Алаис - Мудрость и величие. Часть 2

Опустив взгляд, я вижу скрытую под темно-синей тканью руку Альда поперек серой мантии на своей груди. И полчища идущих вперед зомби – далеко внизу. Что-то темное возникает слева, и легкое давление на мой лоб заставляет меня держать голову прямо. Запоздало понимаю, что это – левая рука бывшего подселенца. Ну, хоть лицо рукавом не закрыл, и на том спасибо.

Невидимый кокон вокруг нас вспыхивает холодной зеленью и снова исчезает. И я едва не вскрикиваю от внезапного ощущения, похожего на падение с высоты. Только через несколько секунд понимаю, что на самом деле мне это показалось. Мое сознание будто раздвоилось. Одна его часть все еще ощущает крепко удерживающие меня руки Альда. Вторая же стремительно скользит вдоль нитей, ведущих от кокона к подчиненным ему зомби. Вниз.

Странное, пугающее онемение охватывает все мое тело. Вслед за ним приходит покалывание, которое тут же сменяется ощущением, будто по коже бегают мурашки. Даже по пяткам и ладоням. Это кажется настолько невозможным и неправильным, что становится сущей мукой.

– Потерпи, – раздается голос Альда в той части сознания, что все еще находится наверху. Может, он и говорит вслух, но ощущается, все же, как ментальная связь. — Не сопротивляйся, иначе не почувствуешь самое интересное.

Учитывая своеобразные вкусы бывшего подселенца, мне уже и не особенно хочется чувствовать то, что он считает самым интересным. Но едва я додумываю эту мысль, как ощущение мурашек исчезает, сменяясь совершенно незнакомым и действительно невероятным ощущением.

Наверное, я бы почувствовала себя так на вершине горы, вдыхая ледяной воздух – полной грудью, без опасения заболеть. До звенящей чистоты и безмятежности разума. До пустоты и легкости во всем теле. И с этой несуществующей вершины я могла окинуть взглядом все поле будущего боя. И в тот же миг – рассмотреть каждую пылинку под ногами у любого зомби.

Восхитительное, пугающее ощущение. И чем яснее я его испытываю, тем менее ощутимой становится рука Альда, удерживающая меня за плечи.

В этот миг я окончательно верю в то, что его рассказ о поднятии тысячи мертвецов действительно был правдой. Потому что, по ощущениям, здесь их еще больше. Я даже не пытаюсь пересчитать все те нити, которые тянутся от них к нему. Ко мне. Будто бы созданные из прозрачного зеленоватого льда, туго натянутые пучки колеблются на невидимом ветру, издавая тонкий, едва слышный звон.

Но наслаждаться им мне пришлось недолго.

Безмятежная холодная пустота мягко содрогается и отзывается в моей грудной клетке ощутимой вибрацией. Неприятно. Мой разум переключается на источник этого ощущения.

Он – внизу. Часть зомби вступила в бой с бледными тварями. Нити чар, удерживающие нежить под контролем Альда, рвутся с хрустом сломавшейся под ногами ледяной корки. Не столько слышной, сколько ощутимой всем телом. Но меня уже беспокоит не это. Мое внимание притягивают бледные твари – и их количество.

А затем часть моего сознания улавливает тревожный звук. То ли хрип, то ли шипение.

Это я?

Или Альд?

Этот звук тут же вытесняется хрустом продолжающих рваться нитей. Сухим скрипом и скрежетом костей. Глухим завыванием и многоголосым ворчанием. Звуком падающих в пыль тел. Влажным чавканием выбрасываемых щупалец…

…и моим истошным воплем.

Я цепляюсь за руку Альда, на миг забыв, где нахожусь и зачем. Спохватываюсь – энергетическая связь между нами разорвана. Понимаю, что чары левитации деактивированы. Спешно пытаюсь их восстановить. Неудачно. Только бы не перегрузка, только бы не…

Попытка потянуть энергию из кристалла ничего не дает. А возникший в груди липкий холод от осознания, что у меня и в руке-то его нет, имеет мало общего с недавним ощущением ледяной чистоты. Неужели все-таки потеряла? Ох, Альд мне и устроит… И будет прав. Страшно даже представить ценность такого артефакта.

Чары левитации таки активируются – то ли сами по себе, то ли от вспышки паники и злости на свою нерасторопность. Осторожно отпустив руку лича, я поворачиваю голову в попытке посмотреть ему в лицо. Толку от этого, конечно, мало. Эмоций на лицевых костях бывшего подселенца ровно столько же, сколько и на моих. Их нет.

Альд продолжает меня держать и, судя по расстоянию от его подбородка до моего виска, держит голову прямо. Смотрит куда-то вперед. И молчит. То ли понимает мое состояние, то ли пытается сохранить контроль над происходящим внизу, то ли уже размышляет, как бы меня упокоить побыстрее и потише, чтобы потом можно было списать на героическую гибель в битве с бледными. Или совсем не героическую.

Мысли в моей черепушке пускаются вскачь в поисках оправданий для потери артефакта и идей для его поиска. По теории, как у любой мощной вещицы, у него должна быть неплохо различимая аура, там заряда осталось еще столько же, сколько я потянула…

– Нужно уходить, – Альд говорит это настолько резко и внезапно, что я невольно вздрагиваю. – Против трех химер я бы еще может и выстоял, но за ними идет эта…

– Альд, я…

Мне кажется удачной идея признаться в потере кристалла сейчас, чтобы бывший подселенец на него не рассчитывал в случае чего. Ну и следом приходит малодушная мысль о том, что у него может быть запасной, а в суматохе отступления взбучка будет не такой сильной.

– …я никогда не видел твари мощнее и… омерзительнее.

Альд не обращает внимание на мою попытку хоть что-то сказать. Я же с удивлением отмечаю, что его голос дрожит. Мало того, подрагивает и удерживающая меня рука. Да его всего трясет!

От магического перенапряжения или… от страха и отвращения?

– Нужно немедленно уходить, – повторяет бывший подселенец и, будто опомнившись, резко убирает руку с моих плеч.

Не успей я восстановить левитацию, то наверняка рухнула бы вниз. Но вместо этого лишь чуть покачиваюсь в воздухе, а затем поворачиваясь к личу лицом – куда медленнее и неувереннее, чем до этого он сам меня крутил.

– Альд, я… – еще одна робкая попытка донести печальную правду о судьбе потерянного кристалла.

– Обычный телепорт уже не… – лич осекается, и одновременно с этим кокон вокруг нас ярко вспыхивает холодной зеленью. Альд резко и болезненно шипит, будто выдыхая сквозь зубы. – Щиты недолго продержатся… Придется притягиваться…

– Ты о чем вообще?

– Телепортация к Суртазу, – коротко поясняет он. – Держи.

Он достает из кармана знакомое потертое кольцо на цепочке и протягивает мне.

– А что значит – притягиваться? – взяв неприметное украшение, я чувствую, как от прикосновения артефакта начинают ныть кости рук.

– То и значит.

Снова объяснение, поразительное в своей бесполезности. Кокон опять вспыхивает, лич дергается и чуть теряет высоту, но остается в пределах области, обозначенной пульсирующей холодной зеленью призрачных нитей.