руках есть оружие? – друг на мгновение обернулся, это было ошибкой.

Незнакомец тут же оказался рядом и нанёс удар, метя в плечо Марка. Друг успел увернуться. В его ладони появился яркий зелёный меч. Ему казалось, что он услышал насмешку нападавшего.

Марк уходил от стремительных ударов противника, уводя его дальше от друзей. Неизвестный в очередной раз замахнулся.

– Зачем ты здесь? – Марк с готовностью отразил удар.

Эмили испуганно дёрнула плечом. Киллиан успокаивающе погладил её по спине и сосредоточенно следил за сражением.

Ответа не последовало. Пора действовать по-другому. Марк сделал резкий выпад вперёд. Противник отпрянул. На миг он остановился, склонив голову, будто оценивал, с кем имеет дело. Марк продолжил наступление. Незнакомец не отставал, отражал каждый удар, будто знал заранее все ходы противника.

Марк уставал. Он чувствовал неутомимую энергию в незнакомце. Человека, обладающего подобной магией, Марк ещё не встречал. Эта сила, будто бы высасывала остатки энергии из него.

Маг оступился, и Марк ударил по ногам. Противник присел и коснулся рукой земли, по ней пробежали крупные волны. Марк потерял равновесие, а меч выпал из его рук. Юноша наклонился и тут же создал новый. Не время проигрывать. Он слишком долго был в таблице проигравших, надо начинать череду побед. Марк пригнулся, меч противника пролетел над его спиной. Юноша собрал все свои силы и толкнул мага в живот. От неожиданности тот не смог удержаться на ногах и упал на землю. Марк встал над ним и коснулся мечом его шеи.

– Кто ты? – требовательно спросил он.

Маг продемонстрировал руку с двумя вытянутыми пальцами. Марк нахмурил брови. Противник медленно согнул один. Ничего не произошло. Юноше не хватило времени, чтобы понять, что произошло. Маг согнул второй палец и исчез. Марк в негодовании бросил меч на землю, где тот сразу же испарился. Юноша устало провел руками по лицу. Он снова проиграл.

Защитный купол спал. Киллиан и Эмили понеслись к другу.

– Всё хорошо? – подбегая, поинтересовалась она и быстрым взглядом осмотрела Марка.

– Да, – тот кивнул и виновато потёр шею.

– Ты не узнал, кто это был? – сдержанно спросил Киллиан.

– Нет, – признался Марк. – Но он владеет сильнейшей магией. Невероятно.

Страж нахмурился. Такая новость его не порадовала. К уже имеющимся проблемам добавились новые, а Киллиан не понимал, как решить хоть одну из них.

Всю оставшуюся неделю Киллиан занимался монотонной бумажной работой. К ней он совсем не привык. Ему недоставало тренировок, физической занятости. Усидеть на месте оказалось сложнее, чем предполагалось. Разрушающие мысли лезли в голову, не покидали разум ни на секунду. Страж ненавидел себя за то, что не мог им противиться. Он был сильным! А сейчас убивается из-за одной ошибки. Киллиан глубоко вдохнул. Это не одна ошибка, а череда неправильно принятых решений. Теперь страж лишился и почётной должности, на которой его уважали, и главной составляющей себя самого- магии. И раз за разом он прокручивал одну единственную мысль «Может, это всё заслужено?»

Киллиан мчался по пустым коридорам. Служащие уже покинули свои рабочие места. Свет переключился на приглушённый. Стражу на встречу вышел Марк и присоединился к его спешащему шагу.

– Думаю, тогда к нам в гости заходил истинный маг, – прошептал друг.

Стражу показалось это предположение абсурдным. Истинных магов осталось совсем немного. Их могущество было настолько велико, что их считали опасными. Люди верили, что такому магу было подвластно уничтожить мир по щелчку пальцев. Разумеется, подобные слухи не являлись правдой, но страха от этого не уменшалось.

– Давай будем честными, – Киллиан похлопал Марка по спине. – Если бы тот человек был истинным магом, ты бы вряд ли его победил.

С лица друга пропали все краски. Улыбка, светившаяся на нём мгновение назад, тоже испарилась. Марк растеряно опустил глаза и поджал губы. Киллиану тут же пожалел о сказанном и захотел взять свои слова обратно. Друг сбросил его руку со своей спины.

– Спасибо за правду, – тон Марка казался отстранённым, а после ожесточился. – Сразу опускает на землю. Правильно, а то твой друг уже решил, что не такой уж он неудачник. Так приятно возвращаться в честную реальность.

Друг ускорил шаг и свернул на первой развилке. Страж сжал кулаки и глубоко вздохнул. Он не должен так поступать. Срываться. Не с друзьями. Киллиан помотал головой. Ему нужно научиться говорить, не оскорбляя, не обижая. Он пошёл дальше по коридору, как перед его носом возник Пит. Товарищ испуганно повёл плечами.